Агата Кристи

Писательница написала своему литературному агенту, что надеется, что Сондерс оставит ее пьесу без переделок. Однако в процессе постановки пришлось сделать кое-какие изменения, а также выдержать яростную борьбу за финал. Концовка пьесы никому в театре не нравилась. Агату уверяли, что такой финал испортит всю драму. Постановщики предлагали сделать другую концовку, желательно такую же, как в рассказе. Но рассказ сильно отличался от пьесы. В рассказе не было эпизода в суде и слушания дела об убийстве. Это был набросок истории об обвиняемом и таинственном свидетеле. Агата до конца отстаивала финал и не соглашалась его менять. Обычно ей не хватало уверенности отстаивать свое мнение. Однако в этом случае Агата твердо стояла на своем. Развязка будет только такой, если же постановщики не согласны, Агата просто заберет пьесу из театра. Писательница победила и оказалась права.

Премьера «Свидетеля обвинения» состоялась 28 октября 1953 года в ковент-гарденском театре «Зимний сад». В пьесе играло тридцать актеров, было подготовлено два набора масштабных декораций, причем одна из них представляла фрагмент судебного зала, который было не отличить от настоящего. Все билеты закончились еще до начала представления.

Агата рассказывала, что одна из причин, по которой автор посещает премьеры своих пьес, — это любопытство. Каждый автор готов, что на спектакле может прийти разочарование или будет просто противно. Автор может мучиться, поскольку заметит все, что сделано не так, как надо. Он услышит все пропуски и забытые реплики. Некоторые важные детали смажутся. Но ничто не остановит автора. Поэтому ему надо все увидеть своими глазами, никто не сможет толково пересказать увиденный спектакль. Когда автор приходит в театр, он трепещет, его бросает то в жар, то в холод. Он молится, чтобы его никто не заметил в последнем ряду амфитеатра.

Однако Агата легко пережила премьеру «Свидетеля обвинения». Постановка этой пьесы не разочаровала писательницу. Напротив, это событие навсегда запечатлелось в ее памяти. Писательница даже уверенно заявила, что это единственная премьера, которая доставила ей удовольствие.

Когда опустили занавес, все актеры одновременно обернулись в сторону ложи, где сидела Агата, и поклонились. Зрители встали и тоже развернулись в сторону автора, громко аплодируя. Ричард Аттенборо тоже не смог пропустить премьеру и, отыграв в «Мышеловке», пришел сюда. Публика аплодировала все громче. Агата, окончательно смутившись, поспешила сбежать из ложи. Встретив Питера Сондерса, она улыбнулась ему и шепнула: «Кто бы мог подумать, а?»

В «Автобиографии» Агата вспоминала свои ощущения в вечер премьеры. Она чувствовала огромное счастье, а когда раздались овации, ее радости не было предела. Агата признавалась, что это был памятный спектакль, которым она будет гордиться всю жизнь. Писательница даже сохранила старую программку, которая лежит в ее шкафчике с памятными вещицами. Когда программка попадается ей на глаза, она обязательно берет ее в руки и перечитывает, приговаривая: «Ах, какой это был спектакль!»

Таким образом «Свидетель обвинения» стал одной из самых любимых ее пьес, хотя поначалу она не хотела ее писать и не была уверена в успехе.

Пьеса имела огромный успех. Некоторые критики утверждали, что события в пьесе противоречат действительности, что финал притянут за уши, но Агата была уверена, что финал пьесы абсолютно логичен. Такая история вполне могла произойти на самом деле. Возможно, в жизни и не было такой драматичности и театральности, но психологически именно так все и должно было случиться.

Филипп Хоуп-Уоллес тогда писал в «Гардиан», что пьеса имела невероятный успех. Критик назвал пьесу ювелирной работой. Все зрители знали, что справедливость восторжествует, и наблюдали за тем, как приближается неминуемая расплата. Однако в самый ответственный момент Агата Кристи ловко перетасовывает колоду и показывает, что произошло на самом деле.

В 1954 году состоялась премьера этого спектакля в бродвейском Театре Генри Миллера, где главную роль исполнял друг Агаты, Фрэнсис Салливан. Эта постановка тоже прошла очень успешно. «Нью-Йорк геральд трибюн» констатировала сногсшибательный успех пьесы. Ассоциация нью-йоркских критиков назвала «Свидетеля обвинения» лучшим зарубежным спектаклем года. Салливан и Патриция Джессел, которая играла и в английском спектакле, и в американском, получили премию за актерское мастерство.

Между тем Агата решила не останавливаться на этой пьесе. Однажды литературный агент Эдмунд Корк пригласил Агату на ланч в ресторан «Мирабель». Писательница очень любила такие неофициальные встречи со старым другом. Они старались поменьше говорить о делах, шутили и пробовали вкусные шедевры поваров этого ресторана. К их компании присоединилась киноактриса Маргарет Локвуд, которая рассказала, что хочет сыграть комическую роль, поскольку ей надоели роли роковых злодеек. Но если миссис Кристи напишет для нее пьесу…