Агент Омега-корпуса

"Так,- подумал Четвертый,- чем сидеть здесь и болтать, пусть займется делом. Погоняет ребят наверху,- может, они и прорвут блокаду. Во всяком случае, мне нужно, чтобы они все трое, тепленькие, сидели здесь... Вот только как самому выбраться?" Ловушка, похоже, захлопнулась, и нежданные "гости" могли наведаться с минуты на минуту. Было самое время испариться. Улететь куда-нибудь, но не слишком далеко.

Чтобы можно было контролировать развитие событий здесь, на Додарбе.

"Еще никому не удавалось перехитрить старину Поля!" - не без гордости подумал он.

- Я хочу сказать, Поль,-услышал он смягчившийся голос Буйвола,-что вам не следует валить всю вину на меня. Мы оказались в блокаде еще до того, как...- Он замялся.- Я перед тобой чист, Поль. И сам не знаю, как это произошло.

Четвертый задумчиво кивнул: - Никто тебя не винит.

- Вспомни, как сам на меня орал, когда я очнулся. И эти...- Он кивнул головой, подразумевая Эрчера и Второго.- Как они визжали: "Ах, Демиург распался!" А ведь это я увидел чужаков первым!

- Сейчас важно другое,-сказал Поль,-нам надо искать вместе выход из кризиса.- Он немного помолчал и добавил:- Я его не вижу. Пока.

- Я его тоже пока не вижу,- неожиданно раздался голос Эрчера, который умел входить очень тихо.

- Как Демиург? - быстро обернулся к нему Буйвол.

- Сейчас на нем Второй. Запасной биошар работает, но... на старом были такие тонкие связи, ты же знаешь. Они налаживаются только со временем.

- А те, с Зеленых Камней? - спросил Поль.

- Никак,- скорбно улыбнулся Третий.- Их обнаружить не удается. Зато есть интересная новость: нашли космошлюпку.

-Где?

- В часе лета. Пустую.

- А люди? Там было четверо... нет, пятеро людей!

Третий одарил Буйвола очередной улыбкой.

- Я как раз и хочу сказать, что их не могло быть пятеро, даже если это и были люди.- Сицианин не обращал внимания на побагровевшего Буйвола.Микроходы управляются двумя пилотами. Двумя! Да и не успели бы они так спеться с Арклом.

- А если это оперативники КВС? - крикнул, темнея, Первый.- Может, первая партия окопалась здесь давнымдавно... Когда к тебе перестал приходить Аркл? - внезапно обернулся он к Полю.

- Года четыре назад.

- Может, он потому и перестал к тебе ходить, что у него завелись новые любимчики?

- Но почему же они тогда не предупредили курсовик,- спросил Эрчер,если сидят здесь так давно?

- О курсовике они могли вообще не знать! - с жаром воскликнул Первый.-Рейсовый захватили внезапно, как и космодром. А вообще, чихать они хотели на этот кораблик! Они уступили нам пешку, а берут ферзя!

- В любом случае,- прервал бесполезный спор Поль,- надо пробивать блокаду. Если это люди, все просто.

- Люди бы не стали бросать исправную шлюпку,сказал Эрчер.

- Что? Почему?

- Это работа Аркла.-Эрчер понизил тон.-Я еще не видел ни одной машины Длора и не в курсе, как они выглядят и работают. Но, думаю, имитировать наши машины им под силу.-Он пронзительно посмотрел на обоих Мастеров.- И вообще, я уверен, что уирды морочат нам голову этой шлюпкой. Предполагать всегда надо худшее. Худшее! - Он глотнул воздух и продолжал:- Если микроход - их работа, то и шлюпка с него, "случайно брошенная" у нас под носом, просто отвлекающий маневр. Чтобы мы искали врагов - людей!

Поль одобрительно смотрел на Эрчера. Сицианин отбросил все свои улыбки и сверкал глазами.

- Говори яснее! - глухо потребовал Буйвол.

- Куда уж яснее,- по-змеиному прошипел Третий. - Кто мог бы пересилить тебя на Демиурге, признайся? Человек?

Буйвол замер.

- Когда мы со Вторым управляли планетолетами, ты знаешь, что произошло. Я тоже почувствовал эту силу. Это не человек. И методы совершенно незнакомы. Я до сих пор не могу понять, что случилось.

- Но я-то обрабатывал людей,- откликнулся Буйвол,-обыкновенных людей из плоти и крови. Трое уже лежали готовые, и я добивал четвертого...

- Ну? - спросил Эрчер.

- И не смог! Мне помешал, кажется, Длор...

- Об этом и говорят! Ты уверен, что это действительно были люди? Только не злись, не злись!

- Если бы вас посадить на мое место...- угрожающе начал Первый.

- Не сомневаюсь, мы увидели бы то же самое. Я не думаю, что Аркл влиять может только на тебя. Если уж он пересилил Демиурга...

- Надо рвануть по этой пирамидке как следует! - остервенело зарычал Буйвол.- Чтоб ни куска...

- Сейчас важно другое,- остудил его пыл Эрчер.

-Что?

- То, что произошло с колонной большого космодрома. Длор всеми силами пытается развязать здесь междоусобицу.

- И я об этом говорю,- повернулся Поль к Буйволу.

- Но пока все нормально,- удивился тот,- беспорядки ликвидированы.

- Да какие, к чертовой матери, беспорядки! - крикнул Поль.- Это же были настоящие бои. Утечка людей и техники! Дисциплина восстановлена только среди тех, кто ее не нарушал.

- Приказ о поимке дезертиров уже отдан,- уверенно сказал Буйвол.- Они не продержатся долго без топлива и продовольствия.

- Аркл! - сквозь зубы процедил Поль,- Ты все время забываешь об Аркле. От него они получат все необходимое.

- Да? - вздрогнул Буйвол.- Надо разобраться с этим как можно скорее. Я пошел в рубку! - Он резко поднялся, кивнул остальным и вышел.