Агентство "Другая Сторона"

Короткий разговор оказался неожиданно выматывающим.

Уже выходя из кабинета, Иванна повернулась ко мне.

- А еще - ты совсем всё понял правильно. И спасибо, что не стал говорить о том вслух.

Она слишком резко хлопнула дверью, и на этот раз я уже не сомневался, что лицо неукротимой волшебницы мокро от слез.

Из воздуха за моей спиной сгустилась Светлана.

- Шеф, вы ее часом не обижаете тут? - с хитринкой посмотрела на меня привидение.

- Мы тут о прошлом говорили, - я криво улыбнулся. - У некоторых многовато скелетов в шкафах. Не удивлюсь, что этот - не единственный.

- Не единственный, - взгляд Светлана посерьезнел. - И я даже не подслушивала, просто чую. Хотя я далеко не во всем ее понимаю.

Я не ответил, молча наблюдая, как привидение левитирует осколки разбитой чашки в сторону урны. Чтобы догадаться о некоторые вещах, достаточно иметь взрослую дочь и все сопутствующие тому тревоги.

Два дня пролетели на удивление быстро - то ли как в тумане, то ли как в бреду. Я что-то делал, о чем-то говорил, даже кратко отчитался перед князем по телефону о подготовке спасательной операции. Алиса готовила мне завтраки и ужины и ни о чем не спрашивала, за что я ей про себя пообещал разрешить хотя бы одну глупость. Ну или два платья, это как договоримся.

Светлана сообщала, что безголовых призраков в городе больше не видели. То ли интерес потеряли, то ли где-то уединились. Как по мне, это было даже к лучшему. Запомнился только визит Юлии.

- Я могу видеть Костю? Мне бы его для еще одной встречи заагитировать, - начала она с порога.

- Он пока занят, - тактично ответила Светлана. - Ответственное задание, сама понимаешь.

На шум голоса в приемную выглянула Иванна. И мне без того не слишком теплое помещение показалось мне выстуженным насквозь, когда она встретилась глазами с посетительницей.

- Понятно тогда, что он трубку не берет. А когда будет понято, сможет ли он в ближайшее время освободиться? - Юлия плотно сжала ручку изящной дизайнерской сумочки и заговорила почему-то на пол-тона выше.

- Думаю, послезавтра, - сухо ответила привидение.

- Тревожно мне что-то, - внезапно для нас Юлия решила поделиться своими ощущениями. - Уж не знаю, что и думать.

- Погода, видимо, - проскрипела в ответ Иванна. - Но вы заходите, мы вам всегда рады.

- Все будет хорошо, - я искренне попытался хоть немного взбодрить всех присутствующих. - И Костя вернется, и погода наладится, да и вообще новый год уже достаточно скоро. Поверьте уж старику.

Спорить Юлия не стала. Просто поблагодарила, развернулась, и вышла на улицу. Я же, немного посверлив глазами закрывшуюся дверь, взял и Светлану, и Иванну за руки.

- Спасибо, шеф, - после почти минутного молчания очнулась привидение. - Подруга, приводи себя в порядок. В конце концов, это у тебя вечером дело!

В сгустившихся сумерках даже свет фонарей вдоль трассы казался чем-то далеким. Мерзкий дождь, так достававший меня всю неделю, набрал силу и норовил отравить каждую минуту пребывания на улице. А мы ждали наступления предсказанного бабушкой Наташей времени.

На небольшом пятачке собралось довольно много машин. В сборе была и вся моя команда, включая тускло мерцающую Светлану, и Катерина с несколькими бойцами, и аналитики Алексея Петровича. Даже несколько байкеров изъявили желание поучаствовать и теперь страдали, пытаясь натянуть под хилыми деревьями куцый походный тент. Я с одобрением кивнул Диме, в присутствии которого почти не сомневался, и Тимофею, глядевшему на своего лидера с укоризной. Спугнуть нежить мы не боялись - Алексей Петрович с помощью загадочных приборов подтвердил, что другого выхода у загробной мотоциклистки не было.

- Время, - бабушка Наташа подняла взгляд от архаичного вида часов-луковицы с нанесенными на крышку рунами. - Мы попробуем пройти за вами, если сумеем. Но я бы не советовала на это надеяться. Ни пуха!

- К черту вас всех таких, - я подхватил рюкзак, поправил накидку, взял Иванну за руку и пошел в сторону черневшего лысой верхушкой холма.

Стоило ступить на склон, как картина резко изменилась. Исчезли люди, машины, утихли звуки большого города. Как маленькая награда от мироздания, исчез и дождь. Холма тоже не было - вместо него в небольшой выемке возвышался монструозного вида пень радиусом никак не меньше двух метров. Отчего-то меня это не удивило. Наоборот, я чувствовал прилив сил и готовность к схватке, не слишком-то характерную для меня последние два десятка лет.

Волшебница, до того тревожно озиравшаяся, выпрямилась и вдохнула полной грудью.

- Это же граница, - каким-то неожиданно низким голосом проворковала она. - Ты ведь тоже чувствуешь, да?

- Это место полно силы, - констатировал я упрямо пробивавшийся в мое сознание факт. - Но какая-то она недобрая.

- Но и не злая, - Иванна танцующей походкой вышла на центр поляны и встала рядом с пнём. - Яростная. Чуждая. Заманчивая.

Странный разговор прервал рокот мотоциклетного двигателя, приближавшийся со стороны города.

Две безголовых фигуры, почему-то смотревшиеся на удивление гармонично, спрыгнули со своего железного коня и пошли к нам.