Агент ноль-ноль-хвост

– Я, – просто сказал высокий статный мужчина, затянутый в строгий черный костюм. – Разрешите войти?

– Э-э, конечно, – Иван растерянно отступил в сторону, пошире распахивая дверь. – Надеюсь, Кощей с Ягой не пожалуют за вами? Собираться, так всей компанией! Только вот в толк никак не возьму, по какому случаю.

– У вас до сих пор неплохо с юмором, – похвалил Владыка, переступая порог и охватывая взором тесноватую прихожую.

– Спасибо, не жалуюсь. Без этого у нас, знаете ли, никак.

– Мне разуться? – спросил Владыка, застывая на пыльном вытертом коврике.

– Если вас это не затруднит. Мы дорожки только пропылесосили.

– Не вопрос, – Владыка снял тщательно надраенные, словно только из магазина, туфли и задвинул их ногой в уголок.

– Проходите на кухню, – указал Иван на первую дверь справа, и прикрыл входную дверь за спиной гостя.

– Благодарю, – кивнул Владыка, проходя в указанном направлении.

Заметив вошедшего, Василиса поднялась тому навстречу.

– О! Рад, так сказать, лицезреть, – обрадовался Владыка, заметив девушку.

– Василиса, – представилась та, протягивая руку.

– Дьявол, Князь Тьмы, – пока Василиса переваривала услышанное, он картинно поклонился, заложив правую руку за спину, а левой нежно взял протянутую руку и запечатлел на ней поцелуй. – Или Владыка Ада, как вам больше нравится. К вашим услугам, – закончил он, выпрямляясь и выпуская из своей руки пальцы девушки.

– Это… шутка? – спросила ошарашенная подобным представлением Василиса. По ее лицу блуждала растерянная улыбка.

– Увы, дорогая, это правда, – заверил ее Иван, проходя мимо Владыки и обнимая жену за талию. – Это действительно Владыка Ада. Что ни на есть самый натуральный.

– Ну и знакомые у тебя! – дернула шеей Василиса, прижимаясь к мужу.

– Не бойся, он совершенно безобидный. Разве что философствовать любит.

– Иван Игоревич, вы опять за свое?

– Что? – состряпал невинную физиономию Иван.

– Хотите меня обидеть, – пояснил Владыка, приглаживая ладонями свою безупречную прическу на прямой пробор. – Это у вас уже в нехорошую привычку входит, шута из меня делать.

– Ну что вы! Я просто успокаиваю жену.

– Извинения принимаются, – кивнул незваный гость и повернул голову к Коту. – И ты здесь, гнусное животное.

– Сам… такой, – Коту явно было не по себе от присутствия Владыки, но он изо всех сил храбрился.

– Ну-ну. Уступил бы место старшим.

– Перебьешься… тесь. И чая тоже нет. И баранки кончились, – сказал Кот, отодвигая пакет с баранками к занавеске и загораживая его лапой.

– Кот! – одернул его Иван и указал Владыке на свой стул. – Присаживайтесь сюда. Вас лучше рассадить по разные стороны стола.

– Благодарю! – Владыка прошел на свободное место у окна и аккуратно, словно боясь сломать стул, опустился на него.

– Лучше всего его выставить отсюда, – пробурчал Кот, уткнувшись в свою чашку.

– Кот, я тебе сейчас рот скотчем заклею! – разозлился на него Иван.

– А еще друг называется, – пробулькал Кот.

– Не обращайте на него внимания, – махнула рукой Василиса, натянуто улыбнувшись Владыке. Она никак не могла решить, как себя вести с неожиданным гостем. – Он сегодня не в духе. Вам чай или кофе?

– Лучше кофе, растворимый, – с живостью отозвался тот. – Обожаю эту адскую смесь опилок и дегтя, которую лживые служители Мамона выдают за изысканный напиток! Что с вами, Василиса?

– Н-ничего, – ответила чуть побледневшая девушка, держа в руках банку с растворимым кофе.

– О, простите, я немного несдержан! Три ложечки, если вас не затруднит.

– И не развешивай, – ввернул Кот, но Владыка его проигнорировал.

– Что привело вас к нам? – поспешно сменил тему Иван, усаживаясь на стул рядом с Котом.

Василиса налила в чашку кипяток и поставила чашку перед гостем.

– Даже не знаю, с чего и начать… Благодарю вас, Василиса. – Тот взялся за ложечку и принялся задумчиво давить ей плавающие на поверхности комочки.

Василиса опустилась на стул рядом с мужем и прислонилась к нему плечом.

– И все же? – настойчиво повторил свой вопрос Иван, обнимая жену за плечо.

– Дело в том, что, насколько я в курсе, вы опять хотите вмешаться в дела, которые вас, мягко говоря, не касаются, – проговорил Владыка и, отложив ложечку, отхлебнул немного кофе. – Превосходный вкус, смею заметить!

– Честно говоря, я вообще впервые слышу о каких-то делах и, тем более, о том, что собирался в них вмешиваться.

– Охотно верю! Вас, как всегда, забыли посвятить в суть дела, в которое втягивают.

– Я вам повторяю: меня никто никуда не втягивает.

– У меня иная информация на сей счет, – Владыка сделал еще один глоток и поставил дымящуюся чашку на стол. – Да и внешность этого молодого человека, – он указал на притихшего Кота, – говорит сама за себя.

– Его внешность, как вы сами понимаете, это его личное дело, – парировал Иван.

– Вот именно, – поддакнул Кот, но тут же вновь заткнулся, перехватил тяжелый взгляд Владыки.

– А то, что там, наверху, – Владыка ткнул указательным пальцем в потолок, – втягивают в сомнительное предприятие вашу жену – вам до этого тоже нет никакого дела?

– Тебя кто-то куда-то втягивает, дорогая? – Иван заглянул в лицо жены.

– С чего это ты взял? Просто у меня был сон.