Агасфер. В полном отрыве

– Насчет меня? – подивился полковник. – Какие же, к примеру, Владимир Николаевич?

– Мерзкие такие слушки, Вольдемар. Собственно, даже не слухи, а так… Предположения-с… Впрочем, все это, наверное, ерунда! Вот про меня сколько лет уже сплетничают – и ничего. Как видите, бодр и весел…

Однако приподнятое настроение, с которым Лавров ехал в Царское, опало как тесто на сквозняке.

Николай II принял министра и полковника подчеркнуто по-разному. Графу – широко улыбнулся, изволил пошутить насчет чуть изменившейся формы усов. По полковнику едва мазнул взглядом из-под полуопущенных век и снова воззрился на министра:

– Ну-с, чем порадуете, граф? Мне доложили, что вы с Лавровым по одному вопросу…

Ламздорф попытался честно отойти в тень:

– Ваше императорское величество, поскольку нынче отличился агент господина полковника Лаврова, полагал бы справедливым уступить честь доклада по важному вопросу ему…

– Ты, граф, у себя в министерстве полагай, – чуть резче прервал Николай. – А здесь тебя спрашивают – изволь отвечать!

– Слушаю-с, ваше императорское величество, – виновато зачастил министр и раскрыл принесенную с собой папку. – Нынче ночью, со значком «Срочно. Вне всякой очереди!», в шифровальный отдел министерства поступила депеша от камергера Павлова из Шанхая. Такая же депеша поступила и в Генеральный штаб, на имя полковника Лаврова. Со ссылкою на императорский генштаб Японии и агента под литерою «А» его высокопревосходительство Павлов сообщает поразительную новость. Она касается одной из последних директив, отправленных Токио своему первому уполномоченному на переговорах в Портсмуте Комуре. Позвольте зачитать, ваше императорское величество?

Однако Николай, не вставая с места, уже нетерпеливо тянул к папке руку, и министр, скользнув вперед, с поклоном подал императору просимое.

– Позволю себе заметить, ваше императорское величество, – продолжил после короткой паузы Ламздорф, – позволю себе заметить, что объявленный Комурой двухдневный перерыв в переговорном процессе поразительным образом совпадает по времени с получением сей директивы и понадобился ему, полагаю, для дополнительных консультаций с Токио и президентом Рузвельтом. Наш источник в Вашингтоне косвенно подтверждает глубокую озабоченность Рузвельта после получения им данного известия…

– С чего бы господину президенту огорчаться судьбою русского острова? – прервал со смешком Николай. – Не о Елизаветинской крепости[238], чай, речь идет…

– Если позволите, – Лаврову надоела роль молчаливого манекена, и он шагнул вперед. – Если позволите, ваше императорское величество, то у президента Рузвельта есть повод к расстройству в связи с изменением позиции Японии. Ни для кого не секрет, что американцы и англичане оплатили сорок процентов японских военных расходов. Иными словами, США и Великобритания воевали против России руками Японии. И когда нынче японское правительство пришло к мнению о необходимости подписания мирный договор в состоянии «статус-кво», без территориальных приобретений и уступок и поделилась такими соображениями с американскими посредниками, то те, полагаю, пришли в ужас. Ради чего надо было им тратить столько денег, если Россия ничего не потеряет? Впустую выброшенный бюджет…

– Смотри-ка, граф, как полковник рассуждает! Прямо по-фельдмаршальски, – с заметной насмешкой покачал головой Николай. – Не хочешь ли к себе в министерство Лаврова взять, а?

Лавров побагровел:

– Будучи ранее поощряем вашим императорским величеством к честному высказыванию своего мнения, высказал я его и нынче. Однако ежели я стал не угоден вашему величеству на своем месте, то вам стоит только дать знать, государь…

– Ишь ты, какой горячий, полковник! – Николай, поняв, что глубоко обидел Лаврова, попытался сгладить такое впечатление. – Как самовар: так и кипит! Ты на меня обиду не держи, Лавров. Вот у тебя каков стаж выслуги?

– Двенадцать лет, считая время учебы во Втором военном Константиновском училище, ваше величество.

– Ну, вот, а я только десять лет на троне, – улыбнулся Николай. – Так что и меня порой учить не грех…

Первым, оценив царскую шутку, вежливо посмеялся Ламздорф.

– Ну а теперь, посмеявшись, давайте к делу, господа, – посерьезнел Николай. – Могу я поинтересоваться, Лавров, каким образом твой агент сумел вызнать этакую тайну, наверняка тщательно охраняемую? Не намеренная ли это дезинформация японских спецслужб?

– Всякое действие имеет свой смысл и цель, ваше величество. Ежели считать сигнал о готовности Японии к сей уступке дезинформацией, то волне логичен вопрос: зачем? Чтобы сорвать переговоры и обвинить в срыве Россию? Но все предыдущие действия Японии на переговорах говорят о том, что мир ей нужен более, чем нам.