Штаб Кавказского военного округа вел разведку на всю Азиатскую Турцию и на прилегавшие к ней и к Кавказу области Персии. Генеральный штаб признавал эту задачу непосильной для штаба округа. Он находил, что такой порядок противоречит "установившемуся взгляду, согласно которому задачи штабов округов по разведке должны быть строго согласованы с оперативными задачами и не простираться за пределы детального изучения свойств будущего противника, а равно условий стратегических, тактических и статистических — приграничной полосы, вплоть до рубежей, за которыми развитие военных действий войсками округа в начальный период войны представляется маловероятным". Исходя из этих соображений, Ген. штаб предлагал ограничить район разведки Кавказского военного округа "войсками IV турецкого корпуса, пограничной территорией Турции, примерно до меридиана Сиваса на западе и параллели Битлиса на юге и пограничной полосой Персии, примерно до параллели Урмии, так как последняя, в случае войны с Турцией, легко может стать театром военных действий".
Вся же остальная территория Турции и Персии, по мысли Генерального штаба, должна была остаться за ним.
Настаивая на таком ограничении района разведки штаба Кавказского военного округа, Ген. штаб исходил из тех соображений, что если удастся провести ограничение района разведки, то удастся обрезать отпускавшиеся округу суммы.
Когда все же прибрать штаб Кавказского военного округа к рукам не удалось, Ген. штаб задался целью раскритиковать его разведывательную деятельность. К этому подвернулся хороший случай. Зимой 1907–1908 гг. агентура штаба Кавказского военного округа забила тревогу о том, что по всем данным Турция готовит внезапное нападение на Россию. Штаб Кавказского военного округа еще больше раздул эти ложные сведения своих агентов и сообщил их в Петербург в такой форме, что "война уже на носу". В Петербурге поднялась тревога, заработал, готовясь к войне, весь тяжелый бюрократический аппарат.
Когда тучи рассеялись и ложность данный агентуры штаба Кавказского военного округа стала очевидной, ибо все остальные агентурные источники и вся политическая международная обстановка говорили совершенно об обратном, Ген. штаб решил действовать. В коллективном докладе частей I и III обер-квартирмейстеров на имя начальника Ген. штаба от 25 сентября 1908 года, между прочим, говорилось следующее:
"… Обсудив совместно причины, с одной стороны, влекущие за собой дорого стоящие для государства недоразумения, а с другой — вынуждающие нас, за отсутствием реальных данных, во многом основываться на гадательных предположениях, ближайшим образом заинтересованные в скорейшей постановке разведки в Азиатской Турции на должную высоту, части I и III обер-квартирмейстерств ныне полагают, что вполне удовлетворительные результаты в этом отношении могут быть достигнуты с весьма незначительными дополнительными затратами, но при непременном условии:
1. Безотлагательной реорганизации всего разведывательного дела в Азиатской Турции.
2. Постановки его на начала разумной экономии и под фактический контроль Генерального штаба и т. д.
Штабом Кавказского военного округа в то время был разработан план разведки на военное время. Части I и III обер-квартирмейстерств нашли этот план "неразумным" и Ген. штаб 23 октября 1908 г. разослал своим подчиненным органам подробно разработанный проект организации разведки на Ближнем Востоке. В этом проекте он, между прочим, писал, что "к сожалению, действительные результаты двадцатилетней разведывательной деятельности штаба Кавказского военного округа, а равно современное состояние его разведки далеко не соответствуют… идеалу. Пограничная полоса, как о том свидетельствовал сам штаб округа минувшей зимой, изучена недостаточно, а некоторые ее области — не обследованы вовсе; условия производства десантной операции на побережье Черного моря, вследствие незнакомства с последним, — не выяснены; о VI турецком корпусе представление у нас пока существует весьма туманное; сведения о V корпусе — недостаточны; наконец, постановка разведки в непосредственно граничащем с нами районе IV корпуса едва ли может быть признана удовлетворительной, раз возможна столь дорогостоящие государству недоразумения, каковой оказалась преувеличенная тревога, возникшая минувшей зимой…".
Далее Ген. штаб в своем проекте приводит следующие цифровые данные об агентурной сети Кавказского военного округа: штаб округа должен иметь в Турции 13 тайных агентов, а Ген. штаб непосредственно — 10 тайных агентов, с отпуском денег — первому — 30.000 руб., а второму — 37.000 руб. в год.
Получив эту критику, штаб Кавказского военного округа встал, что называется на дыбы. Начальник штаба от имени главнокомандующего писал (18/XII 1908 г.):