Агентство "Другая Сторона"

- Детектив на службе князя Мещерского. Вот этого самого Развесёлова разыскиваю, - иногда говорить правду легче всего.

- Вот как, - Яромир покачал головой. - Впрочем, я не сомневался, что у него есть хозяин. А кто такой этот ваш князь?

Я оторопел. Сослаться на своего покровителя казалось мне самым сильным ходом в возможном разговоре. И тут выясняется, что мой главный козырь - вообще не из нужной колоды.

- Глава неформального объединения магов и, частично, Детей Нижнего Новгорода и окрестностей. Опасный и очень могущественный человек. Служить ему - большая честь, - попытался я подобрать подходящие слова.

- Вы уж простите старика, - снова улыбнулся Яромир, что на его высохшем лице смотрелось жутко. - Я редко теперь выхожу из дома, вот и пропустил все новости. Спасибо, что прояснили. Не хотелось бы по недосмотру завести сильного врага. Верну я ему вашего Развесёлова через неделю где-нибудь. Он вам живым нужен?

- По возможности, - кивнул я. - Небесполезный разумный. А что чудить начал - так это с его непосредственного начальника еще спросят. Китеж - его собственная разработка, но, надеюсь, внутренние секреты организации князя вы из него выбивать не будете?

Возможно, кощун играл со мной, как кошка с мышкой. И эти самые гипотетические секреты уже минут через десять будет вытряхивать из меня самого какой-нибудь неулыбчивый малый наподобие давешних наших провожатых при помощи пассатижей и напильника. Но лицо держать стоило все равно.

- Лишняя информация мне ни к чему, - отрубил Яромир. - Мне в Китеж надо. А вы-то зачем ему здесь понадобились? Ни за что не поверю, что у него вдруг совесть таким загадочным образом очнулась.

- Да при чем тут совесть? Он испугался, когда вы ведьму захватили. Она же тоже князю служит. И Развесёлов, представив, что ее исчезновение неминуемо свяжут с ним, не захотел заводить лишних кровников. Представляете, он меня уговаривал организовать ей побег!

Яромир зашелся сухим каркающим смехом, а потом неожиданно посерьезнел.

- Плохо. Проконсультируйте меня, какую виру ваш князь согласится за нее взять. Без нее дорогу не открыть. Да и после этого, если вдруг жива останется, отдавать бы не хотелось. Толку от нее правда тогда немного будет, но у нашего, кхм, сообщества, не принято выпускать отступников. Вы с ней вместе пропавшего разыскивали?

Ответ не порадовал. Равно как и последовавшая попытка сразу сменить тему.

- Князь весьма щепетильно относится к ценным ресурсам, - осторожно начал я. - Так что по возможности лучше бы эту Лирову вернуть в целости и сохранности. С самим хозяином договориться может, и получится, но ваша пленница - подруга его дочки. А для единственного ребенка он, знаете, на многое готов пойти.

- Не обсуждается! - мне показалось, что воздух вокруг Яромира сгустился и потемнел. - Мне очень надо в Китеж. Почти уверен, что там сейчас один большой некрополь - скорей всего после катастрофы в живых остались единицы. Но у нас, кощунов, свои отношения со смертью. И вы не ответили - вам-то какой интерес в этой ведьме? Не любовница ли?

- Она меня контролировала, - подсказала мне интуиция неожиданный ответ. - Где один умник пропал, там и второй может. Не-магам князь все же не так сильно доверяет.

- Логично, - цепкий взгляд кощуна перестал излучать почти физическую тяжесть. - Вы, кстати, знаете, что у вас тоже кой-какие способности есть?

- Да, слышал, - вполне искренне скривился я. - Но возможность их развить я давно упустил. А сейчас даже если источник силы действительно не до конца заснул, толку от него немного.

- Ну, не совсем. Есть у меня кой-какие средства, - кажется, мне предлагали своеобразную взятку. - Могущества не обещаю, но несложные приемы использовать сможете. Что-то подобное Всесвят с этой вашей Лировой учинил. Тот еще упырь, конечно, даже по нашим меркам, но дело хорошо знает. Пока не возомнил себя истинным Кощеем Бессмертным - был настоящим ученым, среди нас такие - редкость.

- Буду иметь ввиду, - склонил голову я. - Жаль, что ведьма вам нужна. Но, думаю, сумею помочь вам разрешить возможные разногласия.

- Славно, - Яромир встал. - А теперь прошу посмотреть на небольшую разминку в исполнении моих ребят.

Скорее уж, это было показательное выступление. Дюжие молодцы, одинаковые с лица, продемонстрировали несколько связок боя с тенью, а потом разбились на пары и начали весьма умело, даже на мой дилетантский взгляд, отрабатывать боевые приемы.

Сперва врукопашную, потом при помощи шестов, каких-то крючков и прочих неопознанных приспособлений. Несколько раз я замечал применение какой-то непонятной магии, больше похожей на телекинез. То один из бойцов выдернет из-под другого опорную ногу, то второй в ответ просто выполнит силовой толчок, находясь в паре метров от противника. Использование магии сопровождалось таким же потемнением воздуха, как и у раздраженного Яромира. Веяло от этой силы чем-то очень недобрым, и было удивительно, что Иванна такого впечатления никогда не производила.