Афганские каскадеры

«Похоже, Боб не полностью вернул себе память, – подумал Иван. – Про сумку, в которой находится видеоаппаратура, диктофон и еще какие-то приборчики, он вспомнил. И рассказал тем или тому. Кому следовало об этом знать. А вот про пакетик, припрятанный в этой же пещере, вспомнить уже не смог. Или… или не захотел?..»

А может, этот парнишка подсмотрел, как кто-то из команды Боба спрятал здесь дубликаты записанной ими инфы?

Или на этих чипах вообще ничего нет?

Просто запасные элементы к цифровой камере или какой-то иной аппаратуре?

У него не было ответа на заданные самим же себе вопросы. Но в эти самые мгновения он твердо решил, что этот пакетик Джейн, следовательно, и Сэконду он не отдаст.

Мальчишка стоял всего в метре от него. В сущности, Иван ничего не знает о нем. Скорее всего Залмай из местных (иначе откуда он знает эти пещеры). Возможно, его отец или его старший брат помогали приехавшим сюда однажды «ученым». Были у них проводниками, а парнишка этот увязался за ними. Может быть, ему или его родне посулили какое-то вознаграждение? Не исключено, что пообещали отвезти в одно дивное королевство, где паренек сможет выучиться, где из него сделают «сахиба», такого же умного, наученного всяким премудростям, как те, кто работал со своим оборудованием в этих пещерах. Все что угодно может быть, всю правду вряд ли удастся узнать. Важно другое. Парнишка не сбежал; он помог найти спрятанную здесь сумку, содержимое которой зачем-то понадобилось мистеру Сэконду и, возможно, его высокопоставленным покровителям.

Будь на месте Козака кто-то другой, к примеру, мистер Доккинз, местный Маугли мигом улетел бы в эту адову пропасть. Если, конечно, не заподозрил бы что-то и не свинтил быстренько, спрятавшись в одной из местных дыр.

Но Иван не мог себе позволить такого. Если он будет действовать такими же методами, как Доккинзы, то очень скоро сам превратится в зверя, в настоящего упыря.

Парень видел, что его нынешний компаньон что-то достал из второй нычки. В такой ситуации оставлять свидетеля крайне опасно. Но шестое чувство, которому Иван привык доверяться, подсказывало, что малец никогда и никому не расскажет об этом пакетике. Хотя бы потому, что он немой, а грамоте, чтобы связно описать нечто, пока не научен.

Иван проделал нехитрый трюк: показав рукой в направлении щели, откуда струится свет, отвлек тем самым внимание мальчишки.

– Оххх! – вскрикнул он в следующее мгновение. – Мать-перемать…

Парень, кажется, мельком успел увидеть, как из руки этого неловкого мужчины в провал, возле самого края которого тот стоит, что-то упало…

Если и увидел, это та тряпица, которой была законопачена «нычка», то и к лучшему: теперь-то он точно поверит в то, что этот растяпа что-то выронил. Пара-тройка произнесенных мужчиной в сердцах общеизвестных ругательств на инглише придали разыгранной взрослым мизансцене еще большую достоверность.

Впрочем, мужчина не выглядел таким уж расстроенным – сумка-то по-прежнему была у него в руке. Иван принялся напяливать на себя матерчатые накладки: следует быстро привести себя в соответствие с внешним видом некоего Эндрю Маховски.

– Чего застрял?! – прошипел наушник. – Возвращайся давай… Осталось всего восемь минут!

ГЛАВА 35

Котов почти не выключал камеру. В объектив его Canon XF305 попало немало любопытного: сам ландшафт, различные люди, приехавшие сюда по какой-то служебной надобности, солдаты из оцепления, у которых не было оружия, сотрудники в штатском, из которых тоже единицы – это он отмечал профессионально – имеют при себе стволы. А также машины, все эти джипы и микроавтобусы. И собственно пещеры. Возле которых, кстати, организаторы мероприятия поставили постовых…

В какой-то момент в поле зрения Котова попал странный типок. С виду ему лет шестьдесят… Рослый, но сутулый, если не сказать горбатенький… Довольно широкий в плечах, но с большим животом… Длинные седеющие волосы торчат в разные стороны; красный с прожилками нос указывает на то, что сей субъект давно поклоняется Бахусу…

Он весь обвешен камерами. И недешевыми, кстати. Но человек с наметанным взглядом, а таковым себя Котов мог считать с полным на то основанием, приглядевшись, заметит, что этот чел мало что смыслит в том ремесле, представителем которого он хочет казаться. Как можно снимать с ракурса, засвечивающего картинку? Ничегошеньки же не будет видно. И таких проколов Котов успел заметить у него несколько.

Анатолий отвлекся от этого субъекта. Ненадолго, всего секунд на десять. А когда он взял в кадр вход в пещеру, неподалеку от которой тот стоял, седого брюхана там уже не было – виднеется лишь одинокая фигура охранника.

Анна произносила в диктофон какие-то слова: это часть ее ремесла, она должна вести себя профессионально, изображая на виду у всех журналиста. Но что-то сильно смущало ее, отвлекало ее мысли. Странно… В ее практике крайне редко случается, чтобы она не могла заставить себя полностью сконцентрироваться на порученном ей деле.