Агентство «Аргентина»

…По продуктовым магазинам Алина любила ходить, не спеша, обдумывая рецепты, которых знала великое множество. Хорошо бы, конечно, погулять в супермаркете подольше, чтобы Ява вдоволь успел насладиться общением с пятиклассником Соловьевым. Отомстить за то, что когда совсем недавно, когда она угощала друзей изысканно приготовленными спагетти по-неаполитански, Ява ни с того, ни с сего вдруг процитировал: «Бог создал продукты, а дьявол — поваров». Правда, позже, он клялся, что не имел в виду ничего такого, но Алина была знакома с Явой не первый год и отлично знала цену его клятвам и заверениям.

Она купила пакет овсянки, яблоки и изюм, необходимые для полезного и богатого витаминами завтрака ребенка-школьника. Какое бы ужасное будущее не ожидало ее, как бы ни трещал мир, грозя развалиться, еще два дня ребенок должен получать сбалансированное полезное питание. По истечении же этого срока с учительницей географии пятикласснику Соловьеву лучше было бы не встречаться.

С такими невеселыми мыслями, она покинула магазин и поспешила домой. На улице уже темнело, зажглись фонари, вспыхнули неоновые вывески магазинов и кафе. Возле киоска Алина привычно свернула в подворотню: дворами можно было добраться до дома гораздо быстрей, а хулиганов она не боялась.

Обычно по дороге домой Алина предавалась приятным мыслям: обдумывала проведение внеочередной контрольной работы в девятых классах или перебирала в уме разнообразные способы запугивания пятиклассника Соловьева.

Но сегодня ей вспоминался то вампир Трефалониус, собирающий контракты у ничего не подозревающих людей, то мертвая ведьма Гинзога, то закрадывались в голову сомнения, удастся ли Ньялсаге снять заклинания с арбалета.

Алина так погрузилась в собственные мысли, что заметила внезапно появившегося прямо перед ней высокого человека в кожаной куртке, похожей на средневековый камзол, только тогда, когда почти наткнулась на него.

— Поздно же ты возвращаешься домой, прекрасная Алинеса, — негромко произнес человек.

Алина остановилась, как вкопанная.

— Дэхарн? — удивленно спросила она. — Откуда ты знаешь мое имя? Меня уж много лет так никто не называет.

Оборотень усмехнулся.

Алина покосилась на прошмыгнувшую мимо парочку.

— Они тебя, конечно же, не видят?

— Никто меня не видит, кроме тебя, — пояснил Предвестник смерти.

— Понятно. Так… э… как ты здесь оказался? И зачем?

Дэхарн блеснул в полутьме зубами.

— Может быть, мне захотелось напоследок побродить по городу, где я провел целый год? Попрощаться?

Алина оглянулась по сторонам. Левая створка ворот подворотни висела на одной петле, в углу громоздилась груда мусора и пустых бутылок, а на стенах чернело грубо намалеванное граффити — ни дать ни взять творчество девятого «Б». Девятиклассники тоже пытались как-то раз нарисовать нечто подобное на стенах родной школы, за что и были жестоко наказаны Алиной-барракудой, не питавшей особой любви к абстрактному искусству.

— Лишенные души не способны привязываться к кому-то или чему-то, — сказала она и тронулась с места.

Оборотень снова усмехнулся.

— Ты проницательна, Алинеса. Скажи, как у вас дела с Гинзогой?

Алина вздохнула.

— Никак. Она наблюдает за людьми, развлекается. У нее штаб-квартира в клубе «Химера». Там она проводит время в компании своих подручных: некромант, который себя дядюшкой Фю называет, Трефалониус, вампир…

Предвестник смерти кивнул. Он шел рядом с Алиной и серебряные застежки похожей на камзол куртки поблескивали в темноте.

— Знаю их, — проговорил Дэхарн. — Много лет назад, когда Гинзога пыталась заполучить меня в Свору, они уже находились при ведьме.

— Трефалониус собирает предварительны контракты. Люди думают, это шутка такая или рекламная акция, а на самом деле могут в любой момент оказаться в Своре. Мы-то, впрочем, попадаем туда при любом раскладе, — Алина помрачнела. — Ньялсага ищет заклинания, чтобы снять заклинания с арбалета, но…

— Зря теряет время, — коротко обронил Дэхарн. — Это ему не под силу.

Алина остановилась.

— Он, по крайней мере, пытается. Или мы должны сидеть, сложа руки, и ждать, пока пройдут три дня?!

Оборотень тоже остановился.

— Об этом-то я и хотел поговорить с тобой, прекрасная Алинеса.

— О чем?

— О том, как избежать того, что тебя ждет.

Она опустила на землю сумку, набитую продуктами, которыми предстояло стать полезным обедом для пятиклассника.

— Разве это возможно? Тогда скажи, как — и я у тебя в долгу!

Дэхарн улыбнулся.

— Не бросайся вслух такими обещаниями, Алинеса, — предупредил он. — Кто-нибудь поймает тебя на слове, и ты вечно будешь его должником.

Алина насторожилась.

— Собираешься связать меня клятвой? И чем же ты тогда лучше Гинзоги?

Предвестник смерти покачал головой.

— Я сделаю вид, что не слышал, но впредь будь осторожна.

Он посмотрел на верхушки темных деревьев, на крыши домов и перевел взгляд на стоявшую перед ним Алину.

— Что скажешь, Алинеса, если сегодня на рассвете я предложу тебе покинуть этот мир?

— Покинуть? Но… как?

— Проклятие волшебного ветра снять мне не под силу, — голос Предвестника смерти доносился до ее ушей словно издалека.