Афины и Акрополь

Летом 1959 года недалеко от Большого порта проходили земляные работы, и рабочим удалось открыть клад огромной художественной и научной ценности. Найденные тогда предметы, а именно 4 бронзовые статуи, 2 гермы из пентелийского мрамора, бронзовая маска, мраморная статуэтка и фрагменты щитов, теперь украшают экспозицию Национального археологического музея. Несмотря на значительные повреждения, эти предметы, как и все античные вещи, прекрасны, поскольку, по словам Плутарха, «хранят в себе изначальную свежесть, которую не трогает время, как будто они преисполнены вечным дыханием весны и наделены нестареющей душой».

Туристы обычно завершают знакомство с Пиреем на смотровой площадке Касталлы, откуда открывается великолепный вид на долину. Ошеломительная панорама, куда, помимо порта, входят и Афины, разворачивается постепенно, от окраинных переулков с небольшими домами до центральных улиц, между современными зданиями которых возникают колонны храма Зевса Олимпийского. Авангардные, неоготические и строгие классические виллы в пригородах расположены вдоль шоссе, ведущего к международному аэропорту Элленикон. В августе 2004 года воздушным воротам города пришлось испытать колоссальный наплыв пассажиров, прибывших в Афины для участия в XXVIII Олимпиаде.

Пятью месяцами раньше на родине Игр состоялась торжественная церемония зажжения огня. Миновав Пелопоннес и греческие острова в Средиземном море, священное пламя прибыло из Олимпии в Афины и до закрытия соревнований пылало на стадионе, выстроенном специально для этого масштабного мероприятия.

Национальный археологический музей

В ожидании гостей греки отремонтировали около 100 км старых дорог, построили новые трамвайные пути, железные и автомобильные магистрали. Из последних стоит отметить 6-полосную скоростную трассу, проложенную от нового международного аэропорта Элефтериос Венизелос к центру города. В Афинах появились подземные гаражи, широкие переходы; устаревшие светофоры уступили место дорожным развязкам. Новая ветка метро соединила воздушные ворота столицы с центральными районами. Специально для этого направления были закуплены новые поезда с мягкими сиденьями, коврами и кондиционерами.

Олимпийская деревня, признанная самым дорогим комплексом подобного рода, расположилась в районе северных пригородов, у подножия горы Парнит. На две недели в благоустроенном спортивном городке поселилось около 17 тысяч человек. К услугам гостей были предоставлены рестораны, магазины, почтовые и банковские отделения, парикмахерские, тренировочные площадки, бассейн, интернет-центры, библиотека. Удобно разместившись в 2-4-этажных коттеджах, спортсмены и члены делегаций занимали 8814 комнат в отдельных квартирах. Каждое из 2 тысяч жилых помещений включало в себя, помимо спален, большой холл, две ванные и веранду. Дорогую мебель из светлого дерева дополняли кондиционеры, встроенные шкафы, телевизоры. Автобусное сообщение внутри деревни и за ее пределами значительно облегчило передвижение – остановки были устроены через каждые 400 м.

Улицы вновь возрожденных Афин предстали перед гостями в ослепительном блеске. На грандиозной генеральной уборке трудились тысячи горожан. В итоге стали чистыми не только кварталы, морское побережье, но и вода. Ранее серая, с грязно-бурой пеной, к лету 2004 года она непостижимым образом приобрела прозрачность, бирюзовый цвет и белоснежную пену, словно приготовленную для рождения новой Афродиты.

Незадолго до Олимпиады из города были изгнаны бродячие животные, а также вытравлены крысы, обитавшие на пустынных стадионах. Накануне открытия на столичные улицы выехали 60 специальных машин для очистки тротуаров от жвачки. Греки сделали свои Игры самым чистым спортивным мероприятием подобного уровня. Штраф за брошенную банку или окурок составлял 20 евро. Примерно так же наказывались сквернословие, плевки и еще строже – появление в нетрезвом виде. Впрочем, курить запрещалось всем и на всех олимпийских объектах; исключение не составляли даже главы государств.

Панафинейский стадион

Торжественная церемония открытия проходила на Главном олимпийском стадионе, достойном звания восьмого чуда света. К тому времени существовавшая уже 10 лет арена стала самым впечатляющим сюрпризом Олимпиады. Наибольшее удивление вызвал гигантский купол из стекла и стали. Крыша весом более 16 т строилась по проекту испанского архитектора Сантьяго Калатравы. Металлические конструкции были доставлены из Австрии и Германии, а стеклянные детали – из Венеции. Купол этого уникального сооружения опирается на 2 стальные арки длиной 200 м, огибающие восточную и западную части стадиона. Эпическое творение Калатравы сыграло одну из центральных ролей в театрализованном представлении, которое прошло на главной спортивной арене Афин в августе 2004 года.