Агентство "Миф" (СИ)

Лорд слегка отклонился вправо и тут же, не глядя, ударил мечом. Зверь упал, пытаясь лапами зажать распоротый живот. Но на Шанга тут же бросился второй. Лорд вскинул ему навстречу другой меч - зверь напоролся на него сам.

- Вот видишь, моя хорошая, ничего страшного, а ты боялась! - весело воскликнул Шанг, но Илла видела, что он по-прежнему встревожен. Сверху доносились звуки сражения: там тоже кто-то бился с неизвестным ей противником. - Потерпи еще минутку, и будем выбираться отсюда.

- Не думаю, что ее путь продолжится в этом мире, - возразил Шангу скрипучий голос. - Во всяком случае, не в этом теле.

- Это мы еще посмотрим, - проговорил лорд и сделал пару шагов к алтарю.

- Всем в круг, - спокойно приказала невидимая жрица стоявшим без движения храмовникам, - для ритуала мне нужна абсолютная тишина.

И в тот же миг двадцать последователей некроманта сбросили с себя белые хламиды и оказались вооруженными, одетыми в легкие сверкающие на солнце доспехи воинами. Слаженно, в один шаг, они окружили алтарь и, выставив в стороны руки, замкнули круг, соприкоснувшись лезвиями магических мечей.

- А здесь весело, как я посмотрю!

Яннс Толли появился у подножия лестницы неожиданно. Он вышел из потока темного вихря.

- Илламэль, любовь моя, когда же ты поймешь, наконец, что старших нужно слушаться? Но об этом мы поговорим позже, сейчас же закрой глаза, детка, тебе не следует видеть того, что здесь будет происходить.

Илламэль только тяжело вздохнула: теперь она не боялась неведомую служительницу богини Иш-Чи. Верила - лорды ее спасут. Но Илла понимала, что ей еще предстоит тяжелый разговор с Яннсом Толли ...а она не была к нему готова. В глубине души она все еще робела перед этим лордом. Он подавлял ее своей мощью, страстью, напором. Илламэль не имела сил ему сопротивляться. Вернувшись из Хаоса, лорд стал намного сильней и ... опасней. Она это чувствовала и от этого страшилась еще больше.

Илламэль послушно закрыла глаза и опустила голову.

В подземном храме вдруг стало намного холоднее и почти темно, как будто на солнце набежала тучка. Илла невольно порадовалась невесомому, но теплому покрывалу, которое укутывало ее, словно кокон. Ей было неудобно висеть, опрокинувшись над алтарем, но, видимо, лорды еще не могли разрушить заклинание жрицы и опустить ее на землю.

В следующий момент она поняла, что ошибалась: ее не отпустили из других соображений.

Рев, подобный стаду бешеных быков, раздался в храме и, отскакивая от его стен, понесся по тоннелям, вырвался через отверстия наружу. Илла невольно открыла глаза и чуть не потеряла от страха сознание: два огромных демона, извергая огонь, стояли посреди храма. Их головы почти касались высокого потолка, руки бугрились мышцами, темно-коричневая кожа алела огненными рунами. Головы венчали загнутые рога. Было похоже на то, что сбылись ее самые жуткие кошмары. Таких демонов она видела когда-то давно в закрытых помещениях монастыря. С тех пор она не могла переносить даже напоминания об этих выходцах из Хаоса, настолько сильно было ее детское потрясение. Она, конечно, уже знала, что темные лорды - демоны ... но втайне надеялась, что никогда не увидит этому подтверждения.

Храмовники по сравнению с огромными монстрами казались карликами, которые не могли оказать им достойного отпора. Но из темных тоннелей уже надвигался грохот другой опасности, виновника которой ей не суждено было увидеть.

Тишина навалилась и оглушила ее. Все померкло, окутавшись непроницаемым мраком. Только алтарь светился лучами четырех камней. Дымчатое покрывало спало, сметенное дуновением ледяного ветра. А ребенок вдруг открыл глаза. Илламэль едва не задохнулась от нового ужаса: на нее смотрел сам мрак, струившийся из огромных черных глаз девочки.

Так вот что задумала эта тварь: она решила поместить ее душу в существо, пришедшее из-за Грани. У этого создания и разума-то толком не было. Такой раб не станет проблемой для хозяина и выполнит все, что она прикажет, даже несмотря на то, что будет носителем чужой души.

Но почему?! Зачем она нужна служительнице, по сути, светлой богини?! Как она могла призвать себе на помощь выходцев из мира мертвых? Значит, это ей служит неведомый некромант? А Илла, выходит, нужна ей потому, что она, судя по всему, была в прошлой жизни жрицей Иш-Чи? Но разве это может быть чем-то особенным, раз столь могущественные и сильные мира сего бьются за нее насмерть? Эта тайна еще ждет своей разгадки, и Илламэль должна все узнать ... а для этого она должна выжить. Любой ценой.

Как только она осознала это, откуда-то из глубин ее сознания выплыло воспоминание. Поначалу это знание было неясным и туманным: на самом краешке смутного понимания. Но потом оно обрело четкие границы, и Илламэль не стала зацикливаться, откуда она знает, что нужно делать - сейчас было не до копаний в себе.

Заклинание противодействия она начала шептать одновременно со служительницей культа Иш-Чи, читающей глухим загробным голосом формулу перемещения душ.