Афганский компромат

— Сергей Михайлович, присаживайтесь. — Трясогузкин подвинулся, освобождая место на одном из камней.

— Спасибо. — Сергей сел и вытащил из рюкзака, брошенного на снег, кружку, почти такую же, как и у Михаила, только раза в два поменьше.

Вслед за ней он вытянул пакетики с чаем и сахаром, взял в руку банку тушенки.

— Будешь? — спросил Ефимов старшего лейтенанта.

— Нет, я не хочу. Потом. На вершину вылезем, тогда и поедим.

— Как хочешь. — Сергей бросил банку обратно.

Вода забурлила крупными пузырями. Михаил выключил газ, ухватил кружку кожаной перчаткой и отлил добрую половину кипятка в кружку Ефимова.

Пока заваривался чай, старший лейтенант достал пакетик с пряниками, протянул Сергею:

— Берите.

— Разве что пару штук, — согласился тот, принимая угощение.

Затем они не спеша потягивали обжигающе горячий чай и жевали пряники. Несмотря на затянувшие небо облака, на душе у Ефимова было светло.

— Хорошо сидим, благостно, — заметил он.

Тут старший прапорщик вдруг вспомнил, как когда-то это приятное, ласкающее слух слово прозвучало из уст Шамиля Айдарова, бойца его группы.

Они тогда сидели на камнях и «вкушали» содержимое пайков. «Благостно», — наслаждаясь тишиной и спокойствием, сказал Шамиль, не подозревая о том, что скоро их ждет бой и не всем будет суждено из него выйти.

— Слава богу, сегодня… — Старший прапорщик хотел сказать «смертей не будет», но словно убоялся сглаза.

Он не позволил себе этого сделать, а после секундного замешательства произнес едва слышно:

— Войны сегодня точно не будет.

— Что? Не расслышал. — Михаил, уловивший какие-то звуки, обернулся к нему.

— Ничего, это я так, сам с собой, — отмахнулся Ефимов, одним глотком допив остатки чая, начал собирать выложенные вещи обратно в рюкзак.

— Пора уже? — встрепенулся Трясогузкин.

— Нет, время еще есть. Что нам собираться? Несколько секунд — все барахло в рюкзак скинуть да кошки надеть.

— Точно, кошки! — спохватился Михаил, словно и не видел, как половина спецназовцев уже разгуливает в этих немудреных приспособлениях.

Потянувшись к рюкзаку, он достал оттуда эти металлические штуковины, заметно облегчающие передвижение по льду и фирну, и принялся цеплять их на берцы.

— Я бы тут до вечера просидел, — «подковав» первый башмак, озвучил Михаил свое не слишком оригинальное желание.

— Ничего-ничего. — Ефимов улыбнулся. — Промяться тебе не повредит.

— Я бы лучше по равнине побегал.

— На равнине ты всегда набегаться успеешь. Приедем домой — и носись там хоть до посинения. А тут когда еще представится.

— Ну да, преставиться тут можно легко, — пошутил Михаил и тоже заулыбался.

— Это лучше без нас, — сказал Федор, только что подошедший и услышавший разговор.

Ефимов тоже принялся примерять и подгонять кошки.

— А обвязки надевать надо? — спросил Федор и ковырнул острыми зубьями наст, заскрипевший под металлом.

— Надо, — подтвердил инструктор, появившийся из-за камней. — Пойдете со страховкой — одна веревка на пятерых.

— А вы? — спросил Федор, сразу посчитавший количество людей в группе.

— Я без страховки пойду. Трещин здесь нет, а как удержаться на снегу, соскользнув вниз, я знаю. — Олег Анатольевич хитро улыбнулся.

Ефимов покачал головой и взглянул на часы.

— Мы не успеем, — заметил он, подразумевая те двадцать минут, которые были отпущены на отдых.

— Успеем, — заверил инструктор и тут же пояснил: — Спешить мы не будем.

— Но другие группы уйдут.

— Далеко не уйдут, — вновь заверил Олег Анатольевич, продолжая улыбаться. — Гнаться ни за кем не станем. Как дойдем, так и дойдем. Но не сачковать! Ты, Федя, как себя чувствуешь?

— Нормально, — не слишком-то вежливо буркнул в ответ Боровиков.

Видимо, он не желал касаться вопросов, связанных с его здоровьем.

— Тебе хоть получше?

— Да, получше, — опять огрызнулся Боровиков. — Нормально все.

— Раз так, то и хорошо. — Улыбка Олега Анатольевича стала шире.

— Благостно, — ни с того ни с сего брякнул Ефимов.

— Угу, — согласился Михаил, а Федор отошел в сторону, чтобы избежать нездорового внимания к своей персоне.

Через пятнадцать минут они выстроились в цепочку и начали восхождение. Крутизна подъема значительно увеличилась. Михаил и Федор, идущие вслед за инструктором, истекали потом. Темп движения замедлился, и Ефимов теперь шел, почти не напрягаясь.

Стала ощущаться нехватка кислорода. Спецназовцы шумно и тяжело дышали, Сергей же чувствовал себя великолепно. Возможно, этому способствовало его хобби — подводная охота, но он не ощущал никаких проблем.

Бойцы, окруженные снежной целиной, двигались по единственной тропе, змейкой поднимавшейся вверх, исколотой множеством острых шипов, остающихся от кошек. Справа и слева возвышались горные пики, втыкавшиеся в небо. Темные, выступающие над местностью скалы, белые проседи на склонах, седые морщинистые вершины и светло-сизые облака, опускающиеся на них, — красота! Конечно, если смотреть на все это, сидя на теплом камне и попивая горячий кофе.

Лезть же вверх, да еще стремясь уложиться в определенные сроки — нет, тут уж не до красоты. Шаг за шагом, все выше и выше. Все ближе к цели — каменной пике, виднеющейся где-то в зените.