Агентство "МАСКА" (СИ)

      — Владыка, при всем моем уважении, — начал демон, скептически подняв бровь. — Но я спрошу у вас, как Рейан отреагировал на этот обычай, особенно на то, что он станет участником и вынужден будет искать пару?

      — Отрицательно, холодно и со скандалом, — вздохнув, честно ответил вампир. — Такое чувство, что у него напрочь отсутствуют чувства, особенно, что касается второй половины. Только на этот обряд у меня и была надежда, но теперь я и сам осознаю, чему подверг собственного сына. Это ведь необратимый процесс? — глядя на Шида, сверкая красными глазами, поинтересовался кровопийца.

      — Да, вы не можете прямо сейчас снять одного из участников с финишной прямой, старт уже был, как только магия напитала клетки. И сейчас нам предстоит решить, как не допустить туда Рейана, — протянул Шид, смотря сначала на своих помощников, потом оглядывая собравшихся. Но белокурого красавца на горизонте не было видно.

      — Как же его не допустить, если уже фактически все началось, через несколько минут каждый из участников должен будет войти внутрь, причем под пологом невидимости, чтобы нить судьбы сама привела к ним их пары, — покачал головой Владыка, а Шид вдруг рванул обратно к той клетке, которая предназначалась для наследника.

      Аккуратно прикоснувшись к одному из прутьев, демон сначала получил было разряд, от которого его тряхнуло, а потом... будто ласка прошлась от кончиков пальцев до пяток, прошивая все тело. Темный улыбнулся.

      — Как же я сразу-то не сообразил, — буркнул он про себя. — Все оказалось намного проще.

      Вернувшись к товарищам, демон тут же проинформировал Владыку, причем тоном, не терпящим возражений:

      — Сейчас очень быстро производим замену, Рейана под моей личиной сюда, а я вместо него войду в клетку, — заметив, что и Владыка, и Александр собрались возражать, темный быстро отмел все их попытки: — Некогда сейчас спорить, времени уже нет. Да и выбора тоже. А у тебя, — это специально для Александра, — будет шанс проверить искренность как моих, так и твоих чувств, — подмигнув, Шид быстро исчез в толпе вместе с Владыкой.

      Прозвучал звук, знаменующий начало. В зале повисла тишина. Клетки одна за другой открывались, а потом со щелчком закрывались. Никто не видел, кто туда входил. Никто не знал, что происходит внутри. Феликс, Ури и Александр чувствовали себя, как на раскаленных углях. Когда к ним присоединился «Шид», который холодно и скептически разглядывал парней, Ури не выдержал такого.

      — Ты рожу-то хоть попроще сделай и не кривись, а то ее и подправить недолго.

      — Твою задницу сейчас спасают, между прочим, а ты тут нос воротишь, — гневно выдал Феликс.

      — И если с ним что-то случится, я сам тебя на британский флаг порву, и не посмотрю, что силы совсем не равные, — зло выдавил Александр, готовый прямо сейчас наброситься на вампира под личиной демона.

      — Не кипятись, человек, — бархатным голосом произнес «Шид». — Я постараюсь вести себя как надо, и прекрасно понимаю, на что пошел принц. Так что, надеюсь, обойдемся без крови.

      И действительно, Рейан попытался вести себя соответственно образу. Получалось не очень, но уже только за эти попытки парни решили на него больше не наседать, к тому же они сейчас были сосредоточены только на одной клетке, где в данный момент находился шеф. Парней обуревали тревоги, страхи, волнения. Они даже представить себе боялись, что будет, если что-то пойдет не так, особенно трясло Александра. Именно поэтому он не сразу почувствовал некий зов. И только заметив белую макушку, стремительно приближающуюся к клетке, за которой все наблюдали, юноша не стал ждать, рванул наперерез.

      В зале приглушили свет. Сейчас все должна была сделать только магия. Именно она соединяла пары, которые должны связать между собой судьбу. Никто не видел, что происходило в клетках, их заволокло туманом, покрыло серебристой пылью, а потом подняло к потолку. Александр подбежал и встал под клетку с Шидом первым, и в ту же секунду его подняло и понесло вверх. Страха не было, только некое предвкушение. Сейчас парень даже не осознавал, что с ним происходит. Разум затуманился, в голове билась только одна мысль: «Он никому своего демона не отдаст». А когда его подняло до уровня клетки, та резко распахнулась, вовлекая юношу внутрь.

      Феликс и Ури открыли рот от изумления, когда увидели, как Александр всего на пару секунд опередил падшего, как того подняло в воздух и понесло к демону, как злился Азарат, увидев, что его опередили, какое недоумение было у него на лице, когда клетка втянула человека внутрь. Бывший ангел переводил взгляд с «Шида» на клетку и обратно. Но ничего не заподозрил, демон накладывал личины, под которыми никто никогда не увидит истинной сути.