Агент алеф-класса

– Это знак отличия, – упрямо произнёс Габи и, недовольно нахохлившись, сложил тонкие руки на груди в защитном жесте.

Он выглядел настолько смешно в этой безразмерной толстовке, что я не удержалась и снова фыркнула, сдерживая смех.

– Хочешь, я тебе точно такие же на 3D-принтере распечатаю? У меня знакомая стоматолог есть. От настоящих вообще не отличить будет.

– А что, так можно? – удивился парень, его тёмно-рыжие, такие же, как волосы, радужки вспыхнули азартным блеском. Но спустя секунду или две блеск из глаз пропал, и подросток снова насупился. – Нет, так не пойдёт. Мне нужно было именно то ожерелье как знак отличия…

– И поэтому ты его украл? – я хмыкнула. – Вместо того чтобы честно сразиться с тем, кто там у вас на Ларке водится, и собрать свою нить зубов?

– Клыков, – парень поёрзал на стуле и с печалью глянул на мой пластиковый контейнер с недоеденной порцией обеда.

Я молча пододвинула контейнер к юноше. Габи тут же схватился за вилку и стал уплетать еду за обе щёки.

– Да, украл, – через некоторое время снизошёл он до объяснения. – Я сам не способен завалить даже одного хищника. Слишком слаб… Родители говорят, что у меня мало мышечной массы. Я украл ожерелье у Базиля, чтобы показать, что необязательно обладать грубой физической силой, чтобы быть вожаком стаи. Хотел показать, что могу добыть ожерелье и по-другому.

– И откуда же в голове родилась столь ценная идея? – не без ехидства спросила я. – Неужели не просчитал того, что как только Базиль узнает, кто у него своровал знак отличия, тебе тут же достанется?

– Ну… Я хотел вернуть клыки раньше, чем он спохватится… Я планировал показать их только Келле, чтобы она меня зауважала… чтобы обратила внимание.

Я наморщила лоб, вспоминая, кто такая Келла. Выходит, это та самая блондинка, что искренне радовалась избиению Габи и не хотела, чтобы шоу прекращалось. Да уж, любовь зла. Мне даже стало немного жаль Габриэля.

– А она?

– А она высмеяла меня. Посчитала оскорблением то, что осмелился предложить ей встречаться. Тем более, она считала себя девушкой Базиля.

О-о-ох, как же всё сложно и запутано у этих ларков…

– Ладно, доедай обед и располагайся. Можешь пока занять диван в гостиной.

Я задумчиво перевела взгляд на окно, и в этот момент Габи спросил меня:

– А твой мужчина меня не выгонит, когда узнает, что ты разрешила мне пожить здесь?

Я горько усмехнулась. Почему-то, когда юноша произнёс «твой мужчина», в голову полезли невесёлые мысли о Кирке. Я столько времени запрещала себе думать о нём, и почему-то слова Габриэля задели за живое. Помотала головой, выкидывая из головы ненужные воспоминания о тёплых ореховых глазах и страстной близости.

– Я эльтонийка, разве ты не заметил? У нас не приняты постоянные партнёры. Даже временные – и те редкость, – произнесла чуть резче, чем рассчитывала.

Габриэль удивлённо приподнял брови цвета ржавчины, повёл носом и уверенно произнёс:

– Да, в этой квартире бывали разные мужчины. Но на тебе сохранился запах лишь одного.

Я мысленно выругалась. Ларки с их проклятым чутьём! Прошло же уже четыре месяца после того как я видела Кирка, общалась с ним, вдыхала его невероятный мужской аромат… Что-то в груди заныло, но я запретила себе даже думать о проклятом цварге.

Завтра же куплю самого современного робота-уборщика и заставлю его вымыть всю квартиру со фтором! И ту кофту, что отдал мне Кирк после драки в «Одноруком бандите», обязательно найду в своём гардеробе и отправлю в утилизатор… И фигурку таноржского истребителя, что я трепетно храню в шкафу вместе со своим оружием. Всё выброшу.

***

Вечером того же дня Габи куда-то засобирался.

– Ты куда? – окликнула ларка, когда он надевал свою объёмную куртку.

– Работать… курьером при одном ресторане. У меня ночные смены.

Я бросила взгляд за окно, затем на ларка, который безотчётно прижимал ладонь к своим рёбрам, и покачала головой.

– Ты никуда не пойдёшь. Чтобы научиться обращаться с холодным оружием, надо иметь хорошую физическую форму, а по ночам спать, а не бегать с рюкзаком за спиной.

– Но мне надо работать…

– Никаких работать, – я жёстко обрубила подростка. – Жить будешь у меня, есть тоже. На одежду я дам тебе кредиты, на этом всё. Либо ты живёшь и учишься на моих условиях, либо никак. Понял?

– Понял, что у тебя вредный характер, – вздохнул Габи, снимая с себя верхнюю одежду. – Хуже моих родителей, честное слово…

– Кстати, где они? – ухватилась я за ответ подростка.

– Где-где… на Ларке.

– А ты на Тур-Рине? – я высоко вздёрнула бровь, показывая, что мне нужны пояснения.

– Да, на Тур-Рине. У меня семеро братьев и сестёр, между прочим! Родителям вообще всё равно, где я… Здесь или там. Я сказал, что хочу сгонять на эту планету и подработать. Они были рады.

– Рады? Тому, что их сын работает курьером?

Ларк помялся, прежде чем ответить.

– Не курьером, а вышибалой в солидном элитном казино. Они считают, что я наконец-таки взялся за ум и набираю мышечную массу… Им было слишком стыдно за меня на Ларке. Ты бы видела, как отец обрадовался, когда я сообщил, что временно покидаю клан.