Агентство потерянных душ (СИ)

- Добрый день, дорогие друзья, - начал говорить Крис Броснан, - а также доброго утра, доброй ночи и доброго вечера - потому что смотрит нас сегодня весь мир. Итак, сегодня со мной здесь, на Мэдисон-Сквер-Гарден, очаровательная Лора Крайтли и...

- Пора нам представить, Крис, нашего гостя, - продолжила Кира, - который сейчас выйдет на сцену. Этот человек в середине прошлого века вызывал у граждан Америки и других стран мира всю гамму эмоций от презрения и отвращения до глубокого уважения и преклонения. Но, как вы понимаете, уникальность его не в этом.

- Первый раз за всю историю нашей программы и человеческую историю вообще, - продолжил Броснан, - мы будем брать интервью у человека, который умер и был похоронен более тридцати лет назад. Но он снова здесь во плоти, и я лично здоровался с ним полчаса назад! Итак, поприветствуем: философ, общественный деятель и основатель спиритионики Вильгельм Гордон!

Словно удар морской волны о скалу, загремел шквал аплодисментов, и на сцену вышел... Он не вышел! Вильгельм Гордон материализовался во плоти прямо в кресле, предназначенном для него. Гордон улыбнулся и подал руку Броснану для рукопожатия.

На стадионе воцарилась тишина. Луч прожектора, что должен был сопровождать Гордона до импровизированной сцены на стадионе, задрожал, слепо потыкался в разные стороны, как собака, потерявшая хозяина, и, наконец, метнулся к тому месту, где Гордон уже сидел.

Лора Крайтли побелела, а Крис Броснан с полуоткрытым ртом собрался автоматически подать Гордону руку, затем отдёрнул её, а затем снова осторожно протянул её Гордону, словно в пасть тигру. Рука Гордона оказалась обычной рукой - тёплой и вполне материальной, - и Броснан пришёл в себя.

- Вот это фокус, мистер Гордон! Что там Гудини! Как вы это сделали? - на изумлённом выдохе произнёс Броснан.

- Неплохо для привидения, не так ли, мистер Броснан?

Толпа зааплодировала.

- Я полагаю, мистер Гордон, будем называть Вас так, - перехватила инициативу опомнившаяся Крайтли, - всем нам понятно, что Вы никак не можете быть тем самым мистером Гордоном, ведь останки того самого Вильгельма Гордона гниют в земле. Как считаете, что мы обнаружили бы там, под надгробным камнем, если бы решили поинтересоваться?

- Мои останки. Я вам более того скажу, Лора, - ответил с полупоклоном Гордон, - я знаю, что эти мои останки уже эксгумировали, подвергли анализу и опознали как действительно мои собственные - вопреки моей воле и протестам моей управляющей компании. Поэтому, я полагаю, моя компания подаст на ответственных лиц в суд и выиграет его.

- Так что же Вы такое? - пошла в наступление Крайтли, гневно указав на Гордона длинным ярко-красным ногтем, - Привидение? Вернувшийся мессия? Нет, я спрошу по-другому - Вы лжец? Фокусник? Шарлатан?

- Я предпочитаю звать себя мистером Гордоном, - хладнокровно отозвался Гордон.

- Но любой трезвомыслящий человек тут же покрутит пальцем у виска, услышав это. Вильгельм Гордон мёртв, и его останки были захоронены! Его тело сгнило годы назад! И что это стоит сейчас передо мной? Кто Вы, проходимец?

- Ну что ж, давайте я буду выглядеть по-другому, если так Вам, Лора, будет комфортнее.

И в этот момент в один неуловимый миг Гордон превратился в согбенную старушку восточного типа.

- Может быть, Вы хотите поговорить со мной образе Матери Терезы?

Указующий перст Лоры мелко затрясся.

- Или, может быть, в образе Джорджа Вашингтона?

Старушка исчезла, и на её месте очутился джентльмен с однодолларовой купюры, поклонившийся зрителям.

- Или, может, в образе Лоры Крайтли, а?

Вашингтон исчез, и вместо него на том же месте появилась вторая, неотличимая от первой Лора Крайтли в точности том же костюме. Гордон выпятил свой теперь уже такой же наманикюренный палец в стороны настоящей Крайтли, и у той теперь задрожали ещё и ноги.

- Ба-ба... Ба... - только и произнесла она, загипнотизированно глядя на себя саму.

- Баскетболиста Майкла Джордана, вы хотели сказать, Лора? Как вам фокус?

И на месте Крайтли появился Джордан, каким он был в свои молодые годы - в баскетбольной форме и с мячом, которым он ударил несколько раз об пол.

Публика взревела - она посчитала, что на сцене выступает некий чрезвычайно искусный клоун-трансформатор.

Однако Лора так не считала. Она точно знала, что это - не фокус. Она точно знала, что перед ней - не трансформатор. Она знала, что больше не может говорить, что её мочевой пузырь сейчас опорожнится. Краешком ума она понимала, что ей не сделали ничего плохого, но то, что происходило в трёх метрах от неё, было настолько ужасающе необъяснимым, что для неё сама смерть в этот момент стала бы лучшим исходом.

Крайтли повернулась и, как могла, трясясь и пошатываясь, вышла со сцены, волоча за собой тёмную мокрую дорожку.