Агент тьмы

Моё сердце ухнуло в пятки. Неудивительно, что он так много времени проводил один в лесу — у него никого не было.

Абеллио хмуро посмотрел на меня.

— Я чувствую, что твои эмоции опять выходят из-под контроля, — он резко втянул воздух. — Тебе нужна помощь с контролем своих снов?

— Что ты имеешь в виду?

— Я могу успокоить твои сны, пока ты спишь.

Я нахмурилась.

— Ты на такое способен?

— Если ты позволишь. Когда ты спишь, ты это не контролируешь. Ты оказываешься в распоряжении своих страхов, вожделения, чувства вины. Тебе нужен кто-то, чтобы помочь контролировать состояние во сне.

Я подумала о своём сне — горло Габриэля, разорванное другой Кассандрой с мёртвыми глазами.

— То есть… ты остаёшься рядом со мной и посылаешь мне счастливые мысли?

— Не только. Когда ты спишь, я вхожу в твои сны и помогаю тебе сохранять контроль. Я могу быть твоим союзником во снах. Твоим другом.

Я знала, что он уже мог чувствовать вкус моих снов, но я не хотела впускать его дальше необходимого минимума.

— Думаю, я сама справлюсь. Но спасибо.

— Ладно, — похоже, он совсем не смутился и продолжал смотреть на улицу снаружи.

— Я пойду, попробую снова поспать. Спокойной ночи, Абеллио.

— Спокойной ночи, Кассандра. Не позволяй снам одурачить тебя. Ты не виновна в смерти своего друга.

Я тяжело сглотнула, уходя прочь по холодным плиткам пола. Мне не нужна была магия, чтобы знать, что он ошибается.

Значит, Эльрин из Двора Радости. Облом ей; от меня она не получит ни капельки.

***

К тому моменту, когда утреннее солнце окрасило небо нежно-розовым цветом, я уже всем сердцем пожалела, что отказалась от предложения Абеллио. Я плохо спала, постоянно просыпалась запыхавшейся, с бешено колотящимся сердцем. Голова раскалывалась от боли, хотя крики совершенно стихли.

Бранвен одолжила мне часть своей одежды — в основном облегающая чёрная кожа и несколько коротких платьев. Я сняла ночнушку и надела чёрный сарафан.

В данный момент у меня появилась новая миссия. Миссия по поиску кофе.

Первым делом я вышла в открытую столовую, надеясь найти там кого-нибудь, но обнаружила лишь утренний свет да пылинки, витавшие в воздухе. После нескольких ошибочных поворотов я отыскала кухню — просторный каменный зал с огромными кирпичными печами, медными котлами и допотопным вертелом для жарки. Однако ничего, что напоминало бы кофейник.

Ладно. Возможно, я выберусь из этого скрытого гламуром здания до ближайшего Старбакса. В конце концов, я же здесь не пленница.

Пока я шла по коридору из песчаника, меня привлёк отчётливый запах кофе. Я помедлила и заглянула в комнату в поисках его источника.

Там, в центре пустой комнаты, стояла Бранвен, одетая в тесную кожу, которая облегала её изгибы. Одну стену занимало огромное зеркало, вдоль другой стены находились полки с оружием.

В обеих руках Бранвен держала длинные узкие кинжалы. Её глаза оставались закрытыми, и я наблюдала, как она грациозно поворачивается по кругу, заставляя лезвия свистеть в воздухе. Её правая рука нанесла быстрый удар по воображаемому противнику, а левая поднялась высоко, блокируя невидимый удар.

Открыв глаза, она повернулась и посмотрела на меня.

— Доброе утро. Моё платье до ужаса хорошо выглядит на тебе.

— Спасибо, что одолжила его мне.

— Хорошо спала?

— У меня бывали ночи и получше, — нет смысла скрывать. Чёрные круги под глазами выдавали правду, и все наверняка чувствовали мои эмоции на протяжении всей ночи.

— Кофе? — она кивнула в угол комнаты. — Можешь взять мою кружку.

На маленьком деревянном столике стоял небольшой кувшин, от которого поднимался пар, а рядом виднелась керамическая кружка. Я едва не всхлипнула от облегчения.

— Да, спасибо, — я направилась к столику.

Бранвен потянулась, подняв руки над головой.

— Это единственная моя зависимость из человеческого мира.

— У тебя изумительный вкус, — я налила в кружку кофе. Сделав глоток, я зажмурилась от удовольствия. Просто блаженство.

Когда я открыла глаза, Бранвен весело улыбалась мне.

— Прости, — сказала я. — Я сама не своя, пока не выпью первую кружку.

Она опустила ножи.

— Всё хорошо. Я понимаю.

Между нами воцарилось затяжное неловкое молчание. Общий интерес исчерпал себя, и нам нечего было сказать.

— Тренируешься? — спросила я. Когда не уверен, констатируй очевидное.

— Ага, — она вздохнула. — Насколько это возможно. Сложно тренироваться без реального оппонента, — она склонила голову набок. — Хочешь устроить спарринг со мной? Я хочу посмотреть, на что способна пикси.

— Эм, — ножи не были тренировочными, и мне вовсе не хотелось быть пронзённой. А ещё раскалывающаяся голова совсем не подогревала мой энтузиазм. — Сомневаюсь, что от меня сейчас будет прок. Думаю, твой воображаемый оппонент представляет большую угрозу, чем я.

— Ладно, — Бранвен отвернулась от меня, и у меня сложилось ощущение, что я только что потеряла часть её уважения. Она пронзила воздух одним из своих кинжалов, двигаясь быстро, как жалящая змея.

— Но, возможно, я сумею помочь, — добавила я.

Она бросила на меня почти скучающий взгляд.

— Как?