Агент космического сыска

- В этом вы правы. Среди моего окружения никто не способен оценить именно моих целей. И вот появились вы...

- А вы уверены, что не ошиблись?

- Абсолютно! - она сделала жест рукой, предупреждая мой вопрос. - Я не обманывала, когда сказала, что много о вас знаю. Не спрашивайте, откуда; поверьте - это неважно. Важно, что вы человек, способный меня понять.

- Понять - не значит разделить, - заметил я, чувствуя, что только сейчас пойдет главная часть разговора.

- Несомненно! Именно поэтому, может быть, я и хотела опередить события. Увы! - она откинулась в кресле и прикрыла глаза. Наконец, видимо, решившись, произнесла: - В любом случае я должна рассказать вам все. Слушайте! - ее глаза уставились прямо мне в лицо, и я заметил, как в них сверкнул недобрый огонек.

Признаюсь, стало жутковато. Но голос ее зазвучал по-прежнему мягко.

- Большинство жителей моего замка - выдающиеся люди: ученые, инженеры, музыканты... Словом, творческие личности.

Я улыбнулся.

- Не смейтесь, это не бред сумасшедшей, самоуверенной хозяйки. Это правда! Эти люди пришли ко мне со всех концов света и нашли здесь то, чего нет нигде: право свободно творить. Нужно ли объяснять, что талант, опережающий свое время, всегда и везде подвергается гонению; в лучшем случае не находит поддержки и понимания у власть имущих. А я создаю идеальные условия для работы - не вмешиваюсь и не мешаю. Во всех близких и далеких государствах работают мои агенты, цель которых - отыскать творческие незаурядности и натолкнуть на мысль идти сюда. И поток не иссякает! Но только самые выдающиеся достигают замка. Над тем, как производить отбор, поработали мои ученые. С плодами их труда вы познакомились...

- Да, сработано здорово!.. Но простите, что же, все проникают в замок подобно мне?

- В том-то и дело, что нет. Сколько людей - столько способов. Каждый достигает цели по-своему. Например, недавно один музыкант... Впрочем, это тайна. Его и моя. И я не буду ее открывать.

- Жаль. Очень интересно! - я действительно был заинтригован. - А что, он сам рассказал про свои приключения?

- Зачем? Я имею возможность все наблюдать. Кстати, вас я не теряла из виду, пока не началась схватка у ворот: там уж ничего нельзя было разобрать.

Стало как-то неловко: моя хозяйка имела возможность наслаждаться зрелищем моего голого восхождения по стене!

- А камень наверху вы подстроили? - напрямик спросил я.

Она кивнула, смущенно улыбнувшись.

- Мне было очень интересно, как вы поступите дальше. Ваша авантюрная затея сулила интересное продолжение, и я не ошиблась!

- Благодарю! Только вы удовлетворяли любопытство в тепле, а я принимал контрастные ванны на свежем воздухе.

- Надеюсь, до насморка не дойдет?

- Как знать...

- Вас вылечат - у меня отличные врачи. Зато я воочию увидела настоящего мужчину в деле. Сплав ваших качеств - ловкости, изобретательности, ума - восхитил меня. Ничего подобного прежде я не встречала. Я полюбила вас. Поверьте, когда вы вновь оказались у моста, я уже готова была приказать впустить вас, но тут началась всеобщая свалка, и невозможно было что-либо предпринять. Как я переживала, чтобы с вами ничего не случилось! Впрочем, блестящий выход из положения еще больше поднял вас в моих глазах. Я окончательно убедилась, что вы тот, о ком я мечтала всю жизнь: человек, на которого можно опереться. Поэтому я опять прошу принять корону и стать моим мужем и повелителем.

Все вернулось на круги своя. Но жениться мне казалось пока преждевременным, и поэтому, сделав тугое ухо на последние слова, я продолжил разговор:

- Итак, вы сказали, что лучшие творческие личности приходят и становятся гражданами вашего государства.

- Да, - рассеянно подтвердила герцогиня, наверное, находясь еще в плену мечтаний.

- Но ведь это грабеж среди бела дня! На что вы обрекаете другие страны? Ведь именно эти люди, даже находясь в тяжелых условиях, обуславливают их развитие, процветание. Лишившись их, государства не имеют будущего!

Моя собеседница посмотрела на меня, как на недоумка.

- И очень хорошо!

- То есть как?

- Чем слабее они - тем сильнее я.

- Что ж в этом хорошего? - упрямо не желал понять я.

- Власть! Абсолютная власть, сосредоточенная в моих руках. Ее-то я и предлагаю вам разделить.

Я не верил ушам!

- У-у-у, как скучно... А главное - бесперспективно. Тысячи владык всех мастей желали этого, но все кончалось крахом.

- Верно! Но они добивались ее насилием. Моя же власть будет основана на монополии на творческий разум, на талант. Здесь соберется все гениальное, что есть на свете, а хозяйкой буду я. Пусть все вокруг захиреет, и чем быстрей, тем лучше! Тогда ко мне пойдут на поклон, и только я одна буду устанавливать законы жизни и смерти целых народов. Даже открытой войны я не боюсь: если против меня объединятся все дальние и ближние соседи, обладая монополией на творческий разум, я смогу получить мгновенно любое оружие. Но я уверена, что этого не понадобится.