Агент таурель-класса

– Лейла, ты понимаешь, что вся твоя репутация пойдёт под откос? Что на твою семью на Цварге будут показывать пальцем и высмеивать? Что тебе заказан теперь вход в любое приличное место?!

– Всё равно нет. – Я пожала плечами.

Прежняя я, возможно, и испугалась бы… Но урок Арх-хана я усвоила твёрдо. Жизнь слишком коротка, чтобы ограничивать себя рамками чужих ожиданий. Я больше никогда не буду делать того, чего не хочу сама, и не поведусь на общественное мнение.

Внезапно Лоуталье дёрнулся и резко схватил меня за запястье, вынуждая приблизиться. Зачем он это сделал, я поняла лишь тогда, когда ощутила лёгкую волну бета-колебаний, как щекотку сквозь грубую ткань.

– А ты понимаешь, что я могу тебя заставить?! – прорычал мужчина, не скрывая угрозы. – Здесь только ты и я, а нам ещё минимум неделю лететь до дома. Не проще ли не злить меня и сделать всё самой?

– Нет, не проще. – Я снова отрицательно покачала головой и с усилием выдернула руку из жёсткого захвата. – Ты мне противен, Аарон, и простым воздействием обойтись не сможешь, а на сильное у тебя кишка тонка. Сразу же после задания меня будут осматривать пси-агенты и доки СБЦ, и серьёзное вмешательство в мой эмоциональный фон не останется незамеченным. Это тебе не внушить симпатию давно знакомой девушке, чтобы она сама поцеловала. Учти, я буду сопротивляться до последнего, тебе проще будет мне мозги выжечь.

Несколько секунд мужчина смотрел на меня неотрывно, а затем криво ухмыльнулся. Краснота из глаз пропала. Вновь звякнула ширинка штанов.

– А я смотрю, за время выполнения задания ты зубки-то отрастила, – протянул он, поправляя одежду.

Я отвернулась от напарника. Истребитель небольшой, спать придётся на этих самых креслах, раскладывая их в лежачее положение, если не перебираться спать в багажный отсек, так что мудрее всего будет помалкивать. Но Лоуталье явно исстрадался от одиночества, а потому продолжил:

– На самом деле так даже интереснее. Заставить тебя сделать то, что я хочу, словами.

Я не удержалась и фыркнула. Как можно иметь настолько большое самомнение?

– Чего фырчишь, думаешь, не получится? – Настроение моего напарника менялось так же стремительно, как направление силы притяжения на гравитационных горках.

– Попробуй.

– Ну вот смотри, мы прилетим на Цварг, ты сдашь задание, а после я скажу твоей матери, что застал тебя в командировке за неприличными действиями вместе, скажем… хм… с человеком… Понятное дело, о Ларке я говорить не стану, но кому надо будет знать в СБЦ – донесут…

Аарон что-то говорил и говорил, распалялся, доказывал, а я чувствовала, что даже его не слышу. Все мысли были о совершенно другом мужчине. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором вставали оливковые радужки с вытянутыми зрачками, широкие скулы, твёрдый подборок и хмурая складка между бровей. Арх-хан выглядел грозно в моих воспоминаниях, таким его запечатлело подсознание, потому что я ожидала встретить именно дикарей. Но стоило ларку улыбнуться или засмеяться, как его лицо фантастическим образом преображалось, правда, я не видела, чтобы он улыбался кому-то, кроме меня…

– …тлетворное влияние дикарей… – где-то на фоне раздавался голос напарника.

– Аарон, а почему ты меня отпустил на Ларк, если знал, что такое хайда? – неожиданно перебила его. – Если ты действительно считал меня своей невестой, то почему не рассказал обо всём заранее? И не говори, что понятия не имел о традиции, я тебе не поверю.

В ответ агент алеф-класса скрипнул зубами.

– Если напряжёшь память, Лейла, то вспомнишь, что я не хотел тебя отпускать на Ларк и всячески уговаривал вернуться. Да, я знал, что такое хайда, но на тот момент думал, что у меня нежная и неиспорченная невеста, которой станет дурно даже от упоминания о групповом совокуплении вшивых животных, именующих себя ларками. Разумеется, я бы тебе сказал, просто считал, что это вредно для твоей психики.

Я задумчиво кивнула.

– То есть Оберан Мёрфи приказал тебе мне ничего не говорить. Он хотел поставить чистый эксперимент, а ты прекрасно «съел» тот факт, что твою невесту будут иметь другие мужчины.

– Что за бред ты несёшь, Лейла?! – резко вспылил Лоуталье. – Какой ещё эксперимент? Ты должна была добыть информацию о пустынях на Цварге… тьфу, на Ларке!..

Я смотрела на напарника и думала, как же была слепа все эти годы. Как можно было работать в СБЦ и не замечать такого? С другой стороны, меня извиняло то, что с Аароном Лоуталье я старалась свести общение к минимуму, а в те редкие встречи, которые у нас всё-таки случались, он прикладывал все силы, чтобы мне понравиться.

– Эксперимент с нанопластинами, – ответила я напарнику, внимательно следя за его мимикой. – Вы хотели убедиться, что ларки не опознают во мне цваргиню, и если уж на то пошло, Оберану Мёрфи было выгодно, чтобы я попала на хайду, ведь в идеальном раскладе множество цваргов сможет попасть туда так же под личиной человека или ларка…

– Ты говоришь чушь! Пустыни…

– Настолько важны, что ты даже не посмотрел содержимое флешки.