Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне

Мы с Дианой решили прикинуться супружеской парой. Мадлен и Гийом Лоран приехали с Авалона провести в игорной столице мира медовый месяц. В необъятных платяных шкафах этого дома нарядов было как в театральной костюмерной. Я выбрала мужской прикид в готическо-рокерском стиле, а Диана экстравагантное серебристо-чёрное платье, в котором выглядела столь соблазнительно, что я убеждала себя на неё не смотреть. Но, разумеется, всё равно смотрела. У меня чуть сердце не оборвалось, когда она вышла из ванной с серебряными волосами.

— Терри, это же смоется, стоит только под дождь попасть, — рассмеялась она. — Даже шампуня не надо. Может, тебе тоже посеребриться?

Я подкрасила серебряной краской несколько прядей, а Диана сделала мне макияж — серебряные тени и яркие чёрные подводки.

— Ты чертовски сексуальный парень, — сказала она, любуясь своей работой. — Правда, слишком утончённый… Но такие бывают. Думаю, хозяева и не заметят, что пропала пара вещиц. То, что им нужно, они увезли с собой, а это явно уже один раз надевалось и оставлено для распродажи. Наряды тусовочные, а богачи дважды в одном и том же не тусуются… Значит, мы сразу отправимся в казино?

— В казино развлекательного центра "Плутон", самого крутого в Вегасе. Я там бывала.

— Они назвали так свою столицу в честь…

— Да, в честь столицы развлечений Терры-I. Чтобы не бросаться в глаза, лучше бывать в людных местах, а нам к тому же не мешает пополнить наш капитал. Что-то не хочется прятаться по чужим домам и гостиничным номерам, куда в любой момент могут кого-то поселить, и тогда придётся уносить ноги. К тому же частые прыжки изматывают, а нам надо беречь силы для дела. Дар вообще надо беречь, по возможности стараясь жить так, как те, кто его не имеет. Критическая ситуация может возникнуть когда угодно, и если хочешь встретить её во всеоружии, то оружие надо беречь.

— Да уж, — Диана слегка нахмурилась. — Моё оружие притупилось основательно.

Выглядела она и впрямь не особенно бодро.

— Ничего, постепенно восстановишься, — успокоила я её. — Для начала мы хорошенько подкрепимся.

Я взяла её за руку, и мы перенеслись в оранжерею рядом с одним из тех милых ресторанчиков, коими изобилует "Плутон". Оранжерея и ресторан находились на террасе, откуда открывался вид на сияющий огнями Вегас. Набережная Прозерпины была освещена так ярко, что при желании мы могли бы в деталях рассмотреть скользящие по расцвеченной бликами воде прогулочные суда. За рекой пестрели заросли тропического парка, где искусная иллюминация создавала эффект, будто деревья, кусты и цветники светятся сами. А над всем этим висело тёмное небо. Непроницаемо-тёмное, без звёзд.

— Судя по воздуху, будет гроза, — Диана чуть поёжилась, хотя ветер был тёплым. — Тучи совсем низко… Как они сделали, что тут под открытым небом летнее тепло? Ведь солнца не бывает.

— Сейчас и не такое делают, приспосабливая планеты для альфа-гуманоидов.

— Но здесь же бывают представители разных миров, и не только гуманоиды.

— Да, но людей на Никте больше, чем других рас. А в этой части "Плутона" вообще одни альфа-гуманоиды. Таково пожелание Пауло Абреу, миллиардера, который является владельцем большей части этого развлекательного центра. Он любит повторять, что у него аллергия на нелюдей. Его уже пару раз штрафовали за ксенофобию, но он продолжает в том же духе. Вообще-то на Никте есть развлечения для всех и на любой вкус, так что гости планеты предпочитают не тратить время на борьбу с расизмом, а идут развлекаться среди себе подобных. К тому же у всех свои представления о развлечениях. И о хороших манерах. Вряд ли тебе бы понравилось, если бы в ресторане по соседству с нами оказались гости с Куттахары.

— Это такие безносые краснокожие, у которых самец ест то, что срыгивает самка?

— Да. Наполовину переварив.

— Я так проголодалась, что мне даже такими историями аппетит не испортишь.

— Я алиенов мало видела, — сказала Диана, когда мы, выбрав столик на двоих, сделали заказ. — Говорят, представители разных рас иногда шокируют друг друга и довольно часто друг другу неприятны, но… Всё же вполне можно обойтись без надписей в стиле "Только для альфа-гуманоидов". Можно же как-то иначе всё обставить.

— Разумеется, можно. Пауло Абреу — парень из низов Сантибы. Это маленькое государство на Тау-II. Родился в притоне, разбойничал, сидел. Выйдя из тюрьмы, открыл дело с напарником, который потом погиб при загадочных обстоятельствах. Сейчас Абреу один из богатейших людей Содружества, а манеры остались прежними. Почти.

— А почему ты притащила наши задницы именно сюда?

— Потому что этажом выше знаменитый Красный зал, где играют богатейшие картёжники Федерации и Вольных миров. Какие возможности для шулера. К тому же таких не стыдно немного пощипать. От них не убудет, а нам деньги нужны. Я сейчас не могут трогать свои счета. Даже те, что под другими именами. Если ты в розыске, лучше этого не делать.