Агентство "Другая Сторона" (СИ)

- Привыкайте, теперь это и ваши дела. - мягко улыбнулся князь. - И знакомство это ваше давно назрело. Елизавета фон Турн унд Таксис - моя давняя хорошая знакомая, и ей я доверяю настолько, насколько вообще могу кому-то доверять. Ее покойный муж, Людвиг, был, наверно, последним моим настоящим другом. Планы у нас были большие, но вот реализовать их вместе мы так и не успели.

Князь немного помрачнел и повертел в руках лежавшую на столе щегольскую перьевую ручку.

- Я к чему. Официально у меня, конечно, есть всякие там заместители - но на время моего отсутствия в первую очередь вам нужно будет прислушиваться именно к просьбам Елизаветы. А отсутствовать мне придется чаще, чем хотелось бы. Нужно разобраться, что случилось с моим доверенным заместителем, что он блудных псов прикармливал, откуда в уже давно спокойном городе повылезала всякая погань, и не ждут ли нас еще какие-нибудь неприятные сюрпризы.

- Понял вас, - кивнул я. - У вас есть причины подозревать, что пробой на Другую Сторону был не случайным? Мне следует предпринять какие-то действия по этому случаю?

- Не верю я в такие случайности, - князь вернул многострадальную ручку на место. - Американская байкерша-сатанистка вполне могла самостоятельно попасть в аварию на наших дорогах. Но чтоб она еще и вернулась - это уж совсем невероятное совпадение должно быть. Пока в этом направлении не копайте - мне кажется, что ниточки тянутся куда-то далеко. В Москву, и, может быть, на дальний восток. Я разберусь, а вы по неопытности можете кого-нибудь насторожить.

- Принято, - я вздохнул. - Но неприятно понимать, что я во всех этих делах пока новичок.

- Не переживайте. Опыт придет. Да и вы все же полицейский, а не контрразведчик, - князь положил подбородок на сложенные ладони и пристально уставился на меня. - Теперь второе. Если срочно потребуется силовая поддержка, а меня не будет - связывайтесь с Катериной напрямую, меня можете ставить в известность потом. Елизавете докладывать не надо.

- Есть конкретные причины опасаться такого развития событий?

- Не знаю. Но должен учитывать все риски. - настроение князя понемногу ухудшалось. - Елизавете я готов доверить очень многое. В первую очередь - работу над своими образовательными проектами, а это из моих дел едва ли не самое важное. Готов бы доверить и больше, но Катерина против.

Под моим недоумевающим взглядом патрон неожиданно улыбнулся.

- Политический брак мог бы привлечь на мою сторону нескольких сильных союзников. Но я могу себе позволить на старости лет быть немного старомодным и не связывать себя отношениями с той, кто мне как женщина, увы, не интересна. Да и я слишком ценю ее именно как друга и соратника. Вторая же проблема именно в Катерине - общий язык они как-то не нашли. А счастье и душевное равновесие дочери для меня, пожалуй, важнее всего остального. Вы-то с Катериной же неплохо поладили?

- Не всегда ее понимаю, - признался я. - Но вроде так отношения нормальные сложились.

- Этим немногие могут похвастаться. Собственно, почти никто кроме вас. Катерина чувствует себя немного в долгу перед вами - и покушение предотвратить не успела, и с ложным дуллаханом оплошала. Так что в случае необходимости у вас с ней все получится.

Фраза прозвучала немного двусмысленно, но комментировать я не стал. Князь же поднялся с кресла и подошел к книжному шкафу. Повинуясь движению руки, с верхней полки к нему прилетел здоровенный том и распахнулся в полуметре от лица.

- Ага, так я и думал, - патрон отмахнулся от книжки, и та прилетела точно мне в руки. - Почитайте при случае. Я все не успевал вас спросить. Вы ведь сделали зимой какой-то выбор, вылетев к нашим начинающим ведьмам из Китежа? Помните же, что праздник Имболк - в том числе и об этом?

- Честно говоря, не припомню, - задумался я. - С Лировой у озера о чем-то говорили. И еще я пытался огонь зажечь усилием воли, но получалось не очень.

- В ночь, когда маги и ведьмы выбирают путь, вы занимались магией, - князь усмехнулся. - В компании настоящей волшебницы, да еще и адепта одного весьма экзотического учения. Как по мне, вполне тянет на выбор. Есть у вас ко мне вопросы?

- Быть начеку, в ваше отсутствие прислушиваться к Елизавете, по острым вопросам контактировать с Катериной, читать книжку, - позволил себе улыбнуться я. - Надеюсь, ничего не упустил.

- Все верно, Михаил, все правильно вы поняли, - князь прислушался к чему-то своему и задумчиво покачал головой. - Жалко, что мы поздновато с вами познакомились. Идите, вас, наверно, уже дома ждут.

Выйдя из приемной, я наткнулся на неторопливо шедшую куда-то по своим делам Катерину. Девочка выглядела непривычно угрюмой, и даже знаменитый красный бант казался каким-то поникшим. Она уставилась себе под ноги, и, кажется, меня вовсе не заметила. Неожиданно для себя решив похулиганить, я подстроился под ритм ее шагов и сильно дунул в затылок. Опрометчивость и опасность для жизни этого шага дошли до меня чуть позже, когда Катерина развернулась и выдохнула небольшой огненный шар.