«Агата Кристи» выходит в море

— И это все, что ты хочешь мне сказать? Вы что, сговорились с Арье? — возмутилась Калязина.

— Алена, — попросила Александра, — давай ты мне сейчас не будешь задавать вопросов, ладно? Если мои подозрения верны, дело гораздо серьезнее, чем всем кажется.

— Ты меня успокоила! — язвительно произнесла Алена. — А как в таком случае насчет моей личной безопасности?

— Пока тебе ничто не угрожает, — сказала Саша. — Когда возникнет угроза, я тебе сообщу.

— Иди к черту! — Алена со стуком поставила чашку на стол и вышла.

Саша не заметила, как к ней подошел Арье. Он действительно умел подкрадываться неслышно, как кошка.

— Не понимают нас с вами, Александра Николаевна.

Саша вздрогнула от неожиданности.

— Кто вас научил двигаться столь бесшумно? — поинтересовалась она.

— Фенимор Купер, — рассмеялся он. — Не помните?

— Я не любила книги про индейцев, — сказала Саша. — В детстве я все больше про милиционеров читала. Братья Вайнеры, Адамов, Леонов.

— Тоже полезное чтение, — улыбнулся он в ответ. — Кстати, братья Вайнеры тоже эту походку описывали. В «Эре милосердия», кажется. Или Ольга и Александр Лавровы? Память стала подводить.

— Возможно. Я понимаю, зачем такая походка индейцу, охотнику, сыщику или вору. Но зачем она бизнесмену?

— В детстве я хотел стать индейцем, — ответил Арье. — Вот она и выработалась. Я подошел, чтобы поблагодарить вас за то, что вы не стали поднимать бунт на корабле. А ведь за вами пошли бы…

— Что вы имеете в виду, говоря о бунте? — Саша посмотрела спонсору прямо в глаза, язвительно улыбнулась, а затем налила себе вторую порцию кофе. — Чего вы, собственно говоря, боялись? Что я буду настаивать на прекращении съемок и потребую повернуть теплоход обратно? Но разве мне это выгодно? Во-первых, я патриот канала, и мне не хочется проблем, которые обязательно появятся в случае неудачи проекта. Во-вторых, мне обещано крупное вознаграждение. В-третьих, я очень хочу добраться до Гамбурга, поскольку там меня будет встречать ДРУГ.

— Но есть ведь и «в-четвертых», Александра Николаевна? — улыбнулся он. — Вы напали на след преступника и считаете, что поймать его за руку можно только в случае продолжения съемок?

— Не совсем так, — посерьезнела Александра. — Жестоко было бы ждать следующего преступления, даже если бы оно гарантировало поимку злодея. Просто мне кажется, что если мы прекратим работать, преступник станет действовать активнее и жестче.

— Почему? — с удивлением спросил Арье. — Какой ему смысл? Не понимаю.

— Можно я вам потом объясню? — попросила она. — Ведь я могу ошибаться, да и долго все это объяснять. Когда мы обнаружим и поймаем негодяя, мы у него спросим, права я была или нет. Согласны?

— Вы умеете заинтриговать, — усмехнулся Арье. — Теперь я не буду спать ночами, пытаясь постичь ход ваших мыслей.

— В моих рассуждениях нет ничего сложного… — начала Саша, но, услышав за спиной странный скрежет, обернулась и увидела, как часть декорации, на которой изображен огромный альбатрос, стала стремительно падать на то место, где сидел, о чем-то задумавшись, Иосиф Коган.

Скорость мысли еще никем не измерена. Но в сознании Саши за это время промелькнуло и отпечаталось многое. Она увидела, как Яна Самойленко подпрыгнула и в полете выдернула Когана из кресла. Как Коля Булычев закрыл собой Настю Незванову. Как Георгий Вартанян бросился к Екатерине Булычевой. Как охнул и закрыл руками голову Данила Сташевский… А еще… А еще она ощутила крепкие объятия Арье, который оттаскивал ее прочь, приговаривая на ходу:

— Александра Николаевна! Успокойтесь! Ничего страшного не случилось…

Когда все пришли в себя, то увидели альбатроса, парившего на том же месте, что и раньше. В последний момент монтировщики успели перехватить его и на веревках вытянули наверх.

_____

Сергей Аркадьевич Арье, как ни бодрился, чувствовал себя не лучшим образом. Все складывалось против проекта, а стало быть, против него. Он заперся в своей каюте для отдыха и приказал охранникам никого не допускать.

Половцев впал в истерику. Наплевав на сухой закон, он вытребовал в баре бутылку виски, выпил ее, взял вторую и ворвался в аппаратную, где в одиночестве сидел Данила Сташевский. Истерически смеясь, Егор схватил Данилу за грудки и потребовал ответа на вопрос, не считает ли Сташевский, что проект проваливается по вине его — Егора. Данила несильно стукнул Половцева в скулу, что, видимо, означало «да», и тот надолго отрубился.