Агент Омега-корпуса

Вирист скосил глаза в сторону: если Уко потеряет сознание, шлюпке конец. Он увидел, как покрасневший от натуги Крис перехватил управление у замершего в беспамятстве пилота. Ариестрянин обладал нечеловеческой выносливостью! Борясь с дурнотой, Вирист перевел взгляд дальше и увидел бессильно откинувшегося Хеликса. Импульс АМА, видимо, был чем-то ослаблен, и с каждой секундой дышать становилось все легче.

- Сверху,-натужно просипел Крис, заметив немой вопрос в глазах сицианина,- с орбитального бьют.

Ю-Стега понял: не зная наверняка, где их искать, звездолет наобум покрывал импульсами всю зону Зеленых Камней.

Боль стала слабеть. Очнулись Уко и Хеликс.

- Ктр стрелял? - заорал Фток.

- Курсовик с орбиты,- ответил Вирист,- но не было точного прицела. Нас задело краем импульса.

- Первый раз попадаю под АМА,-донеслось от Хеликса.-Боже мой, до чего же больно. Никогда не представлял себе, что можно умереть столь мучительной смертью...

- Мы еще не умерли,- загоготал повеселевший Уко.Вся жизнь впереди, ребята!

"Быстро, однако, они сообразили бить по Зеленым Камням,- подумал Вирист.- Наверное, конвой, что привез мямаров Арклу, все же заметил шлюпку".

Уко недоверчиво смотрел на Криса, продолжающего вести космошлюпку, и постепенно лицо его светлело: видимо, Шанс делал это достаточно профессионально. Ариестрянин не рисковал подниматься выше волокнистых облаков, чтобы не попасть в зону оптической видимости орбиталыциков.

- Господи,- повторил Хеликс,- не дай еще раз попасть под АМА...

В кабине прозвенел локационный писк, и в ту же секунду в пространственной сетке обзорного экрана появилась яркая точка.

- Рэбберы! - крикнул Крис.- Уко, бери управление! - Он бросился за боевой пульт.

- Почему они не маскируются? - прошептал Вирист.

- Нерадивость,- процедил сквозь зубы Крис.

В это мгновение точка на экране выпустила из себя три маленьких, и те поплыли вниз.

- Вездеходы десантировали,- прокомментировал Уко.Их теперь четверо.

- Можно их обойти? - напряженно спросил Вирист.

- Поздно,- ответил Крис.

- Уже разделились для атаки,- поддакнул Фток.- Ну что, ребята, рубанем рэбберов?

- Нужно пройти во что бы то ни стало!

На обзорном экране с уже сработавшим приближением стала заметна маленькая стальная муха, тускло отблескивающая красным.

Шестой день 17 ч. 20 м.

Моросанов понял, что это было: двигающийся к плоскогорью караван прикрывал с орбиты какой-то звездолет. Заметив комбинации Ильи, а может быть, по указанию Мастера, чей редлон он сжег, орбиталыцик расправился со взбунтовавшимся планетолетом. А жаль. Такая большая машина еще пригодилась бы.

Что-то взорвалось сзади. Мимо и через него, прошивая редлон насквозь, стремительно летели обломки, появился черный дым. Прямо перед Ильей стена вспучилась от нового удара и лопнула миллиардом серебряных брызг.

Усилием воли став полуматериальным, Моросанов ухватился за бритвенноострый край разлома и выскочил из обреченного корабля. Задержал падение и оглянулся: отчетливо были видны только четыре зональных катера, дружно удиравших куда-то в сторону. На месте каравана столбом поднимались дым и песок. Мимо с ужасным грохотом пронеслась обреченная махина планетолета. Не дожидаясь взрыва, Моросанов выпустил управление редлоном, и все померкло перед глазами.

Головная боль тут же затмила сознание. Прошла не одна минута, пока Илья начал понемногу ощущать свое тело. И сразу возникло странное ощущение тревоги. Не давая себе послабления, он усилием воли заставил себя подняться.

Тишина.

Не работали двигатели.

Дискоид стоял!

Взмокший комбинезон прилипал к спине. Превозмогая ломоту в висках и затылке, он встал и, пошатываясь, направился в рубку. Из раскрытой двери несло гарью.

Пол был усыпан стеклянной крошкой от раздробленного экрана. Лобовая панель почернела. В пилотском ложементе замер Уко, кожа иссечена множеством мелких царапин с запекшейся кровью. На лице застыло выражение крайнего ужаса.

- Ты... Что? - непослушными губами спросил Моросанов.

Выражение на лице Уко не изменилось. Но на мертвеца он похож не был. Оглянувшись, Илья заметил Вириста, чьи тонкие черты лица тоже были искривлены выражением ужаса и муки. В уцелевшем обзорном экране виднелись пески. Почему-то не было барханов. Уже приползли несколько пустозвонов.

Моросанов хотел было оттолкнуть пилота и поднять дискоид, но в этот момент послышался хрип. Обернувшись, он заметил Криса, его побагровевшее лицо взду348 лось, вены на висках вспухли темными червяками. Пальцы ариестрянина яростно сжимали подлокотники.

- Пус-с-ти...- хрипел он, и глаза его вылезали из орбит.

- Крис! - крикнул Илья.- Что происходит?

Страшным усилием тот перевел взгляд на Моросанова, и в нем сверкнула искорка надежды.

- Кто? - Илья сжал плечи товарища.

- Де-ми-ург...- прошептал Крис.

-Как?

- Не знаю... Да-вит...

- Держись! - закричал Илья и бросился в кресло.- Во что бы то ни стало держись!

Положение было критическим: если бы он "вернулся" хоть на минуту позже... В любой момент мог поддаться гипнозу Демиурга и Крис.