Агентство "Миф" (СИ)

Утро выдалось солнечным. Радостный крик чаек над заливом врывался в открытое окно. Приятный теплый ветерок шевелил прозрачные занавеси. Илламэль сидела за столом своей крошечной уютной кухоньки и пила чай. Перед ней лежало письмо от тетушки Ми.

"Дорогая Илламэль, я рада, что у тебя все хорошо. Мне нравится, с каким рвением ты взялась помогать лорду Марэту. Он достойный человек, и на него можно положиться.

Лорд Эрвилл не такой легкомысленный, как хочет показаться. Просто у них в Марэтом произошло разногласие на почве разных отношений к дамам. Ничего серьезного - простая пикировка. По большому счету, они друзья и придут на помощь друг другу в любом случае. Лорд Эрвилл благороден, тебе не следует его опасаться - главное слушай сердце. Оно знает...

Что касается леди Арвилль...

Древнейший род, берущий начало еще от первобытных племен пещерных львов. В семье строгий матриархальный уклад. До недавнего времени во главе рода стояла Линд Арвилль. После смерти Линд этот пост заняла ее старшая дочь Этн Арвилль.

Но, как я понимаю, эти сведения тебе уже известны. Думаю, тебе будет интересней узнать о ныне покойной леди Линд.

Так вот:

Линд с самого первого выхода в свет стала признанной красавицей Империи. Она была принята в штат первых леди и долгое время считалась любовницей императора. На самом деле все было не так. У леди Линд была тайная связь с адъютантом Его Императорского Величества - лордом Гьорн. Их роман тщательно скрывался, ведь по этикету первая леди не имела права оказывать внимание кому-либо еще кроме императора. Но, так или иначе, дело все равно завершилось бы свадьбой, потому как император уже был помолвлен и после его свадьбы служба леди Линд прекращалась. Ведь ни у кого не вызывало сомнений, что некрасивая и злобная принцесса Гнатт не потерпит красавиц подле себя.

Но накануне свадьбы императора лорд Гьорн погиб при самых загадочных обстоятельствах. В то время, надо сказать, во дворце вообще творилось много необъяснимых и таинственных происшествий. Одно дело с пропажей свадебного артефакта Темных, чего стоит. И эта кража не была единственной. Тогда много чего пропало из дворцовой сокровищницы. Но на фоне хищения амулета столь большого государственного значения это как-то было упущено из виду.

Несколько странных убийств верных соратников молодого, только что взошедшего на престол правителя. Вспыхнувшие восстания на окраинах страны. Предательство старых, казалось бы, проверенных временем и делом генералов. Разрыв помолвки и испорченные отношения с соседним государством, последовавшая за этим война - вот лишь малая часть того, с чем пришлось столкнуться новоиспеченному правителю и его верным помощникам - лордам Тиннару Шангу и Яннсу Толли. Они предотвратили государственный переворот, раскрыли несколько заговоров, но не смоги сделать одного - зачинщик всего этого безобразия так и не был найден.

Уход леди Линд с придворной арены добавил подозрений на ее счет в деле кражи артефакта. Все думали, что она без ума от императора и решилась на столь отчаянный шаг, чтобы помешать его свадьбе.

Но мы-то с тобой теперь знаем, что это не так. И все же я бы не спешила сбрасывать со счетов род Арвилль. Все внимание было приковано к Линд Арвилль, но никто не заметил в ее тени младшую сестру - Еллу Арвиль. А ведь она в то время тоже была во дворце и занимала весьма высокий пост помощника личного секретаря Его Императорского Величества.

Елла сильно отличалась от Линд как внешностью, так и воспитанием. Она не была дурнушкой, скорее сдержанной в обращении и одежде леди, не приемлющей косметики и блеска. Была строга, сдержанна, очень образованна. Перед выходом в свет несколько лет воспитывалась в одном из закрытых монастырей ордена Спасения.

Когда Линд вернулась в поместье, Елла тоже оставила службу. Но вскоре после этого внезапно умерла от разрыва сердца. Что само по себе очень странно - Елла была молода, энергична и совершенно здорова. Именно она помогала сестре пережить горе и взяла на себя управление поместьем, ведь их мать к тому времени уже совсем состарилась.

Вот и все, что мне известно об этой семье. Надеюсь, эти сведения помогут вам раскрыть столь загадочное дело.

Передавай от меня привет и наилучшие пожелания Кифу. Скажи, я помню и люблю его.

Твоя тетушка Ми".

Илла несколько раз перечитала письмо. Теперь она была уверена, что разгадка близка.

Неожиданный стук в дверь прервал ее размышления. Девушка поспешила открыть, полагая, что это пришла госпожа Фрабб. Но вопреки ожиданиям, в ее гостеприимно распахнутую дверь попыталась протолкнуться чья-то свернутая комом огромная и настолько мохнатая шкура, что за ней не было видно того, кто ее несет.

- Простите, а вы не ошиблись дверью? - вежливо осведомилась Илламэль.

За косматым кулем кто-то натужно промычал и надавил еще сильней. Шкура протиснулась на несколько сантиметров, а потом рухнула к ногам растерявшейся девушки. Сверху на нее упал красный от напряжения и смущения Хиз.

- Вот ... тебе, - задыхаясь, проговорил он. - Еле дотащил. Тяжелая. - Гном в сердцах пнул куль сапогом.