Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне

— Вы уверены, что это надёжно защитит вас от неприятностей?

— Не уверен, — сказал Мистер Совершенство, слегка приосанившись.

Он просто тащился от своей смелости. Я прикинула, сколько ему может быть лет. Не больше двадцати пяти. Новоиспечённый магистр археологии, которому посчастливилось попасть в настоящую заварушку. Небось, чувствует себя новым Индианой Джонсом.

— Леди Лайен, я понимаю, что втягиваю вас в такую историю…

— Мне не привыкать. Мы же с вами не собираемся рассказывать эту историю на каждом углу.

— Значит, вы согласны взяться за это дело? Тогда я оставлю вам диски с материалами. Я сделал ещё комплект копий и отдал их Диане, и теперь об этом жалею… Нет, я знаю, что она всё это надёжно спрятала и не проболтается. Какой бы она ни была сумасбродкой, она всё же настоящая леди. В серьёзных делах ей можно доверять.

— А в несерьёзных?

— Отношения с бойфрендами она явно не относит к серьёзным делам, — вздохнул Теофил.

— Вас не беспокоит её исчезновение?

— Да нет, — поспешно сказал археолог. — Я уже привык к её внезапным исчезновениям. Надеюсь, с ней и сейчас ничего страшного не случилось, просто очередной взбрык.

Я тоже на это надеялась, но совершенно в это не верила. И судьба леди Дианы де Лавальер волновала меня гораздо больше, чем судьба царевны Анхесептамон.

— Если вы считаете, что Диане можно доверять, то почему жалеете, что отдали ей эти материалы? — спросила я.

— Жалею, что впутал её во всё это. Разумеется, если она надёжно спрятала эти диски, никто не узнает, что они у неё, но… Мало ли. Диана в последнее время интересуется Древним Египтом, вот я и сделал тайком от начальства копии этих материалов. Специально для неё сделал, хотел её порадовать…

"А заодно и произвести на неё впечатление, — подумала я. — Мальчишка…"

— А когда вы отдали ей копии? Насколько я поняла, все эти события — дело нескольких дней…

— Неделю назад. Когда нашли третий вариант гробницы — с молодой мумией. Эрика захотела съездить домой, руководитель отпустил её, а заодно и меня сюда отправил с одним поручением. Спонсоры экспедиции оплатили для всех её членов пользование порталом на два месяца. К счастью, мне выдали зелёную карточку, хоть и не внесли меня в список членов экспедиции. Рассеянный завхоз — это не всегда плохо. В общем, неделю назад я побывал здесь, повидался с Дианой и дал ей снимки гробницы. Ну а на следующий день гробница исчезла. Вскоре меня отстранили от работы. Я вернулся в Деламар и сразу отправился к Диане, но её не было дома. Госпожа Уиллоу из соседнего дома сказала, что уже давно её не видела, а эта старуха, если у неё нет болей, целыми днями торчит у окна, она паралитик… Я уж не знаю, может, она просто проморгала Диану. Та же могла приходить и уходить ночью или поздно вечером. Эрика Хоббер тоже давно не видела Диану. Исчезла и никому ни слова. Даже мне. Впрочем это вполне в её духе. Я очень рад, что вы заинтересовались этим делом, леди Лайен. Ваша такса?

— Учитывая, что дело непростое, аванс — десять тысяч. А учитывая, что дело из категории "Совершенно секретно", вы должны заплатить наличными.

— Конечно-конечно, — Теофил Каллистос с радостной улыбкой достал бумажник. — Зачем нам светиться, связываться с банками… Мне даже расписки не надо. Не думайте, что я разбазариваю средства экспедиции. Мои суточные не так уж и велики. Просто я наконец-то вступил в права наследования. Дед отвалил мне приличную сумму, но пользоваться этими деньгами я мог только по достижении двадцати пяти лет — таково было его условие. И вот теперь…

— Прежде чем вы начнёте разбазаривать дедушкино наследство, подумайте, чего именно вы от меня хотите. Что я должна выяснить? Кто и за что убил царицу Анхесептамон?

— Может, лучше в этом не копаться, — сказал Джонни. — Как говорится, не ворошить старое. Померла так померла. Если об этой даме кто-то и горевал, то он оплакал её тысячи лет назад. Не дай Бог, ещё нароем чего-нибудь такого, из-за чего сами исчезнем с лица земли. Терри, ты же сама говорила, что, чем глубже временной слой…

— Джонни, входящий во время не исчезает и обычно помнит все варианты прошлого и настоящего, которые создал своими вылазками. Не беспокойся, я не допущу, чтобы Джонни Тревис исчез с лица земли. К тому же… Тут случай особый. Ахайя была права — с этим местом что-то не то. Почему люди видят там разные варианты прошлого и настоящего? Это аномалия, и возможно, она спровоцирована теми, кто вмешивается в прошлое. Не дай Бог, если эта аномальная зона будет расти…

— Потому-то я и пришёл к вам, — горячо заговорил археолог. — Не так важно, кто там шляпку спёр и тётку пришил, как… Хочется понять, что это вообще за чертовщина! Хочется знать, а эти… Они же, если что и выяснят, то ничего нам не сообщат. Нам только заткнуться велели. Да ещё и отняли у меня важную улику.

— Какую улику? — спросила я, недовольная тем, что клиент, наговорив тут с три короба, до сих пор не сказал, быть может, о самом важном.