Агент тьмы

Ее веки снова затрепетали, и тень начала двигаться. Я рванулась вперед как раз в тот момент, когда она бросилась ко мне. В три прыжка я настигла Бранвен и со всей силы врезала ей кулаком. Она отлетела назад и без сознания рухнула на тротуар.

Оказавшись без ее контроля, тень скользнула обратно в мое тело, сцепившись с ногами. Я взглянула на Бранвен, наклонилась и забрала кинжалы из ее стиснутых рук.

Я почувствовала его мощное присутствие за спиной еще до того, как услышала его шаги, и обернулась, изнемогая от усталости. У меня не было ощущения победы, только глубокая печаль.

– Ты все видел? – спросила я Роана.

– Почти все. – Он уставился на лежащую без сознания Бранвен. – Нериус разбудил всех, как только на окне появилось отражение.

– И что теперь?

– Поместим ее в камеру. Ее допросят. Нужно узнать, как ее завербовали. – Роан провел рукой по губам, в его глазах мелькнули тени. – Раньше она была верна нам.

* * *

Когда мы с Роаном вернулись в особняк, в моем теле уже не осталось адреналина. Я вошла в замаскированную чарами парадную дверь, желая только одного: забраться в постель и уснуть. С бесчувственной Бранвен на руках Роан осторожно направился по темному двору к камере. Я пошла по коридору. Через несколько секунд послышались приближающиеся шаги, и передо мной появились Абеллио и Элрин. Последняя скрестила руки на груди, пристально глядя на меня.

– Что случилось? Бранвен… – Казалось, она не в силах закончить фразу.

– Роан отнес ее в камеру. – Я сонно моргнула. – Мы застукали ее на встрече с банши из подземного Двора Скорби.

Темно-синие глаза Абеллио сияли в свете свечей.

– Почему она так поступила?

Я покачала головой:

– Не знаю. Может, завтра узнаем больше.

Элрин прищурилась:

– А как ты догадалась, что нужно следить именно за ней?

Я пожала плечами. Я не собиралась рассказывать, как следила за ними без их ведома. Или о том, как Элвин демонстрировала Роану свои соски. Уж точно не сейчас. Я поднялась по лестнице к себе. Элрин и Абеллио позади о чем-то вполголоса переговаривались.

Подойдя к двери, я заколебалась. Тело умоляло об отдыхе, но я знала, что нужно сделать еще кое-что, прежде чем я засну. Я прокралась по коридору к спальне Бранвен и повернула дверную ручку.

В мигающем свете свечей, куда-то уставившись, стоял Нериус.

– О, – сказала я. – Прости, я не знала… Оставлю тебя одного.

– Ничего… – Его голос дрогнул. – Можешь войти и все обыскать. Ты ведь за этим пришла?

Я заколебалась.

– Да. Я надеялась, что здесь найдется что-нибудь… что даст нам больше информации.

Нериус вытер глаза тыльной стороной ладони:

– Это вряд ли. Она уничтожила все улики.

Я нахмурилась и вошла в комнату, встав рядом с ним у дубового столика.

– Я не поверил, – прошептал он. – Даже когда увидел… когда всех разбудил. Я решил, что на нее напала банши, понимаешь? И сперва разбудил Роана, чтобы он пошел и помог ей. А потом появилась ты, а банши убежала, а Бранвен напала на тебя… А я все еще думал, что это можно как-то объяснить.

– Мне жаль.

Он уставился на маленькую плошку на столе с наполовину оплавленной свечой. Вокруг были разбросаны кусочки пергамента. Сожженное письмо.

– Она была такой правильной. Всегда старалась поступать как надо. Это я был дерьмовым, жестоким, сквернословящим братцем. А ее все любили. И она всегда верила в восстание. Я просто не понимаю, почему она…

Нериус разжал ладонь, показывая клочок бумаги, который разрушил его мир.

– Нашел рядом со свечой. Она не сожгла его до конца.

Я осторожно взяла обрывок из его рук. Несколько рун еще можно прочесть. Сегодня ночью… снаружи… тайно…

– Я видел, как она сжигала его. – Нериус недоверчиво покачал головой. – Вечером, чуть раньше, я зашел пожелать ей спокойной ночи и увидел, как Бранвен что-то сжигает. Она увидела меня и покраснела. А когда я спросил, что это такое, ответила, что ничего. Просто дурацкое любовное стихотворение, которое она написала. Она и раньше так делала, понимаешь? Писала стихи. Но это не ее почерк. Я должен был догадаться.

– Нет, – грустно ответила я. – Ты верил сестре. И все остальные верили.

– Да. – И, не сказав больше ни слова, Нериус повернулся и заковылял прочь.

Я осмотрела стол и принялась расхаживать по комнате в поисках чего-нибудь еще необычного. В комоде среди одежды лежала коллекция кинжалов. Я посмотрела в зеркало, через которое следила за Бранвен, и увидела собственное отражение – изможденное и измученное.

И тут я заметила, что из-под одеяла на кровати что-то торчит. Я откинула одеяло, обнаружила конверт, взяла в руки и осмотрела. Пустой, без всяких надписей. Я уловила слабый запах дубравной ветреницы и травы. Нахмурилась: запах показался знакомым. Может, так пахнет связная – та банши, на встречу с которой тайком ходила Бранвен?

Обыскав все и больше ничего не обнаружив, я вышла, оставив комнату пустовать.

Глава 25