Агентство "ЭКЗОРЦИСТ": ALBEDO (СИ)

Одну женщину я застал дома, а другую отыскал, следуя указаниям соседей, возле колонки, где она набирала минеральную воду в двухлитровую баклаху. Беседы получились недолгими. Меня интересовало, не познакомились ли они с кем-нибудь по дороге в Брайтон. Оказалось, что нет. И вообще поездка ни одной, ни другой не запомнилась ничем примечательным. Мне показалось, что женщины не то, чтобы были стеснены в средствах, но не шиковали. Я деликатно расспросил их об этом. Оказалось, что Кавендиш и Бошан перед поездкой занимали деньги, причём довольно приличные суммы. У кого одалживалась Кавендиш, её компаньонка не знала, но сестра Бошан назвала знакомую уже мне фамилию - Редверс!

Вполне логично предположить, что и первая жертва брала деньги у него. Люди одного круга обычно пользуются услугами проверенных кредиторов, «передавая» их друг другу по секрету – так удобнее и надежнее. В банки редко ходят. Опасаются огласки. Ни один аристократ не хочет, чтобы пошли слухи, будто у него нет денег.

Интересно, женщины из списка, составленного Ласи, тоже занимали у Редверса? Спросить у них прямо было нельзя: как я уже сказал, ни один человек из высшего общества не признается, что стеснён в средствах. Даже странно, что я смог это выяснить. Наверное, спутницы убитых пребывали в таком состоянии, что просто не сообразили промолчать.

Вернувшись домой, я застал на лавочке Вернера. Похоже, у доктора с клиентурой совсем плохо, если он может позволить себе прохлаждаться среди бела дня.

- Зашёл вас проведать, - сказал он. – После вашего недавнего… приключения. Как вы?

- Шока нет, если вы про это. Заходите.

- Да, нервы у вас крепкие. Надо отдать должное. А Бурман-то сегодня утром уехал. Неожиданно. Говорят, выиграл много денег, только не знаю уж, когда. Подал в отставку, собрался и поминай, как звали. Сердце полковничьей жены, вероятно, разбито.

- Мне казалось, ему не везёт, - заметил я, наливая в кружку купленное по дороге пиво. – Будете?

- Нет. Предпочитаю что покрепче.

- Увы, другого алкоголя не пью.

Доктор махнул рукой.

- Я уже с утра принял на грудь. Все удивлены отъездом Бурмана. Наверное, очень много выиграл, раз решил уйти в отставку. Вот повезло человеку раз в жизни.

- У кого он выиграл?

- По слухам, у Редверса.

От неожиданности я даже остановился.

- У Редверса?!

- Представляете?

- С большим трудом, - честно признался я.

Вернер развёл руками.

- Судьба! Не везло человеку всю жизнь, а тут на тебе, пожалуйста.

- Удивительный случай.

Трудно поверить, что Бурман мог обставить Редверса. Хотя… если так действительно получилось, то ясно, почему лейтенант поспешил покинуть Брайтон: от такого человека, как банкомёт, лучше держаться подальше, если сделал его беднее на крупную сумму. Интересно, сколько именно было проиграно. Доктор этого явно не знал, иначе сказал бы сразу. Редверс хвастаться проигрышем не станет тем более. Должно быть, они с Бурманом играли без лишних свидетелей, раз всё осталось на уровне слухов о «большой сумме».

Рассказ об удаче лейтенанта навёл меня на мысль о другом удивительном случае.

- А как поживает ваш пациент? – спросил я Вернера. – Тот, который воскрес из мёртвых.

- Жив, - отозвался доктор. - Наверное, поправится. Правда, пока больше на труп походит и не говорит ничего. Только скребёт этак неприятно пальцами по одеялу и зенки лупит, как сумасшедший.

- Неудивительно. С того света-то вернувшись.

Вернер странно взглянул на меня.

- Знаете, когда он очнулся, то в первый миг так закричал… Нет, не громко. Это был даже не совсем и крик… Скорее, хрип. Сил-то у него почти не осталось. Но я почувствовал… как меня охватил исходящий от пациента ужас. Это ощущение буквально сковало меня на несколько секунд по рукам и ногам. Я застыл и не мог пошевелиться. Понимаете? Как соляной столб! Когда же я заглянул офицеру в глаза, мне показалось, что они мертвы! Застывшие, обращённые в себя - словно взгляд этого человека остановился на каком-то недавнем потрясающем видении, воспоминание о котором всё ещё хранил его разум.

- Но пациент ваш всё же оказался жив, - напомнил я. – Причём без помощи целителя. И идёт на поправку, с чем я вас от души поздравляю.

- Да я уж думаю, может, и правда, я ошибся. Только… - Вернер почесал кончик носа, - я бы поклялся, что он мертвее мёртвого был.

Уверенность доктора неожиданно смутила меня. Я и сам считал, что Вернер ошибся, но тот был так искренне убеждён в правильности диагноза... Да ведь и офицер тот лежал мёртвым полчаса до его прихода. Странно.

- Как бы вы объяснили данный феномен? – спросил я. – Возможно такое с медицинской точки зрения?

- Чтобы человек воскрес? Вряд ли. Конечно, если вы человек верующий, то притча о Лазаре…

- Умоляю, доктор, не пересказывайте мне Библию! Скажите лучше, бывают ли случаи, когда человек выглядит совершенно мёртвым, а потом оказывается жив?