Агент влияния

Диксон и Верджил показали большие пальцы. Верити поискала глазами Севрина. Тот стоял у ворот и тоже показывал большой палец. Она надела шлем, застегнула ремешок, дождалась, когда Грим Тим сядет на мотоцикл, и устроилась позади него. Сложенная и привязанная сумка «Мудзи» оставляла больше места, чем Верити ожидала.

Грим Тим завел мотор, и она подняла ноги на подножки. Они медленно покатили по сухой колее к воротам, которые Севрин уже начал открывать, Грим Тим отталкивался ногами – получались гигантские шаги. Верити в последний раз обернулась на исполинский дуб, и вот они уже выехали на правую обочину шоссе.

– Мы в полумиле от пересечения со Сто девяносто восьмой магистралью, – сказал Коннер в ее наушнике. – Диксон едет с нами дотуда в микроавтобусе. Потом сворачивает налево в сторону Коалинги. Мы едем направо, к Сан-Лукасу, потом снова поворачиваем вправо на Сто первую.

Верити обернулась. Диксон выезжал в полностью открытые ворота, Севрин и Верджил стояли рядом с ними.

– Куда мы едем? – спросила она.

– На север по Сто первой. Остановка заправиться и пописать – в Кинг-Сити.

– Протокол, что ли, отменился?

Верити по-прежнему смотрела назад. Диксон сворачивал на обочину позади них, Верджил и Севрин закрывали ворота за микроавтобусом.

– Мы с тобой пользуемся самым крутым шифрованием, которое оставила Юнис, – ответил Коннер. – Куда после Кинг-Сити, я не знаю. Думается, что в Сан-Франциско, поскольку, по всему, там будет выпускной бал.

– Выпускной бал?

– Готовится большой звездец, но никто мне не сказал какой и кому.

Грим Тим дал газу, и они понеслись по шоссе. Микроавтобус ехал следом. Верити повернулась вперед и обхватила Грим Тима за торс – словно обняла затянутый в кожу камень.

Однако что-то сейчас произошло, сразу за ее головой, Верити не знала, что именно.

– Что это было? – спросила она.

– Вот это, – ответил Коннер.

Появилось видео-окошко. Вид на зеленую крышу микроавтобуса, его лобовое стекло, с высоты футов тридцать. Верити видела темный козырек диксоновской бейсболки.

– Был у меня сзади на вороте, – сказал Коннер.

Дрон шел вверх, микроавтобус на видео уменьшался. По обе стороны – пологие холмы, иероглифические дубы, коровы.

– У тебя ведь шеи нет.

– Зато есть люк. Полный неожиданностей.

– Зачем Диксон едет в Коалингу?

– Для него может быть работенка в аэропорту. По обстоятельствам. Если это начало операции, я тебе скажу.

– Ты охотнее объясняешь, чем остальные.

– Просто меньше парюсь. Я здесь потому, что им нужен пилот для Безголового. Я из их предыдущего среза. Там я им тоже нужен, но для меня тоска зеленая делать, что им надо, а здесь я могу оттянуться. Так что мне дают больше контекста, чем тебе или кому-нибудь в твоем срезе. Спрашивай. Если смогу, отвечу.

– Спасибо.

– De nada.

Еще коровы. И вот их уже не видно.

82 Промокашка

– Уилф! – крикнул Биван Промш. – Друг сердечный!

Они никогда не были особо дружны. Недертон решил, что Промш пьян. В пору их совместной работы с ним такое случалось часто, в том числе и с утра пораньше. Недертон тогда тоже пил без просыха, однако сейчас это не добавило ему сочувствия.

– Биван, – сказал Недертон, останавливаясь, но не протягивая руку. – Как дела?

– Лучше всех, – ответил Промш. – Встречался со своим приятелем Зубовым?

Недертон, совершенно уверенный, что Промш не мог их видеть со своего места, глянул на того неприязненно.

– Видел, как он вошел раньше, – сказал Промш, – со стайкой веснушчатых секс-куколок. Знаю, что он расстался с супругой, а все равно удивился.

Сразу вспомнилось, за что Рейни прозвала его Промокашкой. Наберется и гадко липнет.

– Должно быть, я с ним разминулся. – Недертон обернулся, как будто высматривая Льва, но на самом деле боясь его увидеть.

По счастью, ни Льва, ни его труппы не было.

– По-прежнему работаешь на мифическую инспектора Лоубир? – спросил Промш.

Язык у него заплетался лишь самую чуточку, ровно настолько, чтобы оправдать вопрос хмелем. Недертон не афишировал свою работу, хотя допускал, что Промш о ней знает.

– Ты с ней знаком, Биван? – спросил он, глядя Промшу в глаза.

– Не имел такого удовольствия.

– Хочешь, познакомлю? Она очень занята, но я попрошу найти для тебя время.

И тут, к большому удовольствию Недертона, сквозь полуразыгрываемое опьянение проступил страх, отчетливая гримаса ужаса.

– Да где уж мне, – проговорил Промш, делая движение, будто хочет потянуть себя за вихор, хотя никакого вихра у него не было; волосы, очень коротко остриженные по бокам, лежали на макушке белокурыми волнами наподобие какого-то венского десерта.

– Рад был повидаться. – Недертон схватил руку Промша, тщетно ищущую вихор, и энергично ее сжал. – Всего хорошего.

Затем взбежал по мерзковатой лестнице, оставляя позади запахи полного английского завтрака. Напомнившие ему, что сам он еще не ел.

83 Личностный тест

Кто-то черным маркером написал на стене туалетной кабинки «В ТЮРЬМУ ЕЕ!»[48]. До выборов, надо полагать. Кто-то другой пытался стереть надпись. Результат выглядел как татуировка, которую начали сводить лазером, да так до конца и не свели.