Агент Бабы Яги

Перехватив ботинок поудобнее, я глубоко вздохнул и сказа «давай!». Тут же пони подобрался поближе к стволу яблони и загарцевал на месте, как заправский цирковой конь. Поплясал он так минут пять, и тут земля под нами содрогнулась.

Я такого никак не ожидал. Ну, думал, выберется сейчас какая-нибудь мелочь, стукну я по ней ботинком – и делу конец. Но нет. Из-под земли, недовольно бормоча, постепенно выбиралось чудовище. Жирная белёсая туша была не меньше меня. Ботинок, казавшийся мне раньше грозным оружием, теперь был просто игрушкой против вылезшего чудовища. Червь полз хвостом вперёд, так что его непропорционально маленькую, безобразную головку я увидел только тогда, когда он весь вывалился на полянку.

– Ну что такое? – противным и удивительно тоненьким голоском осведомился червь. – Кто тут мне есть не даёт? Стучите, будто молотком по голове.

– Убирайся вон! – пискнул я и даже удивился, каким слабым был мой голос.

– И не подумаю! – ответил червь.– Я тут на законных основаниях! По приказу. Пока яблоню не доем, никуда не уйду! А вот ты, мальчишка, по какому праву гонишь меня отсюда? Говори пароль, или я тебя на закуску пущу!

– Какой пароль? – спросил я у Сивки.

– А мне откуда знать? Я же предупреждал.

– И что теперь? – растерянно спросил я у клубка.

Тот заподпрыгивал, закрутился на месте. Было понятно, что Ёлка ругается там, дома, сидя перед монитором. Но я не понимал, что она хотела мне сказать. Я всё ещё сжимал в руке бесполезный ботинок, и тут меня осенило. Голова-то у червя была маленькая и на вид хрупкая, не то, что жирное тело. В него если чем и кидаться, то только богатырским копьём. А вот если по голове попасть, то может и получиться.

Червь тем временем терпеливо ждал. С мозгами у него было явно негусто. Я только сомневался, что попаду в такую маленькую цель. Но вдохновение не покинуло меня и тут.

– Что я, дурак что ли, на всю округу орать секретный пароль? – безразлично сказал я.

– А как же быть? – пропищал червь.

– Наклонись, я его тебе шепну.

Громадная белёсая туша медленно опустилась, и прямо перед моим лицом оказалась безобразная голова. Даже слишком близко. Мне пришлось отступить, чтобы замахнуться. Зато ботинок пришёлся прямо по морде червя. Раздался звонкий хлёсткий звук. Когда я опустил ботинок, то на тупой физиономии чудища отпечатался красный крестообразный след фломастера. На его морде успело отразиться удивление и обида. А потом его голова с хрустальным звоном рассыпалась на мелкие осколки, которые зашипели и просто испарились. Безобразная туша запузырилась и, став жидкой, как кисель, впиталась в землю. А на месте чудовища остались какие-то колёсики и шестерёнки. Я не мог поверить в то, что страшилище было механическим. Но выходило именно так.

Клубок, смирно лежавший в сторонке, резво подкатился к шестерёнкам и, прокатившись по ним, вобрал их в себя. Потом я узнал, что Ядвига и Алёна решили исследовать остатки. И, как выяснилось позже, мне это очень даже помогло.

– Один-ноль в нашу пользу! – весело сказал Сивка, и яблоня благодарно зашумела листвой. – Я сразу понял, что ты наш человек!

– Чей это, ваш? – насторожился я.

– Я же сказал, что я – не дурак! – ответил пони.– Сразу понял, что ты от бабы Яги. Она тебя нам на помощь прислала?

Отпираться было бесполезно. И я уже хотел всё рассказать, как уши моего скакуна тревожно насторожились.

– Тихо, – шепнул он. – Ничего не говори. Вокруг полно агентов. Я и так всё понял. Это главное.

Я согласно кивнул. И тут мне на голову упал лист. Яблоня, вопреки ожиданиям, не восстановила тут же силы, а продолжала увядать.

– Что, наши усилия напрасны? – спросил я.

– Нет! – уверенно ответил Сивка.– Просто её слишком долго точил червь. Теперь нам надо найти живую воду и полить яблоню.

– А далеко эта вода находится? – спросил я, вспомнив об отбитой во время посадки части тела. Скакать сейчас верхом никуда не хотелось.

– Нет! – заверил меня пони.– Пешочком пройдёмся. Тут на соседней полянке родничок Живой воды расположили. Чтобы если что, так далеко не бегать.

И мы пошли в лес.

* * *

Шагали мы действительно недолго. Тропинка, заросшая крупным подорожником, привела к маленькой лужайке. Вся она поросла огромными лопухами так, что из-за листьев не было видно земли. Слышалось приятное журчание. Я раздвинул листья и чуть не упал в малюсенький родничок.

– Странно, – задумчиво сказал подошедший Сивка.

– Чего странного-то?

– Раньше этого родника тут не было.

– Так это не источник Живой воды?

– Нет, конечно! – ответил пони.– И вообще, я эту полянку узнаю с трудом. Здесь раньше росли подорожник да мать-и-мачеха.

– И что нам теперь делать? – в который раз за сегодня спросил я.

– Искать! – уверенно ответил Сивка и углубился в лопухи.

Мы исходили полянку вдоль и поперёк. Источник нашли, и не один. Казалось, что вся земля на этом месте изрыта и из каждой рытвины выбегает водяная струйка.

– Ну, и который наш? – спросил я.

– Не знаю,– просто ответил мой скакун.

Пока искали Живую воду, мы не плохо повытоптали лопухи, и теперь все источники были как на ладони. Их оказалось больше десятка.