Агентство "Последний путь" 2

Кот поднялся на лапы, подошёл к старику и совсем по-кошачьи потёрся боком о его ногу, едва слышно промурлыкав:

— Никогда не говори «Нет».

* * *

Кабинет старого инквизитора был довольно прост и незатейлив.

Каменные стены, покрытые серой шпаклёвкой, большой массивный деревянный шкаф, массивный дубовый стол со следами очень долгой службы своему хозяину и один деревянный стул. Скудно, аскетично, но максимально практично.

Хозяин кабинета никогда не хватал звезд с неба и не был обласкан вниманием церкви, но тут стоило признать, что он его никогда не искал.

Высокий худощавый инквизитор, занимавший в организации место поверенного дознавателя, был человеком принципа. Он никогда не брал взяток, не работал на знать и всегда расследовал все случаи обращения в инквизицию на совесть.

Из-за его принципиального характера очень часто он попадал в разборки как со знатью, так и со своими собратьями из церкви. Случалось в его карьере и совсем скользкие дела, когда ему приходилось расследовать преступления, и наружу вылезали тёмные делишки других инквизиторов.

Именно благодаря его беспристрастности и объективному подходу он до сих пор сидел на своем месте, несмотря на титанические усилия как знати, так и его коллег. Особенно во время последней чистке рядов инквизиции, решившей взять управление в свои руки.

Вот и сейчас высокий худощавый мужчина с изрядно поседевшими волосами на голове сидел в своём кабинете и задумчиво читал очередное донесение.

— Грегориан, — раздался голос от дверей.

Инквизитор слегка вздрогнул, поднял взгляд на вход в его скромный кабинет и вскинул брови. За чтением и вниканием в донесение он пропустил стук и скрип старой двери.

— Главный инквизитор Шель, — отложил он донесение и поднялся.

— Ты как всегда весь в работе, Грегориан, — кивнул ему начальник и вошёл в кабинет, сложив руки за спиной.

Он сделал несколько шагов внутрь и, оглядев скудное убранство небольшого рабочего кабинета, хмыкнул.

— Крайне аскетично. Даже второго стула нет.

— Во время допросов и разговоров предпочитаю, чтобы люди стояли, — с улыбкой отозвался инквизитор. — Стоя сложнее спрятать страх, а он огромный помощник в нашем деле. Многое удается выяснить без мастеров боли в наших пыточных.

— Не любите наших пыточных мастеров?

— «Не люблю» — это... немного не то слово. Это крайне эффективный, но слишком прямолинейный метод. Хороший мастер боли может заставить говорить любого... и что угодно. А вот узнать истина это или нет... Тут уже намного сложнее. Особенно, если дело касается расследования очень скользкого или запутанного дела.

— Увы, тут вынужден с вами согласиться, — улыбнулся его прямой начальник. — Чего стоило то дело с золотом инквизиции... Кто бы мог подумать на старшего инквизитора Люциа.

— Тьма проросла и дала свои побеги даже среди нас, — кивнул Грегориан.

— Увы, неисповедимы пути света, ведущего души наши по пути к нему, — закивал Шель и спустя пару секунд спросил: — Над чем работаете, Грегориан?

— Странные донесения, — задумчиво ответил мужчина. — Очень странные.

— М-м-м-м? Настолько, что озадачили даже вас?

— На мое счастье, служба... служба за столько лет все еще умеет удивлять и подбрасывать довольно интересные загадки.

— Поделитесь?

— Конечно, — улыбнулся инквизитор. — У меня есть довольно интересный информатор. Вельс — столяр из начального города. Довольно ревнивый последователь света. Да, порой его заносит, но тем не менее. От него пока больше пользы, чем вреда.

— Доносчик?

— Нет. Тяги за наградой я за ним не заметил. За три его удачные наводки он не потребовал положенной награды, — покачал головой Грегориан.

— И что же вас заставило так удивиться?

— Последнее донесение, — ответил инквизитор и поднялся со стула.

Взяв в руки записку, он подошёл к стоявшему у шкафа и задумчиво разглядывавшему полки с делами и доносами.

— В трех деревнях видели старика. Старик системный.

— Системный старик? Он что-то натворил? Убил, призывал тьму?

— Нет. Однако, в каждом дворе, где он останавливался, он занимался... странными вещами.

— М-м-м? — взглянул на него начальник.

— Сообщается, что он что-то вытворял с курицами, после чего они взрывались.

— И всё?

— Да, — вздохнул Грегориан.

— Никакой тьмы, жертвоприношений и прочих тёмных следов?

— Да, и это настораживает ещё больше. Мои дознаватели проверили этот факт и вот что интересно. Старик ходил в окрестностях начального города от одной деревни до другой и занимался одним и тем же. Он останавливался у кого-либо их крестьян, делал какие-то записи углем на строениях, а затем что-то делал с курицами, после чего они либо замирали, словно окаменевшие, либо вообще взрывались.

— Вот как... Однако это может быть какой-то редкий класс или...

— Последний случай сопровождался выбросом синей жижи. После этого старик вернулся в город, собрал припасы и пустился в путь.

— Так. И что же вас насторожило? — нахмурился Шель.

— Его путь лежал от одного храма света до другого. Он обошёл уже восемь храмов по пути в столицу.

Главный инквизитор задумчиво поджал губы и уточнил:

— Думаете, он что-то задумал?