Агент бета-класса

За всеми переживаниями я и не заметила, как освещение на корабле перевели сначала в вечернее, а затем и в ночное: диоды из ярко-белых постепенно стали тускло-оранжевыми. В космосе, строго говоря, нет понятия дня и ночи. Корабль идёт далеко от звёзд, но все крупные рейсовые суда поддерживают градацию условных световых суток, чтобы гуманоидам легче давались перелёты.

Прямо перед переключением освещения в спектр ламп накаливания вновь пришёл главный ведущий голоканала, чтобы узнать, как себя чувствуют молодожёны. Я не стала открывать дверь, сославшись, что супруг уже отдыхает, и расплывчато ответила, что мы уже вот-вот поправимся. В ответ мужчина с той стороны двери вежливо, но прозрачно намекнул, что или мы с супругом участвуем в ближайшем конкурсе для ток-шоу, или он приходит в нашу каюту и снимает короткометражки, как я пою ларка микстурой от кашля. Почему от кашля, а не от аллергии? Потому что «так драматичнее, а значит, зрителю больше понравится».

Когда я наконец отделалась от навязчивого ведущего и подготовилась к вылазке, коммуникатор показывал глубокую ночь.

Прислушиваясь к шорохам и звукам, я двигалась по пустынным коридорам лайнера, уже в голове прикидывая легенду: если встречу кого-то из экипажа, то сошлюсь на то, что ищу ресторан. Я была в нём всего два раза, ужин пропустила, а потому поиски еды будут выглядеть реалистично. Судя по чертежам, отсек со спасательными капсулами находился в той же части корабля, где и ресторан, просто на другом этаже.

Створки лифта раскрылись беззвучно, и я шагнула в просторное и практически пустое помещение: огромные затемнённые иллюминаторы от пола до потолка пропускали слабый свет нескольких звёзд, судя по навигационным картам — из созвездия Орион, блестел чистый глянцевый пол, и лишь стандартные капсулы по периметру пространства привлекали внимание. Я подошла к первой спасательной капсуле, провела ладонью около датчика открытия и полюбовалась пустым нутром. Повторила с соседней. И ещё раз.

По большому счёту, у меня имелась крошечная электромагнитная бомба — эдакий генератор радиоволн высокой мощности с переменным радиусом воздействия — и можно было бы настроить её на площадь этого шлюза, но я бета или кто? Тау или алеф, возможно, именно так бы и поступили, но боевик с опытом, который умеет владеть не менее чем полусотней видов оружия, от древнезахранских луков до лазерных установок, поступит чище. Тихо ступая и перепроверяя капсулы, я нашла именно ту, в которой были сложены многочисленные жесткие диски, после чего достала генератор радиоволн, поменяла настройки, понизила радиус взрыва до размеров капсулы, выставила таймер, положила внутрь и закрыла крышку.

В принципе, электромагнитная бомба влияет лишь на технику и не оказывает воздействия на гуманоидов (исключение — цварги со своими резонаторами), и я бы могла активировать её на всё помещение прямо сейчас, но уж очень мне хотелось сделать всё красиво. Вывод из строя всех спасательных капсул тоже можно списать на поломку в электросети лайнера, но ведь одна сломанная капсула — это куда как менее подозрительно, чем все сразу.

А время у меня есть. Кто на спящем лайнере будет спускаться в шлюз, рассчитанный на экстренные ситуации?

Провести ладонью над датчиком, осмотреть ровное дно, убедиться, что пусто, закрыть. Повторить операцию.

Десятая, двадцатая, тридцатая…

Сотая, сто первая, сто вторая…

Я методично перепроверяла капсулу за капсулой, убеждаясь, что октопотроиды скинули все сервера лишь в одну. Думала о том, что буду делать, когда вернусь на Тур-Рин и наконец-таки получу свои отпускные. О новом кухонном стеллаже для винных бутылок, который так и не собрала из-за отсутствия времени и лени. О том, что после регенерирующей эмульсии кожа на животе всё ещё страшно чешется и отличается по цвету — надо бы записаться на шлифовку лазером, чтобы спокойно надевать купальники.

Мне оставалось осмотреть какой-то десяток объектов, как неожиданно я услышала характерный звук открытия дверей лифта. Наверное, если бы я так глубоко не погрузилась в размышления, то успела бы спрятаться в ближайшую капсулу.

Но я не успела.

Глава 11. Совпадение?

Леонн. Алеф-агент Особого Отдела Космофлота

— Лекса?!

Не сказать, что я был поражён… Ладно, вру, я был поражён тем, что обнаружил знакомую эльтонийку глубоко ночью в секторе со спасательными капсулами.

Случайность? Совпадение?

Или всё же нет?..

Девушка, склонившаяся над одной из таких капсул, медленно выпрямилась и так спокойно посмотрела мне в лицо, что я растерялся сам.

— Привет, Леонн.

Шва-а-арх… Вот за этим и нужна тщательная подготовка даже к самой простой операции и фальшивые документы. И что теперь делать? И как проверить капсулы?

— Гх-м-м… Ты изменилась, я тебя сразу не узнал… там, за завтраком.

Эльтонийка неожиданно мягко улыбнусь.

— Я тебя тоже. Особенно вот эта красная прядь у лица… — Она махнула кистью. — Очень тебя изменила… И скулы… Новая мода у ларков?