Афганский компромат

Когда же он наконец-то забылся в дреме, ему пригрезилось продолжение все того же никак не кончающегося сна.

Прапорщик вскрыл пакет, вытащил из него папку, распахнул ее. Он сразу понял, что в руках у него фотокопии каких-то официальных бумаг, где собственно текстовые документы перемежались немногочисленными снимками. Теперь ему следовало по каким-то неведомым критериям определить — это именно то, что ожидал полковник, или нет.

Сергей направил луч фонаря на листок, лежавший сверху, пробежал глазами первые строки текста, оказавшегося чем-то вроде предисловия, недоверчиво хмыкнул и принялся читать дальше. Вначале то, что он видел, показалось ему чем-то фантастическим. Но чем сильнее Ефимов вчитывался в текст, тем больше убеждался в том, что документы, лежавшие у него на коленях, подлинные. Когда он окончательно это понял, волосы на голове зашевелились, встали дыбом. Такое казалось ему невозможным. Ефимов прекратил чтение, взял в руки фотографию, за ней другую, третью.

— Черт! — По телу прапорщика разбежался жар.

Он быстро просмотрел еще несколько фото и с задумчивым видом проговорил:

— Не хилые бумажки. Жахнут так, что мало не покажется.

Сергей бросил взгляд в сторону моджахедов, будто опасаясь, что кто-то из них может заглянуть в папку, но убедился в беспричинности своего беспокойства и вновь погрузился в документы. Ефимов не столько читал их, сколько выхватывал содержание. Спроси его кто-нибудь сейчас, зачем он это делал, если уже и так все было понятно, прапорщик ни за что не сумел бы ответить на этот вопрос. Сергей остановился только тогда, когда оказалась перевернута последняя страница.

Кругом по-прежнему царила ночь, но внутренние часы подсказывали Ефимову, что она близится к своему завершению. Сергей сложил документы обратно в папку, убрал ее в пакет и сунул за пазуху. Потом он нагнулся, поднял с земли сумку с деньгами и взвесил ее на руке. Теперь он уже нисколько не сомневался в том, что бумаги, прижатые к его груди, того стоили.

Прапорщик выключил фонарик, вышел из кромешной темноты скал.

— Рафик! — окликнул он моджахеда, стоявшего в неподвижности и терпеливо ждущего.

Когда тот приблизился, Сергей протянул ему обещанные деньги.

Афганец принял их и поблагодарил. К немалому удивлению Сергея, он даже толком не посмотрел на то, что ему вручили, не пересчитал купюры и решительно шагнул в глубину ночи.

Только теперь, оставшись в одиночестве, Ефимов обратил внимание на то, что стало гораздо темнее. Месяц и звезды исчезли за тучами, заволокшими небо. Повеяло сыростью. Следовало уходить.

Сергей опустил руку в карман, немного помедлил, загнул усики чеки, но ставить автомат на предохранитель не стал. Он прислушался к тишине и поспешил в обратный путь.

Несмотря на темень, прапорщик двигался быстро, почти бегом, стремясь как можно скорее удалиться от места встречи. Все его чувства обострились. Ему казалось, что он впитывал в себя все звуки и запахи. Даже ночь теперь не казалась Ефимову такой беспросветно черной. Ствол автомата рыскал вдоль горизонта, палец замер на спусковой скобе.

Только отойдя от каменной гряды метров на триста, Сергей позволил себе замедлить шаг. Миновав таким манером несколько десятков метров, он поставил оружие на предохранитель.

А темнота все сгущалась. Вслед за сыростью пришел туман. Сергей сунул руку в нагрудный карман в поисках компаса, но его там не оказалось.

«Вот бестолочь!» — обругал он сам себя за то, что впопыхах забыл взять с собой столь нужную вещь и теперь вынужден был идти почти наугад, интуитивно выбирать путь.

Казалось бы, зная местность, прапорщик не должен ошибиться, но он оказался почти в километре от нужной точки. Свою промашку Сергей заметил лишь тогда, когда у горизонта взлетел осветительный снаряд. Прапорщик остановился и кое-как разглядел флажок, лежавший под ногами и некогда обозначавший границу минного поля.

Осознание того, что он напоролся на мины, обдало Ефимова мертвящим холодом.

Тем не менее давняя привычка подшучивать над самим собой вылилась в простую мысль:

«Зато теперь я точно знаю, где нахожусь».

Он действительно знал это минное поле. Оно окружало газонасосную станцию, расположенную неподалеку.

«Ну и что дальше?»

Сергей быстро просчитал варианты и понял, что пытаться разглядеть в полутьме демаскирующие признаки мин, спрятанных в земле, такая же бесполезная задача, как искать иголку в стоге сена. Стоять же и ждать, когда его увидят с газонасосной станции и придут на выручку, ему не позволяло чувство собственного достоинства.

«Как поступить? — Вопрос, заданный самому себе, требовал скорейшего решения, и Ефимов не замедлил его принять. — А если бегом? Где наша не пропадала. Допустим, наступлю. Но мине же тоже надо какое-то время, чтобы взорваться. Пока то, пока се. Если бежать быстро, то, может, ничего и не оторвет». — Твердя про себя слова глупого самоуспокоения, Сергей, сориентировавшись, выбрал, как ему казалось, кратчайшее расстояние до границы минного поля, набрал полные легкие воздуха, резко выдохнул и рванул с места.