Афина (СИ)

- Тебе пора возвращаться, - оказалось, что баритон Нильса, несмотря на некоторую жёсткость, всё же мог звучать душевно, по-дружески. - Дальше мы сами...

- Гелиос, - девушка поднялась, - передаю управление Нильсу и Джордано!

- Принято! - отозвался бортовой компьютер с готовностью.

Диск корабля окутался синим сиянием защитного поля, отражая яркие зелёные лучи. Но всё же содрогнулся. Афина едва не упала, но Карл подхватил её под руки. Два треугольника, огромные и тёмные, вынырнув из облаков, продолжали обстрел. Шум помех превратился в почти непрерывный пульсирующий гул.

- Станция успела их вызвать! - досадливо пробурчал Нильс. - Карл, помоги Афине добраться до машины времени!

- Но как же... - забеспокоилась девушка.

- Не волнуйся, мы прорвёмся! - пообещал Джордано оптимистично.

Оба друга отвернулись к пультам, сосредоточенно изучая побежавший по экранам полупрозрачный текст.

- Заканчиваю маневровый этап! - из зала управления вслед Афине и Карлу донеслись сообщения Гелиоса. - Подготовка к переводу двигателя в маршевый режим!..

Киборг чувствовал себя уверенно на дрожавшем и дёргавшемся полу. Он бережно придерживал Афину за плечи, ведя по трубе коридора. Лучевой удар, сотрясение, гул защитного поля. Шаг, ещё шаг.

Киборг отпустил девушку у дверного проёма, остановился и попрощался лёгким кивком. На его губах появилась едва заметная улыбка.

Афина старалась сохранить равновесие и упала не сразу, а только когда ступила на платформу машины времени. Но вокруг уже вспыхнуло радужное сияние. Через миг тряска прекратилась. Шум лучевых атак сменился негромким перезвоном хрустальных колокольчиков. Девушка поднялась на ноги.

* * *

Снова комната с бежевыми стенами, безлюдный офис, стеклянная дверь выхода. Весенняя гроза уже закончилась. Афина ступила на мокрый тротуар, покрытый прилипшими к нему белыми лепестками. Сапфирная синева её глаз оставалась тёмной, тревожной, отражавшей чувство невысказанного беспокойства.

Зазвучала приятная мелодия, и девушка достала из кармана свой мобильный телефон.

- Привет, Афина!

- Джордано?! - изумилась она, узнав голос. - Как вам удалось позвонить?!..

- Ну, не так уж и плохо я разбираюсь в технике. Долетела благополучно?

- Да! А вы?!

- Всё в порядке! - затараторил Джордано в своей обычной манере. - Мы прорвались, лекарство помогло, Гелиос вернулся на место, заговорщики из Галактического Совета арестованы.

- Здорово! - она улыбнулась. Тень тревоги растаяла.

- Через два дня тебя найдут твои друзья, пока никуда не летай. А потом, если захочешь, приедешь на церемонию. Нам с Нильсом обещали дать ордена! Мы станем Рыцарями Магеллана!

- Хорошо!

Джордано отключился. Афина неспешно направилась вдоль тротуара, на ходу нажимая на телефоне кнопки.

- Привет! Это снова я... Застряла в вашем времени. Приютишь меня на пару дней?..

Тучи начали расходиться, пропуская солнечные лучи. Среди цветущих ветвей радостно защебетали птицы, приветствуя появление радуги.

3. Афина и Звёздный Фрегат

- Мне жаль, но возникли неполадки в системе хранения данных! - баритон бортового компьютера звучал из-за широких панорамных экранов, отображавших яркие россыпи звёзд в тёмных глубинах космоса. - Для устранения неисправности необходима посадка на ближайшей населённой планете.

- Ну вот, дождалась первого самостоятельного полёта... - отозвалась юная девушка лет четырнадцати, сидевшая в большом чёрном кресле у пульта. Бежевый комбинезон, волосы кофейного цвета, не очень длинные, лишь до плеч. Приятные, строгие черты лица. В больших синих глазах не было раздражения, только едва уловимая тень осознания неизбежности. - Меня теперь одну никуда не отпустят...

- Извини, Афина, но забота о твоей безопасности является приоритетной инструкцией, - голос компьютера стал чуточку мягче. - Я уже сменил курс. Продолжим полёт после ремонта.

- Ладно уж, я всё понимаю, - ответила Афина с лёгким вздохом. - Надеюсь, задержка будет недолгой.

Серебристый диск звездолёта плавно обогнул громадную лазурную луну и направился к планете, затянутой серо-синей пеленой облаков.

Снижение витками сужающейся спирали к сумеречной границе дня и ночи, угрюмые тучи, подкрашенные багрово-пурпурным заревом заката, безжизненная равнина, пустой тёмный город без огней, только красные сигнальные вспышки у посадочного поля, вымощенного бетонными плитами.

- Здесь действительно кто-то живёт? - Афина с сомнением разглядывала безрадостный пейзаж, пока корабль аккуратно опускался на платформу.

- Колония передаёт достоверный цифровой сертификат, - безмятежно ответил компьютер.

Экраны отобразили большой аэромобиль, тёмное овальное пятно на фоне закатного зарева. Аппарат приземлился около звездолёта. Из кабины вышли две женщины в тёмной униформе и направились к кораблю. Светлые волосы, собранные в пучки на затылках, красные повязки на предплечьях, решительная походка, чёрные ружья в руках.

- Охрана порта. Нужно их встретить... - Афина поднялась, но успела сделать только пару шагов.