Агентство "Другая Сторона"

Пока мы со стажером шептались, Иванна сперва ударила по двери шаровой молнией, а потом Костя, подчиняясь ее кивку, с разгона ударил ногой, и, просадив барьер, откатился кувырком в сторону. Вторую молнию волшебница забросила в уже открывшееся пустое помещение.

- Мастер приглашает в гости, - мурлыкнула Иванна и вошла в дверной проем. - Здесь темно, безлюдно и совершенно безопасно.

- Слава, на тебе контроль окон, - напомнил я оставшемуся на улице товарищу и последовал за Иванной.

Волшебница ошиблась - сюрпризы не кончились. Из приглашающе раскрытого люка выбралась троица откровенно бандитского вида, любовно поглаживающая увесистые дубинки. А из разбитых окон нам в лицо, заставляя зажмуриться и прикрыть лица, устремилась очередная злая метель. И на этот раз жесту Иванны снег подчиняться отказался.

- Опять морок! - звонко крикнула Мегуми.

- А бандиты - тоже морок? - недобро отозвался Василий, раскручивая перед собой любимую саперную лопатку.

В комнате запахло озоном - Иванна ударила молниями вслепую.

- Вот теперь я ничего не чувствую, - немного обиженно отозвалась Мегуми. - Ив, ну зачем ты спешишь?

- Да иллюзия это, - буркнула волшебница. - Настоящие бандиты или разбежались бы в ужасе, или попытались бы до нас добраться. А эти вон так и торчат там, как будто так и надо.

И действительно, сквозь непрекращающийся поток иллюзорного снега все-таки можно было рассмотреть три стоящих в отдалении силуэта.

- Тогда нам под землю, - вздохнула волчица. - Только неуютно как-то. Снег, бандиты, а мы как по проспекту идем. Развей морок, пожалуйста.

- Так не умею, - чуть сконфуженно призналась Иванна. - У меня с иллюзиями совсем никак.

Василий тем временем подобрался к бандитам и все-таки попытался их ударить. Лопата ожидаемо прошла ожившие картинки насквозь. Уже окончательно успокоившись, я подошел к люку и осторожно попробовал ступеньки ногой.

- Каменные. Поедены жизнью, но нас выдержат. Иванна - ты первая, Костя - замыкающий, - распорядился я.

Никакого освещения в узком облицованном кирпичом тоннеле не было, однако стены словно бы немного фосфоресцировали.

- Даже влагой не пахнет, - удивилась Мегуми. - Неужто охранные чары еще работают? Сколько ж труда вложено. Глядя на домик - и не скажешь.

- А ты, смотрю, в магическом домоводстве разбираешься, - фыркнул Василий. - Обрати внимание, тоннель-то домику ну никак не соответствует. Явно часть гораздо большей системы.

Проход закончился в довольно большом сводчатом подвале, стены которого излучали все тот же мягкий свет, только заметно сильнее.

В дальнем торце было видно начало широкой лестницы с остатками перил, но чуть дальше она была завалена землей и битым кирпичом. Видимо, это и был основной вход в подвал.

В углу немного чужеродным силуэтом стояли деревянный стол и пара стульев. На столе, словно насмешкой над происходящим, обнаружились исходящий паром самовар и пара фарфоровых чашек с блюдцами.

Но внимание привлекал не этот сюрреалистический натюрморт, а неправильной формы черная каменная плита посреди подвала, на которой горкой лежали похищенные артефакты. Казалось, что-то внутри этого камня недобро смотрит на нас. На фоне этого ощущения сам хозяин помещения совсем не впечатлял. Мелкий, высотой не больше метра, со спутанной торчащей во все стороны шевелюрой и тонкими ручками - он совершенно не казался опасным.

- Ой, прелесть какая! - совершенно неожиданно заумилялась Мегуми. - Это ж домовой! Шеф, а можно бы его себе оставим?

- Не трогай меня, чудище заморское! - взвизгнул домовой и на всякий случай подтащил к себе потертую метлу. - Никогда таким как ты служить не буду!

- Вот так, - растерянно развел я руками. - Нашелся наш воришка. Ты зачем тут озоруешь? Мы уж думали, пакость какая завелась. Придется тебе с нами пойти, правила объясним.

- Никуда не пойду! Здесь останусь! И вас выгоню! - домовой довольно грамотно начал вращать метлой, оттесняя нас в сторону прохода.

- Живым брать! - поспешил скомандовать я.

Убивать почему-то одуревшую мелкую нечисть было совершенно не за что. Что-то перемкнуло у него в голове - вот и подался воровать. Тут даже злым умыслом не очень пахло - скорее уж одичанием и потерей рассудка.

Сказать, однако, было гораздо проще, чем сделать. Поганец оказался на редкость шустрым, метлой владел хорошо и сдаваться в плен не собирался. Выжать нас из подвала ему, конечно, не удалось - но и мы успеха не достигли.

Так безумная игра в догонялки и продолжалась, пока я случайно не коснулся рукой черного камня. Заключенная в плиту недобрая сила сперва попыталась меня ужалить, потом - попробовать на вкус. Я обиделся и в свою очередь попытался вытащить нематериального оппонента наружу. Спустя несколько секунд борьбы тот наконец признал меня равным, и в моей голове прибавилось знаний.

- Кузьма, так ведь? - чужим голосом с хозяйскими интонациями окликнул я домового. - Угомонись! Переверзевы здесь больше не живут!

Где-то на заднем фоне хихикнули Мегуми и Иванна.

Домовой остановился и поник плечами.