Афтэлайф

Меня посетила мысль о том, что возможно оборвался трос, и я стремглав лечу вниз. Я облокотился и ждал худшего результата. Я не кричал в панике, не чувствовал страха, я просто ждал неизбежного. Лифт начал притормаживать и плавно остановил ход. Сквозь возникающую щель открытия дверей, ко мне ворвался ослепительный свет. Ожидая, что я снова вернулся на этаж с жутким коридором, не торопился покидать, как мне казалось, единственное безопасное место. Глаза немного привыкли и передо мной начало проглядывать небо. Яркий свет исходил от ослепительного солнца, что редкость в это время года.

Я короткими шагами ступил на бетонное покрытие. Оказалось, лифт привез меня на крышу здания. Легкий теплый ветерок обдувал шею и лицо. Температура была на удивление комфортной. Я осмелел и подошел к краю крыши.

— Вот тебе и самое высокое здание в городе, — пока некоторые покоряют восьмитысячный Эверест, я поражаюсь четыремстам метрам над уровнем земли. Подняв голову, я осмотрел вид Эльфаса сверху, так сказать, с высоты птичьего полёта. Поток адреналина вторгся в кровь, будто добавляя смелости в действия. Сделав несколько неловких шагов, я ринулся от одного края крыши к другому. Мой взгляд застыл на небоскребе напротив, который хоть и уступал собрату по высоте, но выглядел более впечатляюще. Необычным его делали громадные часы, которые были размещены на огромном витражном стекле. Чем-то небоскреб напоминал известный «Биг-Бен», что находился в Лондоне. Я и раньше видел их, но не придавал особого значения. Издалека сложно понять всю сложность и величественность подобных конструкций. Стрелки на них указывали ровно на пять часов после полудня.

— Так, погодите-ка. Пять часов? Макс ведь ушел около семи часов вечера. Почему же … — я не успел договорить, меня отвлекло шуршание позади.

Хрупкий силуэт босиком шагал к другому краю крыши. Я пригляделся и увидел девушку со светлыми волосами. Она находилась боком ко мне, поэтому я не мог разглядеть лица. Перед собой она несла что-то темного цвета. На ней было воздушное полупрозрачное платье чуть ниже колен. Я слез с ребра крыши и неторопливо зашагал в ее сторону. Я не понял, каким образом она оказалась здесь и что делает в такой легкой одежде. Пока мой мозг обрабатывал информацию, таинственная незнакомка поднялась на край крыши. Я начал догадываться о ее намерениях и что есть мочи ринулся к ней. Но… Я был слишком далеко, слишком долго думал, был слишком глуп, чтобы понять все наперед. Добежав до края, я бросил взгляд вниз. Все, что я смог разглядеть так это нежный розовый силуэт на сером асфальте, среди серых масс серого города.

Я распахнул глаза. Взгляд лихорадочно забегал вокруг. Оказалось, я уснул сидя, облокотившись на свой стол.

— Так это был всего лишь сон?! — я протяжно зевнул и взглянул на часы — Семь, тридцать пять утра. Чёрт! Я совсем забыл!

Похлопав себя по щекам, чтобы разбудить тело как можно скорее, я схватил папки в охапку и сел за стол. Время поджимало, а работы было навалом. Это отвлекло меня от недавнего сна.

Я перебежал через пешеходный переход, попутно махнул водителю такси в знак благодарности. На другой стороне уже поджидали Ахра, Нелля и Нолла.

— Привет, Джейк. Снова опаздываем!

— Простите, я заснул на работе, куча работы. Всю ночь там провёл, — нехотя пожаловался я.

— Ну, и изверг у тебя шеф! Пойдем, мы тебе возьмём крепкий кофе, взбодришься.

Наконец-то мои мозги пришли в порядок. Бардак, что там творился с тех пор, как я проснулся, не описать.

— Все-таки кофе — отличная вещь, — сказал я, глотнув бодрящего напитка. — Кстати, Нелля, держи. Здесь твой проект.

— О, спасибо, Джейк! А я думала, ты забыл, хотела уже отказаться от твоей помощи и самой сделать. Но смогла бы я лучше, не знаю, — засмеялась она.

— Вечно ты неуверенная в себе особа! Вот познакомлю тебя с отличным парнем, чтобы встряхнул тебя! — начала кричать Ахра.

— Да, брось ты, кому я нужна, — засмущалась Нелля.

— Такая как ты каждому второму нравится. Ты себя недооцениваешь. Скажи ведь, Джейк, я права?

Я приподнял брови и взглянул на Неллю.

— А, я, а что я? Да, наверное, я не знаю, может быть, я каждый первый, или какой там ты говорила? — я начал запинаться, даже сам толком не понимаю почему.

— Ладно, спрашивать у Джейка бесполезно. Он сам у нас худший пример для подражания, — проворчала Ахра.

Мои брови поднялись еще выше от такого заявления. Вот же зараза, Ахра, вечно ставит меня ниже плинтуса.

— Да, а что такого есть в твоих ухажерах, кроме денег? — я пытался выдавить из себя это, изображая как можно более безразличный тон.

— Манеры, воспитание, ответственность, надежность в будущем, короче говоря, все противоположное твоим качествам. Отстань, Джейк, сейчас мы о Нелле разговариваем.

М-да, сама же приписала меня к разговору, вытерла ноги, как говорится, и выбросила из разговора. Гений женского разума.

— Да, ладно, вам ребят хватит ссориться. Я же… — бормотала Нелля, пока ее не перебила Ахра.

— Все, мне пора бежать. Не обижайся, Джейк, я же любя.

Она махнула всем рукой и скрылась за входной дверью кофейни.