Агент немецкой разведки

«Смершевцы» подошли к столу Епифанцева, осмотрели выдвижные ящики и содержимое тумбочки. Егор даже простучал ящики костяшками пальцев на предмет наличия второго дна, чем вызвал у старшины Михеева гримасу ехидной ухмылки.

Несколько минут младший лейтенант провозился с массивной столешницей, надеясь обнаружить в ней секретный выдвижной ящичек. Старая дореволюционная мебель – столы, шкафы, комоды и секретеры – частенько имела тайники, скрытые от посторонних глаз, где хозяева такой мебели хранили деньги, драгоценности и важные документы. Егор, еще в бытность курсантом школы оперативного состава ГУКР НКО «СМЕРШ», видел один такой стол с секретным выдвижным ящиком в столешнице. При переводе потайного рычажка под столешницей часть декоративной планки с торца стола высвобождалась и чуть отодвигалась. Потянув за нее, выдвигался неглубокий плоский ящичек, куда вполне можно было положить не слишком толстую папку. Но, как ни искал младший лейтенант Ивашов подобного потайного рычажка в столе Епифанцева, как ни выщупывал столешницу по всему ее периметру, никакого рычажка или замаскированной кнопки, а стало быть, и секретного ящичка обнаружить не удалось.

Позже, после обыска рабочего места Епифанцева, Егор так и не смог сам себе ответить на вопрос: что его толкнуло присесть на корточки и заглянуть под стол. Наверное, это произошло механически и чисто профессионально: осмотреть изучаемый предмет со всех сторон, в том числе и снизу. Он сначала присел, потом и вовсе залез под стол, какое-то время под ним копошился и вылез, держа в руках папку. Это было заведенное на капитана Олейникова старшим лейтенантом Хромченко оперативное дело. Оказалось, что тайный ящичек у стола все же имелся: к столешнице изнутри была приделана полка с дверцей, закрываемая с боков стола планками, на которые крепилась столешница. Старшина Михеев, наблюдающий за действиями Егора с явно читаемой насмешкой в глазах, сник и отвернулся. Его определенно не радовало, что «смершевцы» нашли-таки то, что искали…

– Ну, вот, – удовлетворенно произнес Ивашов, похлопав ладонью по папке. – Прошу присутствующих военнослужащих обратить внимание на этот предмет, найденный в потайной полке под столешницей рабочего стола писаря Епифанцева. Эта папка, содержание которой я не имею права разглашать, принадлежала опер-уполномоченному контрразведки «СМЕРШ» старшему лейтенанту Василию Ивановичу Хромченко и находилась у него в сейфе. Как она оказалась в столе писаря Епифанцева? Что ж, в этом мы будем разбираться…

Когда Ивашов и Масленников вернулись к себе в отдел, младший лейтенант выглядел задумчивым и если не растерянным, то озадаченным – точно.

– Как ты думаешь, Федор Денисович, это хорошо или плохо, что мы нашли папку с делом капитана Олейникова? – вдруг спросил он у сержанта.

Вопрос для Масленникова оказался неожиданным и не очень понятным. Подумав, он осторожно ответил:

– Наверное, хорошо. Папку же выкрали. А мы – нашли.

– Не уверен, что это хорошо, – в некоторой задумчивости произнес Ивашов.

– Почему? – вопросительно посмотрел на своего командира сержант.

– Неразрешенными остались вопросы: где вторая папка и что в ней? И появились новые вопросы…

– Почему в тайнике стола оказалась одна папка, а не две?

– Да. Но главное, почему папку с делом Олейникова спрятали, а не уничтожили тотчас, как только она оказалась в руках человека, убившего Хромченко.

– Ну… Не успели, наверное, народ тут повсюду крутится, – неуверенно предположил сержант Масленников. – Или не захотели.

– Не успели? – усмехнулся Егор. – Убийце не хватило трех с половиной недель, чтобы бросить папку в печку? Нет, сержант… Имелись какие-то более обстоятельные причины, чтобы сохранить папку с «компрой» на капитана Олейникова. А вот «не захотели»… Тут ты, Федор Денисович, скорее всего, прав.

– И почему ее не захотели уничтожить?

– Пока не знаю…

Глава 12 На ловца и зверь бежит

Когда сильно чего-то жаждешь и делаешь все возможное ради получения желаемого результата, ты его непременно получаешь. И это не просто какое-нибудь везение или выпавший счастливый случай, а полученный в процессе движения к цели вполне объяснимый и закономерный результат.

Даже если он весьма напоминает чистую случайность.

Полк постепенно пополнялся новыми людьми. Приходили обстрелянные бойцы, из запасных полков. Возвращались бойцы из госпиталей и лазаретов. Подтягивались новобранцы из глубокого тыла, совсем не нюхавшие пороха. Пришла маршевая рота, одетая в новое, ни разу не стиранное белье.

А кто они, эти новые люди? Откуда? Чем до этого жили? Не струсят ли в первом же бою? Не переметнутся ли к немцам, воспользовавшись листовкой-пропуском в плен, гарантирующей сохранение жизни?

Это младшему лейтенанту Ивашову надлежало знать. А значит, следовало активизировать работу агентов-осведомителей. И вербовать новых…

На следующий день после гибели писаря Епифанцева в его кабинет буквально влетел Масленников и порога выпалил:

– Егор Фомич, в третьем батальоне вражина завелся!

– Кто такой? – отложил бумаги Егор.

– Рядовой Зеленчук.