Агент фейри

— Леди Эрнмас, — сказала Эльрин, склонив голову. — Это Кассандра Уила Брок, Владычица Ужаса. Кассандра, это моя мать, Нифейн Эрнмас, глава Двора Радости.

— Леди Эрнмас, — я быстро поклонилась, копируя жест Эльрин. То есть, Эльрин — дочь главы двора. У неё имелись братья или сестры, или же она являлась наследницей трона?

Взглянув на Нифейн, я внезапно заметила сходство с Эльрин. Тот же прямой нос, та же царственная осанка, волосы лежат такими же мягкими волнами. Корона с венком из полевых цветов искрилась в её волосах. Она безмятежно улыбнулась.

— Я много слышала о тебе, Кассандра Уила Брок, — розовые щёки Нифейн сияли в свете солнца, в её глазах плясал смех. И всё же я не могла её прочесть. У меня складывалось странное впечатление, что она надо мной смеётся. Что именно она обо мне слышала, и презирала ли она меня так же, как её дочь?

Леди Эрнмас постукивала пальцем по подлокотнику своего трона, и изумрудное кольцо блестело в лучах солнца.

— Моя дочь рассказала мне, что вчера ты спасла её жизнь. Она говорила, что обязана тебе жизнью, и не раз.

— Уверяю вас, она преувеличивает.

Смех Нифейн эхом отражался от дубов, и этот звук напоминал перезвон колокольчиков.

— Вот как? Моя дочь действительно склонна к драматичности, но она обычно преувеличивает свои деяния, а не чужие, — она прикрыла рот ладонью, посмеиваясь.

Лицо Эльрин также превратилось в мраморную маску, но я едва не вздрогнула от этого укола. «Миленькая дамочка».

Нифейн взглянула на меня, и её лицо было воплощением насмешливости.

— И я так понимаю, что ты и Роан Таранис хотите создать союз. Шесть дворов Неблагих, спустя тысячи лет объединившихся вместе.

Кстати о Роане, где он, чёрт возьми? Бросил меня наедине с засранцами.

— Да. Угроза Благих…

— Дитя. Сколько тебе лет?

Я моргнула.

— Что?

— Сколько лет?

— Не… не очень много по меркам фейри.

— Да и по меркам людей не очень много, я права? — её подчинённые вокруг трона захихикали.

Я скрестила руки.

— Не особенно много.

Безмятежная улыбка не сходила с её губ.

— Тогда, полагаю, ты не можешь вообразить себе столетия боли и унижения, обрушенные на нас твоим сородичем Уила Брок и домом Араун? Не сомневаюсь, Роан Таранис объяснил это тебе. Он ненавидит твой вид так же сильно, как я.

Так. Зачем я здесь, чёрт возьми? Нифейн Эрнмас явно ненавидела всех, в ком течёт кровь Уила Брок, и я сомневалась, что мне хватит обаяния, чтобы заставить её забыть столетия унижения.

Может, за неимением обаяния жёсткая реальность заставит её отбросить презрение.

— Я понимаю. Вы ненавидите Уила Брок и Араун. Мы не собираемся это менять. Но если мы не объединимся хотя бы временно, Благие поубивают нас всех.

Её улыбка впервые померкла, а взгляд светлых глаз метнулся за моё плечо. Роан подходил ко мне сзади, целеустремлённо шагая по тропе.

Нифейн пристально посмотрела на него.

— Лорд Таранис, последний из своего рода.

Он склонил голову.

— Леди Эрнмас.

Её губы снова изогнулись в улыбке.

— Я так понимаю, что вы хотите объединиться с личами ужаса — подумать только, вы. Если я правильно припоминаю, ещё недавно вы хотели перерезать их всех.

Роан выразительно посмотрел мне в глаза.

— Я хочу, чтобы мы создали союз с фейри ужаса. Это правда. Никто не ненавидел их двор сильнее, чем я, но Благие едины. А мы нет. Если мы это не изменим, мы все погибнем от их рук.

Прямолинейно. Мне это нравилось.

Нифейн выгнула брови.

— В конце концов, мы, род Эрнмас, имеем кровь Благих в своих венах. Возможно, нам стоит встать на сторону победителей.

Роан покачал головой.

— Они не посчитают вас Благими и не разделят ваше мнение относительно общей крови. Для них мы все заражённые, не лучше животных.

Впервые с момента нашей встречи лицо Нифейн выдало проблеск злости.

— Ты забываешься, Таранис.

Роан вёл себя так, будто она ничего не сказала.

— Вместе у нас будет сила одолеть их. Но нам нужна ваша поддержка.

— Чтобы нас как всегда затоптали более сильные дома?

— Нет. Чтобы возвышаться над ними.

— Другие дворы никогда не согласятся…

— Нет, согласятся, миледи.

Она пристально посмотрела на него, и внезапно у меня сложилось ощущение, что я упускаю нечто важное.

— Возможно, — её голос сделался чуточку теплее. — Возможно, между нами всё же может быть заключено соглашение.

— Буду рад, — сказал Роан, но в его голосе звучало что-то ещё. Что я упускаю?

Нифейн кивнула.

— Если вы сумеете добиться этого, мы примкнём к вашему союзу, — она поднялась с трона и посмотрела на нас троих, изогнув губы в улыбке. — Мы здесь закончили. Прощайте, — прежде чем она ушла, я увидела, что её улыбка сделалась широкой и радостной.

Я прищурилась, уставившись на Роана.

— На что именно ты только что подписался?

Изумрудный взгляд Роана встретился с моим.

— Кассандра, мне нужна минутка наедине с Эльрин.

Я сверлила его взглядом. Ну конечно. Всё планирование и махинации происходили с Эльрин, а я так, сбоку припёка предначертанная.

Эльрин шагнула ближе к нему, взяв за руку. К моему лицу прилила кровь. Да ну нахер это всё.

Роан выдернул руку из ладони Эльрин и хмуро посмотрел на меня.

— Прости. Это важно. Ты должна довериться мне.