Афганский кегельбан

— Есть такое дело, — задумчиво кивнул Механик, еще немного повертев головой. — Короче, дустляр, надо нам помаленьку к этой реке спускаться. Тут вполне полого, даже без веревок можно пройти. Речку по камням перейдем, дождей вроде давно не бывало.

— На том берегу — круто, — предупредил Доврон. — Там без веревки — фигово.

— Там разберемся! — сказал Механик. — Сейчас главное — чтоб Гуль-Ахмад нам еще и здесь мин не насажал…

— Навряд ли, — засомневался Болт. — Дорогу не заминировал, а на откосе мину поставит?

— Насчет того, что дорога не заминирована, — это бабушка надвое сказала. То, что досюда нормально доехали, просто значит, что мины у него ближе к перевалу стоят. Уже в зоне обстрела «шилки» и в секторе наблюдения заставы у перевала. Там, кстати, могут не только нажимные, но и радиоуправляемые поставить. Ну а здесь, на склоне, тоже пару штук могут пристроить. Особенно у камней, по которым можно реку перейти.

— Понял, — уважительно произнес Болт. — Идешь вперед, мы за тобой. Связь по рации или знаками.

— Знаками лучше, — скромно заметил Еремин. — Навряд ли, конечно, они слухача посадили УКВ прослушивать, но береженого и бог бережет.

— Примем к сведению, — кивнул Болт.

— Я пошел! — сообщил Механик, наскоро проверяя свое снаряжение.

— Валет — за Механиком, дистанция двадцать метров. Дальше так: Таран, Доврон, я, Ваня… Богдан, ты свою работу знаешь? Замыкающим пойдешь.

— Так точно. ГВЭП в режиме «Н», обзор сферический. Пока все чисто.

— Мех — вперед, остальные — на месте.

Ядовито-зеленый инфракрасный контур Механика, неторопливо двинувшегося вниз по камням в сторону речки, просматривался гораздо лучше, чем холодные камни. Тарану опять жутковато стало. Их, тепленьких, через инфракрасную оптику тоже хорошо видно. А вот какого-нибудь злого человечка с «СВД», если он укрылся за валунами, просунув между ними ствол, не враз рассмотришь. А если и рассмотришь, то в него даже Ване и Валету попасть будет сложно. Уж во всяком случае, труднее, чем этому типу в тех, кто спускается к речке. Одна надежда — на Богдана с ГВЭПом. Полюбовавшись, как операторы в Африке орудовали, Юрка все надежды на удачный исход дела возлагал только на эту таинственную штуку. Чудо-оружие! И наблюдать можно, и мозги неприятелю морочить, и усыплять безо всяких инъекций, и заставлять подчиняться, а можно и сносить все к чертям одним ударом…

— Валет, пошел! След в след! Помечать маршрут термокаплями! — приказал Болт, на глаз определив, что Механик уже удалился на двадцать метров. Безотказный биоробот направился точно по тем же камням, что и Механик. У него в левой руке был какой-то баллончик с кнопкой, вроде тех, в какие кремы для бритья заряжают или медицинские спреи для быстрой обработки ран. Таран уже знал, что это за штука. Там, внутри баллончика, находилось что-то вроде желе или клея, подогретого термоэлементами градусов до пятидесяти. Валет после каждого шага нажимал на кнопку и прыскал из баллончика на камни. Для человека, лишенного инфракрасных очков, капли этого горячего вещества были незаметны, а вот тот, у кого очки имелись, видел эти излучающие тепло пятнышки. Оставалось только не отклоняться от их линии. Через некоторое время это желе остывало, а потом и вовсе испарялось почти бесследно. Однако на то, чтоб группа из четырех человек могла пройти этим проверенным маршрутом, действия термокапель вполне хватало.

— Таран — вперед!

Юрка двинулся вдоль линии капель. Механик к этому времени очутился уже совсем недалеко от воды. До цепочки валунов, по которым он намеревался перебраться через реку, оставалось метров пять, не больше. И вдруг маленькая фигурка выпрямилась, подняв левую руку вверх. Это означало: «Стой! Укрыться!»

Таран присел между камнями, Валет — тоже. Механик нагнулся, потом встал на колени и начал копошиться. Юрка сразу вспомнил, как он одну за одной снимал мины в затопленных подземельях на острове Хайди. Тогда Таран еще не знал как следует «дона Алехо» и если переживал, то прежде всего за себя. Теперь, после «африканского сафари», этот неунывающий мужичок воспринимался почти как родственник, и Юрка даже, кажется, молился, чтоб все обошлось и поговорка насчет сапера, который раз в жизни ошибается, не сбылась.

То ли эти молитвы дошли, то ли Механик сам справился, но только ничего ужасного не произошло. Еремин вытащил из-под камней какую-то фигулину, смахивающую на ребристый абажур, — «малую итальянку», кажется. Затем Олег Федорович убрал мину в сторону от тропы и продвинулся дальше, к цепочке валунов. После этого помахал ладошкой — «продолжать движение».

Пошли дальше. Механик начал ловко перешагивать с валуна на валун, Валет помечал тропу своим баллончиком, Таран старался не отставать и не приближаться, а вот Доврон, Болт, Ваня и Богдан сильно сократили дистанцию с головной публикой.