Африканский след

— Что ж, — вздохнул Меркулов, — возможно, вы и недалеки от истины…

Селюкин робко глянул на Константина Дмитриевич, явно не поняв, что тот имеет в виду.

— Есть основания считать, что этот ваш Юрий Николаевич владеет гипнозом… — И, не обращая внимания на то, что у Валентина Евгеньевича от изумления вытянулась физиономия, быстро спросил: — Какую сумму он вам платил?

Селюкин ответил и виновато опустил голову.

Володя Яковлев всегда отличался похвальной сдержанностью в проявлении своих эмоций. Однако на сей раз не утерпел и, когда Меркулов, дождавшись ухода окончательно раскисшего и объятого паникой Селюкина, произнес: «А вас, Дмитрий Сергеевич, попрошу остаться!» — бросил на Колокатова взгляд, преисполненный откровенного злорадства. И лишь убедившись, что тот его взгляд перехватил, покинул кабинет Константина Дмитриевича.

На взгляд Коли Щербака, Сева Голованов в компании с Алексеем Петровичем Кротовым занимались, когда он вошел к Всеволоду, несколько странным делом.

Кротов, склонившись над большим листом бумаги, старательно прижимал к нему кончик карандаша. В руках у Голованова была линейка и тоже карандаш. Как раз в тот момент, когда Николай перешагнул порог комнаты, Всеволод Михайлович приложил линейку к бумаге и, стараясь не задеть и не подтолкнуть Кротова, провел по ней прямую линию.

Щербак хихикнул: действия, а главное — сосредоточенность коллег выглядели со стороны довольно-таки забавно.

— Что, решили в инженеры-конструкторы пойти? — поинтересовался он и только тут разглядел, что бумага была вовсе не бумагой, а картой Москвы. И, тут же посерьезнев, с интересом уставился на Севу.

— Погоди, не мешай! — поморщился тот, бросив на Щербака сердитый взгляд. — Нам осталось немного, всего две точки, верно?

— Верно, — подтвердил Алексей Петрович и, быстро глянув на лежавший поверх карты раскрытый блокнот, продолжил: — Дальше у тебя метро «Первомайская»… Это от Пироговского центра надо, по-моему, провести… Та-а-ак… И… и… — Он внимательно вгляделся в карту и переставил свой карандаш на новое место. — Вот оно, это кафе!

На этом странный процесс был завершен. Всеволод Михайлович остался стоять, задумчиво глядя на результат совместных трудов, а Кротов, отойдя от стола с заметным облегчением, расположился в кресле.

— Слушай, Сева… — заговорил Щербак. — То, что ты занят, я вижу, хотя чем именно, пока не совсем понял… Я хотел насчет Плетнева доложить…

Голованов оторвался наконец от карты и взглянул на Колю:

— И что там насчет Плетнева?

— В том-то и дело, что ничего. Живет как жил, а вчера и вовсе из города свалил в свою деревню, у него там дом. Хибара полуразвалившаяся… Демидыч мне только что позвонил, судя по всему, Плетнев и там продолжает свой любимый образ жизни реализовывать…

— Пьет, что ли?

— Ага… Только не водку, а самогон местного разлива… Может, расскажешь, что это вы тут с картой делали?

— Расскажу, — кивнул Сева. — Тем более что ты мне сейчас будешь нужен в Москве, Плетнева пока отставить… Может, и Демидова от него отзову… Пока не решил.

Он подождал, когда Николай устроится на единственном свободном стуле, и удовлетворил наконец его любопытство.

Как выяснилось, позавчерашний поход Голованова в ресторан в обществе банковской девицы принес ожидаемые результаты.

— Девушка оказалась с пониманием, — усмехнулся Сева. — В подробности вдаваться не буду, уж извини…

Щербак в ответ фыркнул и заметил, что «подробности», которые тот решил опустить, и без того нынче известны любому подростку.

— Хватит язвить. — Голованов не выдержал и тоже улыбнулся. — Главное, согласись, результат… В общем, наш клиент действительно снимает деньги со своего счета через банкоматы. Разные банкоматы! Однако все они находятся в Восточном округе и, как выяснилось, большая часть — вокруг Измайлова. А из этой большей части еще одна большая часть вблизи лесопарка. Я понятно говорю?

— Понятнее некуда… — ухмыльнулся Щербак. — Но я все равно понял!

— Тоже мне, шутничок… — нахмурился Сева.

— Да не шучу я! — Николай покачал головой. — Но дело тут такое. Ты представляешь, Севушка, какую площадь занимает эта твоя лесопарковая зона? А сколько жилых домов вокруг нее понастроено? И в любом из них этот тип может снимать жилье!

— Понимаю, — вздохнул Голованов. — Потому и сказал, что ты, а может, и все остальные, понадобитесь мне в ближайшее время тут.

— Прикинь, сколько времени, к тому же, может, и напрасно, мы угробим на поиски, в сущности, иголки в стоге сена! И заметь, за это самое время Генпрокуратура с МВД и наверняка еще и с ФСБ отработают свои версии и выйдут на подонка раньше нас!..

— Не думаю, — подал голос Алексей Петрович. — Кроме того, ребята, я вам честно скажу: ваша позиция мне не слишком нравится… Не хотите поделиться своими соображениями хотя бы… скажем, с Турецким?

— Нет! — почти рявкнул Николай.

А Голованов не столь резко пробормотал что-то вроде: «Рановато в любом случае…»

Кротов покачал головой, давая понять, что позиция «Глории» представляется ему сплошным мальчишеством, но спорить не стал, продолжив свою мысль: