Афина (СИ)

- Отойдите как можно дальше! - Майкл обратился к девушкам и вместе с ними поспешил к бетонным перилам пандуса.

Двигатель аэромобиля загудел. Из передней части выдвинулась труба из тёмного металла, дуло орудия. Ослепительный зелёный луч зашипел раскалённым воздухом - и железные ворота вылетели из стены, разбрасывая искры. А затем, через пару секунд, с грохотом упали на тротуар.

Аэромобиль приподнялся над полом и двинулся к широкому проёму, сквозь который была видна панорама тёмного реального города и дальше - сияющего иллюзорного. Аппарат отлетел немного в сторону, набрал высоту и остановился в небе, медленно поворачиваясь.

Ещё один изумрудный луч, яркий на фоне ночного неба. Далёкая вспышка, глухой удар звуковой волны от взрыва. Сияние призрачного города задрожало и растаяло.

Аэромобиль вернулся на стоянку. Джим выключил пульт и выбрался из кабины.

- Отличная работа! - Майкл сдержанно похвалил друга. - Теперь к электростанции! Её бомбить не станут!

- Бомбить? - Афина вместе с Изгнанниками побежала вниз по пандусу.

- Ракетами, - пояснила Бетти. - Каменщики так делают в ярости.

- Из пушек тоже могут, - добавил Джим с ироничным оптимизмом в голосе.

Улицы теперь освещались только лазурью луны. Друзья успели пробежать два квартала, когда тишину разорвал надсадный вой. Среди туч пронёсся оранжевый сноп огня, снизился к покинутой стоянке аэромобилей, но угодил в соседний дом. Улицу залило пламя, по городу прокатились раскаты грома, и часть стены обрушилась на тротуар.

В воздухе завыла вторая ракета, но беглецы уже приблизились к длинному кирпичному строению с двумя высокими трубами, коптившими небо чёрным дымом.

Ржавая дверь, обширный цех, тусклые жёлтые лампы, громадные цистерны котлов, сплетения изогнутых трубок, нелепые агрегаты. Постоянное шипение, бульканье, иногда - треск искр.

- Здесь тепло, - Лилия сделала глубокий вдох. - Что теперь?

- Нужно подождать, - ответила Афина со спокойной уверенностью.

Друзья остановились у простенка, разделявшего помещение электростанции. За мутными окнами время от времени полыхали вспышки. Детали агрегатов дребезжали от глухого гула далёких взрывов.

* * *

- Наш ангар, наверное, разбомбят, - произнесла Бетти невесело. - Жаль, столько одежды пропадёт.

- Да и консерв там много, - вздохнула Лилия. И тут же встрепенулась: - За дверью кто-то есть!

Изгнанники моментально насторожились, достав оружие.

Дверь со скрипом открылась. Показалась массивная серебристая фигура в зеркальном шлеме. Широкие плечи, ружьё в руках, чёткие механические движения, неестественные для человека.

- Код доступа Пегас двадцать одиннадцать! - Афина произнесла чётко, довольно громко и немного торопливо.

- Код принят! - баритон киборга звучал без эмоций. - Слушаю вас!

- Всё в порядке, это разведчик! - Афина успокоила Изгнанников и снова повернулась к роботу: - Мне нужна связь с твоим командиром!

- Как ты нас нашёл? - удивился Майкл, наблюдая за действиями андроида.

- Проверял источник теплового излучения, - робот расстегнул свой рукав, вытащил из кармашка плоский чёрный прямоугольник величиной с ладонь и протянул этот предмет Афине. - Пожалуйста, возьмите коммуникатор!

Девушка нажала на единственную кнопку, и глянцевая поверхность устройства превратилась в дисплей, который отобразил пожилого офицера. Серые глаза, квадратный подбородок, седеющие волосы, синий китель.

- Афина?! Тебя весь флот ищет! - динамик коммуникатора передал радостное удивление, прозвучавшее в голосе военного. - Во что ты снова впуталась?

- Сектанты, капитан! - Афина слегка пожала плечами. - Мы от них прячемся.

- Ясно! - радость сменилась деловитой строгостью. - Будем их арестовывать. Высылаю за вами транспорт!

- Ваши запасы вам больше не понадобятся, - Афина улыбнулась, опустив коммуникатор.

Друзья последовали за роботом наружу. Вдали продолжали громыхать разрывы, подсвечивая тучи жёлто-оранжевым заревом. Но к звукам обстрела присоединился низкий гул. Разорвав облачную пелену, появился треугольник титанических размеров, сверкавший разноцветными бортовыми огнями. Громадный звездолёт снизился и закрыл собой половину неба над городом. Бомбардировка прекратилась.

- Звёздный Фрегат! - восхищённо произнесла Лилия.

Остальные Изгнанники потрясённо молчали.

Из корабля посыпались фигурки андроидов, блестевшие в свете луны. Десантники опускались плавно, явно используя антигравитацию. К ним взлетела ракета, однако цели не достигла. Ружья киборгов сверкнули дюжиной изумрудных световых игл, и снаряд взорвался вдалеке.

В небо поднялся аэромобиль. Звездолёт полыхнул широким лучом, который мгновенно окутал аппарат фиолетовым ореолом и, казалось, заставил пойти на посадку, словно придавливал к земле.

Из кабины вывалились двое в тёмной военной форме. Подвластные мощному излучению, тоже начали медленно снижаться, комично дрыгая ногами. Внизу их уже поджидали десантники.