Агентство ’ЭКЗОРЦИСТ’: ALBEDO

- Да, это проблема, - человек в маске побарабанил пальцами по столу. – Хоть он почти ничего толком и не знает, его придётся ликвидировать. Мы не можем рисковать, предоставляя лорду Блаунту хоть какие-то зацепки. Он и его род слишком могущественны. Пока, во всяком случае.

- Это расценивать как приказ, сир? – уточнил Грей.

- Естественно! И позаботься, чтобы до барона добрались как можно быстрее. Задачу непростая: он, конечно, засядет в глубокую нору и носу из неё выказывать не будет. С помощью магии его не достать. Уж обезопасить себя с этой стороны он сможет. Так что пошли наших лучших ассасинов.

- Менталей?

- Разумеется. Не меньше двух.

- Придётся перекинуть их с важных стратегических…

- Это важнее! – перебил советника человек в маске. – С этим всё. Теперь по поводу лорда Блаунта. Для нашего проекта необходим рений. Без него нам не создать армию гомункулов в запланированные сроки. Королева Изабелла делает ставку на космическую программу. Барон Гровенор тоже считал, что нам рений нужен для сходных целей. Мы ввели его в заблуждение, как и остальных пешек. На самом деле для космической программы нужно куда меньше рения, чем для создания армии менталей. На выращивание каждого из них уходит… Да ты и сам знаешь, Грей. Миром будет править тот, у кого будет больше Одарённых. И мы должны выиграть эту гонку!

- Сир, позвольте заметить, что у нас и так много менталей. Если учитывать гомункулов…

- Их нельзя учитывать. Ты отлично это знаешь и сам. Пока они не пройдут обучение, толку от них ноль. А на это требуется время, и немалое.

- Я лишь хотел сказать, что, если собрать Одарённых со всех колоний в единый кулак и усилить их гомункулами – теми, что уже есть, - лет через пять-десять мы вполне получим армию, которая сумеет поставить на место Гегемонию. А затем, возможно, и Паназиатскую империю.

- Поставить на место? – презрительно фыркнул человек в маске. – Грей, ты так не амбициозен! Конечно, нам уже сейчас нечего опасаться. Мы даже могли бы отобрать себе пару чужих колоний. Но мы вовсе не хотим ставить королеву Изабеллу и микадо на место! Как и эмира. У нас планы куда… масштабней. Я думал, ты это понимаешь.

- Боюсь, что не совсем, сир, - отозвался Грей. – Если вы сочтёте возможным объяснить мне…

- У любой империи есть только два пути. Либо она остаётся в своих пределах и перестаёт быть империей, либо постоянно расширяется. Это исторический факт. Всегда так было и будет. Так вот, чтобы расширять территорию, необходимо быть в состоянии удерживать границы. Даже на самых дальних рубежах. И вот для этого требуется армия, превосходящая нашу в несколько раз. Теперь тебе ясно?

- Простите, сир… Вы хотите сказать, что намерены… захватить весь мир?!

- Ну, разумеется! Как же иначе?!

Глава 40

Я смотрел видео из сети: мощный поток воды под бешенным напором резал разные материалы, включая металл. Зрелище завораживало. В моей голове появилась одна идея, которую требовалось обязательно проверить опытным путём.

- Босс, глянь, что я тебе принесла! – торжественно провозгласила Джоана, входя в кабинет. Она несла здоровенную дымящуюся тарелку. – Домашнее, только с плиты! Уверена, ты оценишь.

Она водрузила блюдо на стол передо мной и отступила, сияя, как начищенная монета.

- Что это? – спросил я подозрительно, втянув ноздрями аромат пищи.

Пахло потрясающе. Да и выглядело аппетитно.

- Свиные рёбрышки с яблоками в медовой заливке. Попробуй!

- Э-э… Вообще, я недавно пообедал. Хм…

- Уверена, ты справишься. Не обязательно есть всё. Просто попробуй. Я старалась!

Аромат вызывал слюноотделение. Но я понимал, что Джоана, поселившаяся по соседству, может взять за правило подкармливать меня. На первый взгляд, ничего такого. Но, если подумать, разве станет девушка потчевать парня, на которого у неё нет видов? Нет, в такой альтруизм я не верил. Поэтому, хоть далось мне это и нелегко, заставил себя подняться и принял озабоченный вид.

- Куда это ты?! – насторожилась секретарша.

- Прости, детка, но у меня нет времени пробовать твою стряпню. Прямо сейчас я должен уехать по срочным делам.

- Что, даже пяти минут не найдёшь? – надулась Джоана. – Ты только что сидел и смотрел видос. Какое такое неотложное дело у тебя вдруг нарисовалось?!

- Тебе этого знать не полагается, - ответил я строго. – Всё, я пошёл. Отвечай на звонки и всё такое.

- Ладно, босс, - неожиданно успокоилась секретарша. – Рёбрышки тебя дождутся. Ничего с ними не случится. Только не ужинай.

Чёрт, похоже, отвертеться не придётся. Хоть домой не возвращайся, честное слово!

Прихватив пиджак, я вышел из агентства, не удостоив упрямую сотрудницу ни взгляда, ни «до свидания». Может, почувствует, что перешла грань дозволенного. Хотя надежды на это, конечно, мало.