Афина. Голос войны

- Вы и так бы услышали, - возразил Таврион, глядя в почти черные глаза Алри.

- Услышал. С чьих-то слов и пересказов. А так мне удалось составить собственное мнение.

- Понятно. И какое же оно?

Таврион едва остановил шутку о том, что после сегодняшнего провала, вероятно, это мнение изменилось. Алри ответил долгим, серьезным взглядом.

- Вы очень юны. Все. И при этом ваши глаза, - он чуть прикрыл веки, пытаясь найти слова. - Ваши глаза словно сильно старше вас самих.

Таврион растерялся.

- Я выпишу разрешение на охоту от имени своего клана, - Алри перевел тему, так толком и не ответив на вопрос. - С условием того, что вы будете должны мне услугу.

- Это более чем честно, и все же, я замечу, что у ответной услуги будут ограничения. Здравый смысл, наши возможности, такого рода ограничения, - осторожно заметил он.

Алри пожал плечами.

- Разумеется. Так же пара слов от себя — я рекомендую вам отдохнуть.

Таврион едва не ляпнул очередную неуместную шутку о том, насколько же паршиво он должен выглядеть, но вовремя прикусил язык и мысленно согласился с Алри.

- Думаю, вы правы, - произнес он и вслух. - Отдых бы не помешал.

- За вашу промашку некоторые из других кланов могли лишить вас жизни или статуса, - абсолютная серьезность Алри пробрала Тавриона. - Надеюсь, вы это понимаете. Я уже успел понять, что вы не глупы, но ваши действия сегодня...

Он сделал выразительную паузу, и Таврион лишь согласно склонил голову, полностью признавая поражение.

Алри неспешно поднялся, гулко отодвинув стул, и до Тавриона донесся аромат его пряного парфюма. Прошествовав до секретера и достав нужную бумагу, Алри вернулся за стол, обстоятельно внес все данные и поставил роспись.

- Разрешение стоит двадцать золотых.

Таврион поднялся, подошел к столу, выложил деньги на него и, взглядом спросив разрешения, забрал бумагу.

- Спасибо, - он склонился чуть ниже положенного, передавая благодарность. - Доброго вам дня.

- Доброго вам дня, - эхом отозвался Алри, наблюдая, как светлокожий блондин с голубыми глазами покидает комнату.

Служащий проводил Тавриона до дверей, поклонился на прощание и ушел быстрее положенного, пока тот мечтал о том, чтобы побиться головой о стену в надежде вышибить дурь.

- Как все прошло? - Таврион далеко не сразу понял, кто с ним заговорил.

Неудивительно — Кассандра превзошла саму себя. Серая хламида, опрятная, но довольно бедная, убранные под ткань волосы, закрытые туфли, руки с тщательно состаренной кожей, смуглое лицо с прорисованными морщинами на лбу, у глаз и рта.

- Ка...

- Меня зовут Амира, - представилась Кассандра, чуть усмехнувшись, и поклонилась. - Доброго вам дня, светлый господин.

Таврион открыл было рот, чтобы задать вопрос, как рядом прошел довольно богато одетый горожанин. Посторонившись и пропустив его внутрь большого здания трехэтажной гильдии с резными колоннами у входа, Таврион вернул взгляд на Кассандру.

- Нам нужно отойти, - сообразил он, направляясь на север. - Думаю, мы странно смотримся вместе. Разрешение я раздобыл, остальное потом.

Кассандра-Амира кивнула, поклонилась еще раз и быстрым шагом пошла к северной стороне города, оставляя Тавриона позади себя.

- Таврион! - окликнули его сзади, и он обернулся.

- Эвр, - выдохнул он. - Я забыл, что ты тоже решил пройтись.

- Ты когда последний раз спал нормально? - нахмурившись, спросил Эвр. - И где Кассандра? И кто только что с тобой разговаривал?

Таврион чуть приподнял бровь, гадая, догадается один из самых светлых умов Паралии о маскировке или нет. Молчание тянулось, и лицо Эвра становилось все более озабоченным, так что Таврион в итоге со вздохом признался:

- Я получил разрешение, но в процессе очень сглупил. Мало спал последние дни. А говорила со мной замаскированная Кассандра. Ты меток не видишь что ли?

Эвр притормозил, удивленный. Беззвучно шевеля губами, вызвал карту и глаза его округлились.

- Потрясающе, - выдохнул он.

- Да уж, - хмыкнул Таврион. - Эвр, нам очень нужен отдых. Я за сегодня сделал столько глупых ошибок, что стыдно.

- Я ни на чем не могу сосредоточиться, - Эвр кивнул. - Совсем. Я за сегодня уже четыре раза просто пялился в пространство с пустой головой.

- А Кассандра, похоже, близка к нервному срыву.

- Надеюсь, хотя бы у Ники дела идут лучше.

- Сомневаюсь.

- Да уж.

Дальше они шли в молчании. Таврион держал перед глазами карту, отслеживая потенциальные угрозы — выяснилось, что как раз в этой части города любят прогуляться аристократы с вооруженным сопровождением, а потому карта Афины то и дело вспыхивала красными точками, и он нервничал каждый раз.

К тому же, к невеселым размышлениям добавлялась растущая тревога за Кассандру — многие встреченные люди, богато и тщательно одетые, на идущую впереди них бедную женщину средних лет смотрели с явным неодобрением.