Агентство Социальной Адаптации Людей и Нелюдей (СИ)

-Кто-то обещал мне торт, - напомнил старик, - сегодня вот сидел один одинешенька, и что-то так сладкого захотелось...

-Ты все равно не ответишь? - Напрямую спросила Стелла, получив в ответ насмешливую улыбку и легкий кивок.

Махнув на него рукой, она направилась к выходу из переулка, с немалой опаской приблизилась к созданиям, вскочившим при ее приближении и подозрительно оживившимся, покосилась на довольные и радостные морды и оглянулась через плечо на Адрия. И вздрогнула от неожиданности, едва не столкнувшись с ним нос к носу. Оказалось, что старик уже не стоит там, где был всего пару мгновений назад, а находится непосредственно за ее спиной, всего в паре сантиметров от нее.

-Ты не мог бы сказать своим ручным зверюшкам, что я не вхожу в сегодняшнее меню?

-Они прекрасно обойдутся и без легкой закуски, на большее тебя все равно не хватит. Они просто рады тебя видеть, - он перевел взгляд на существ, поскуливающих от нетерпения, скребя передними лапами по гранитным плитам, кровожадно усмехнулся и разрешающе кивнул головой.

Когда два обрадованных зверя сорвались со своего места и рванулись к ней, нервы Стелы не выдержали. Она быстро отступила назад, собираясь с таким же энтузиазмом броситься прочь, но натолкнулась на стоящего позади старика, который тихо рассмеялся бархатистым низким смехом, и удержал ее, положив одну руку на талию, а вторую - на плечо.

-Они не причинят тебе вреда, - тихо произнес он после глубокого вздоха, - просто хотят поздороваться...

-Это...? - Внезапная догадка озарила ее, но она не рискнула озвучить свои мысли вслух, потому что они казались невероятными. Хотя, с другой стороны, у него было два помощника, вечно таскающихся за ним, куда бы он ни шел. И они оба по каким-то необъяснимым причинам прониклись к ней чувством, больше всего напоминающим слепое обожание. - Только не говори мне, что вот эти кровожадные монстры странного вида - Дэни и Эльмир?!

-Почему странного? - Хмыкнул старик, движением руки заставив существ резко остановиться, разочарованно заскулив. По инерции они проехали по дороге еще пару метров и остановились как раз у ног женщины. Посмотрев поочередно то на одного, то на другого, Стелла с силой потрясла головой, стараясь прогнать невольно возникший в голове образ двух невысоких худощавых пареньков, светловолосых и светлокожих. Единственное, что осталось у зверей от людей - выразительные и яркие зеленые глаза. -Типичные пустынные кошки.

-И что типичные пустынные кошки, - повторила она слово в слово его объяснение, - делают в столице?

-Играют роль охранников. Кто-то же должен оберегать беззащитного слабого старика от угрожающей ему со всех сторон опасности?

-Хотела бы я взглянуть на того глупца, который рискнет напасть на тебя, - проворчала Стелла, покосившись на саркастично усмехающегося Адрия, - слабый ты наш и несчастный...

-Беззащитный, - наставительно подняв вверх палец, поправил ее мужчина.

-Ладно, - сдалась она, поворачиваясь обратно к хищникам. Оба обрадовано застучали хвостами по земле, показывая белоснежные клыки в широком счастливом оскале, заставившим короткие волосинки встать на затылке дыбом. - Чего они от меня хотят?

-Нежности и ласки.

-Прости? - Не поняла Стелла.

-Все живые разумные существа, даже если упорно отрицают этот факт, жаждут любви, - терпеливо пояснил старик снисходительным тоном. Затем проказливо усмехнулся потрескавшимися губами, прищурился и добавил. - Ну, еще они хотят есть, и, как правило, именно это чувство берет верх над остальными инстинктами.

-Да ну тебя, - справедливо возмутилась Стелла. Досадливо отмахнувшись от него, она направилась к углу дома, чтобы взглянуть на Фейлин.

-Я отвел ее в агентство, - сообщил из-за ее спины Адрий, - с ней все в порядке.

-Когда ты успел это сделать? Хотя, зачем я спрашиваю, ты все равно не расскажешь...

-Поверь мне, к такой правде ты не готова. Если я скажу, что использовал силу своей второй ипостаси, такое объяснение тебя устроит? - Усмехнувшись, сторож оглянулся назад и властно приказал. - Возвращайтесь домой!

Звери прижали уши к голове, жалобно поглядывая на хозяина несчастными глазами, но он не поддался на немую мольбу и насмешливо произнес. - Брысь!

-Что будем делать с этими? - Указав пальцем в сторону трупов, со вздохом спросила Стелла. День был трудным, она очень устала и меньше всего хотела тащить тела убитых куда-нибудь за город и закапывать их там.

-Да ну их к демонам, - небрежно и лениво отозвался Адрий. - Ничего с ними не станется. Спешить им, прямо скажем, уже некуда, так что преспокойно долежат здесь до первого случайного патруля.

-Кто-то мог видеть, что они напали на нас. А мне совершенно не хочется идти в Хантар и отчитываться перед его главой. Ты не хуже меня должен знать, что он лезет в жизнь даже бывших стражников. Поэтому наверняка захочет услышать от меня объяснения, а вразумительного ответа на его вопросы у меня нет.