Агент Звездного корпуса

Он машинально понюхал воздух и вдруг понял, что запах рагнита изменился. Теперь он стал резче, гораздо агрессивнее.

«А ведь мой противник тоже волнуется, – подумал Брадо. – С чего бы это? Он уже должен был понять, что убивать его в этот раз я не собираюсь. Да и не должна его эта мысль сильно уж волновать. Может, его так взволновала возможность заполучить обратно украденный Хакой предмет? Наверное. Что все-таки мой напарничек спер у рагнитов? Похоже, я жив до сих пор лишь потому, что они думают, будто эта вещь у меня. Думают или знают? Может этой вещью быть тот древесный лист? Вряд ли. Его было не трудно найти. А они даже номер Хаки обыскивать не стали. Или стали, но я следов обыска не заметил? В конце концов, они могли обыскать номер до того, как убили бетулийца. Не мог же Хака, вернувшись с Фостеры, сидеть в своем номере безвылазно? Или мог?»

– У тебя осталась минута или две, – напомнил рагнит.

– И еще по крайней мере полчаса, пока твои наемники взломают дверь, – добавил Михаил.

– Это не наемники, – сказал рагнит. Глаза агента звездного корпуса и рагнита встретились.

– Стало быть, надул, – почти весело сказал Брадо. Он поднял ствол лучемета и взял рагнита на мушку.

– Какое может быть надувательство? – развел тот руками. – Я не давал обещания не вызывать центурионов.

– Кроме того, ты и в самом деле их не вызывал. Это сделал твой напарник, с которым ты связался через свой синий шар.

– Да, именно так.

«А ведь они меня уели, – подумал Михаил. – И довольно крупно. Как я мог не предусмотреть такую возможность? Хотя… Нет худа без добра. Теперь я могу ускользнуть от заключения соглашения. И еще немного поводить за нос господ рагнитов».

– Если ты мне об этом сказал, значит, все пути для бегства перекрыты, – сказал землянин.

– Если только ты не умеешь летать, – заявил рагнит. – Насколько я помню, такие способности за землянами не числятся.

Продолжая держать рагнита под прицелом, Михаил встал и посмотрел в окно.

Так и есть! Перед домом стояло не меньше десятка мобилей центурионов. Возле них бесшумно сновало множество одетых в форму фигур.

– Нет, – мрачно сказал Михаил. – Такие способности за землянами не числятся. Правда, есть одна способность, которой я еще могу воспользоваться. Делать с помощью лучемета в своих врагах дырки.

– Зачем? – почти человеческим жестом пожал плечами рагнит. – Гораздо проще договориться.

– Опять договориться?

– Нет – еще. Мы можем заключить соглашение, и тогда я заявлю центурионам, что тебя тут нет.

– Ты можешь это сделать, если я приставлю ствол лучемета к твоему затылку.

– Могу. Но мой напарник поставит в известность центурионов. И они все равно станут ломать дверь.

– А если мы заключим соглашение?

– Тогда я тебя спрячу. Мы с напарником скажем центурионам, что произошло недоразумение. После этого ты отдашь нам то, что забрал Хака, и… все. Можешь катиться на все четыре стороны.

Михаил снова взглянул в окно.

Фигурки центурионов перестали бегать. Похоже, стражи порядка и в самом деле блокировали весь дом. Реально попытаться прорваться на свободу с помощью оружия. Это, может, даже удастся. Но потом… Планета превратится для него в настоящий ад.

Служители порядка любой планеты рано или поздно приходят к одному простому выводу. Единственный способ хоть как-то поддерживать порядок – это внушить простым гражданам, что жизнь стража порядка священна. Конечно, время от времени их все равно будут убивать. Но гораздо реже. Потому что будет действовать негласный закон. Тот, кто покусился на жизнь стража порядка, неизбежно умрет. Его выследят и прихлопнут, чего бы это ни стоило.

Брадо представил, как в этот момент штурмовая группа центурионов подкрадывается к двери штаб-квартиры рагнитов. Один из них, конечно же, вооружен плазменным резаком. Он начинает вскрывать дверь. Остальные центурионы берут ее на мушку…

– Решайся, – поторопил рагнит. – Заключим соглашение, и они тебя никогда не найдут.

– Ну да, – хмыкнул Михаил. – И вообще никто никогда меня не найдет. Вернее, даже не меня, а мой труп.

– Значит, ты отказываешься?

Губы рагнита превратились в две тонкие черточки.

Михаил снисходительно улыбнулся.

– Не так. Скажем, я решил еще немного подумать.

– У нас нет времени.

– Когда я сдамся центурионам, у меня его будет навалом. В камере. Между допросами.

– Ты решил сдаться?

Вот тут рагнит непритворно удивился.

– Конечно, – заявил Михаил. – Мне кажется, это разумно. При этом вы ничего не теряете, так как сможете держать меня под контролем. Насколько я понял, многие центурионы вами подкуплены. Таким образом, вам это будет нетрудно. Если только ты не блефовал.

Он испытующе посмотрел на рагнита.

– Нет, я не блефовал, – заявил тот. – Только выручить тебя из камеры будет труднее.

– Захотите получить то, что украл Хака, – выручите, – заявил Михаил.

– Придется.

Рагнит бросил на него задумчивый взгляд, потом добавил:

– А ты, получается, не такой лопух, как мы думали.

– Не такой, – согласился Михаил. – Ну так как, согласен?

– Хорошо, – кивнул рагнит. – Мы даем тебе еще сутки. Потом ты либо отдашь нам украденную Хакой вещь, либо «погибнешь при попытке к бегству».