Агентство "Другая Сторона"

Пока что я знал о Тимофее только что он относится к нечистой силе. Вел-то он себя лет на восемнадцать, и выглядел так же. Значит, это и есть его психологический возраст - у нечисти, за исключением оборотней, внутреннее совпадает с внешним.

Увиденное мне не особо понравилось - главным образом своей путаностью и бесполезностью. В наших краях никаких особых классификаций волшебников и нечистой силы отродясь не водилось - теоретики в средней полосе плохо приживаются. Зато практики, как удалось узнать, были неплохими специалистами широкого профиля. У женщин способности в целом более универсальны, они могли заниматься самым разным, от врачевания и поддержки плодородия, до мелкой бытовой некромантии. Истории про бабу Ягу не зря тысячу лет по сказкам кочевали. Про мужчин ходила более страшная слава - суровые волхвы, ведуны, ну и Кощей Бессмертный как частный случай избыточно увлеченного своими опытами колдуна.

С приходом христианства мужчины-маги или подались в монастыри, или под руку правителей. Тех самых, князей-магов, потомков Рюрика. В дальнейшем магия была неотъемлемым свойством сперва боярских, а потом и дворянских родов. И даже получая земли с крестьянами во владение, дворяне были обязаны в том числе и выполнять работу экзорцистов, с чем справлялись весьма успешно.

А вот нечистая сила вполне однозначно делилась на оборотней и духов места. С оборотнями все понятно - что конек-горбунок, что серый волк, что Лиса Патрикеевна - персонажи известные. Ну и духи места тоже по сказкам хорошо известны. Леший, водяной, и еще пяток более редких видов, из которых выделялся разве что господин горных дорог. Вот с ним на узкой тропке я бы точно не хотел встречаться.

Нежить еще была, те самые упыри, но они разумом не отличались. Кощей же, вопреки позднейшим попыткам причислить его к личам, по достоверным слухам, был вполне себе живым магом. Пока не умер, понятно - но упокоился он сразу и насовсем, оставив после себя только учеников и несколько страшных историй.

Возвращаясь к Тимофею - после гражданской войны все сильно перемешалось. Возникло много новых видов, не поддающихся однозначной классификации. К такому виду и принадлежал поклонник моей дочери. Исходя из размышлений безвестного княжеского аналитика, парень был неким гибридом лешего и домового - обитателем крупных городов. А еще - его реальный возраст был неизвестен. Официальные же документы он получил три года назад. И все это время вел себя, как обычный великовозрастный балбес. Так что вопрос, откуда он берет средства, не являясь при этом штатным сотрудником князя - о чем я бы узнал из той же базы - оставался открытым.

В общем, пища для размышлений была не слишком легко усвояемой. От трудных мыслей меня отвлекла распахнувшаяся дверь.

- Привет, дядя Миша! - радостно воскликнула девочка с красным бантом в волосах. - Папа прислал меня поиграть с тобой!

- А во что мы будем играть? - настороженно поинтересовался я у этой ходячей бомбы.

- В казаки-разбойники и догонялки! Ты, говорят, безголового мотоциклиста видел - вот его и будем догонять и расказачивать!

Крайне необычная трактовка, кстати. И очень интересно будет при случае разузнать, откуда она такая взялась.

- Хорошо, - кивнул я. - Пойдем ко мне в кабинет и будешь рассказывать, какие у этой игры правила. Тебе, кстати, попить что-нибудь организовать?

- Воды. Ледяной. Или просто холодной - но со льдом. Мне так лучше думается, - получил я весьма неожиданный ответ.

В коридоре Катерина недетским серьезным взглядом уставилась на наш самодельный детектор магии и замерла.

- Хорошая идея, - оттаяла она через несколько мгновений. - Но если будут серьезные гости, то лучше эту штуку выключай. Рефлексы, знаешь, у всех разные бывают.

И вприпрыжку побежала по коридору, безошибочно определив нужную дверь.

- А неплохо тут у тебя, - Катерина оглянулась, чему-то улыбнулась и развалилась в кресле для посетителей.

Я не стал садиться за свой стол, а занял место напротив.

- Ну, рассказывай. Что за пакость тут у нас завелась, почему твой папа послал именно тебя, и как ее выслеживать и ловить будем.

Девочка поерзала, устраиваясь в кресле поудобнее.

- Значит, смотри. Как выслеживать - решать будешь ты. Я только догонять и ловить умею, - кровожадная улыбка плохо гармонировала с ее детским лицом. - И что за гадость - я тоже плохо знаю. Слышала только, что неприятные они, договориться с ними нельзя, и живут они где-то не у нас. То ли на востоке, то ли на западе, вечно я путаю. Но папа очень расстроился. Говорил, что сильно не вовремя. И просил меня, чтоб я вместе с тобой обезвредила.

Услышанное совершенно не порадовало. Особенно огорчала нечеткость формулировок. И не давала покоя общая странность ситуации.

- А твои, - я замялся, подбирая формулировку, - товарищи по играм?