В мае 1919 года Я. Страуян был послан эмиссаром Коминтерна в Болгарию, где его арестовали и выслали из страны. В 1920–1921 годах работал заместителем управляющего делами ИККИ, в 1921–1923 годах — первым секретарем советского полпредставительства в Италии. В октябре 1923 года Ян Страуян вернулся из Италии и до июля 1924 года представлял Наркоминдел в Тифлисе. В 1924–1926 годах в качестве сотрудника ОМС ИККИ под псевдонимом Вернер работал в Германии, Чехословакии, Франции. Позже Я. Страуян был корреспондентом ТАСС в Пекине и Риге. В июле 1937 года за сокрытие при обмене партийных билетов факта «троцкистских колебаний в 1925 году» ему вынесли строгий выговор. Но дело этим, разумеется, не завершилось. В декабре того же года он был арестован и 24 января 1938 года расстрелян.
В 1928 году И. П. Степанов нелегально находился в Мексике и Центральной Америке. Был арестован в Гватемале и выслан в Германию. Участвовал в VI конгрессе Коминтерна с правом совещательного голоса. Позже возглавил секретариат Романских стран, сочетая деятельность на этом посту с работой в Латиноамериканском секретариате Коминтерна (1929–1930).
С гостевым билетом он присутствовал на проходившем летом 1930 года XVI съезде ВКЩб). Этот съезд был задуман И.В. Сталиным как демонстрация полного разгрома «правого уклона» во главе с Н. И. Бухариным. Однако не обошлось без мелких неприятностей: член партии большевиков с 1920 года Василий Максимович Клеймук передал в президиум съезда несколько записок с критикой сталинской фракции. В одной из них он писал: «Если даже троцкистская оппозиция погибнет, и то ее заслуги перед революцией неизмеримы, ведь результатом их работы появилась борьба с правым уклоном».
В октябре того же года И. П. Степанов принял участие в Латиноамериканской конференции в Москве. Буквально через неделю после окончания конференции им были составлены предложения для выработки директив ИККИ по Испании. Констатируя в стране не только «экономический кризис», из которого «господствующий режим и господствующий класс не в состоянии выйти», но и «глубокий политический кризис — кризис монархии, правящих классов, растерянность буржуазных партий», автор документа делал вывод о «наличии всех элементов революционной ситуации». Причем единственным выходом из создавшегося положения И. П. Степанов считал «гражданскую войну», увязывавшуюся им с выходом пролетариата на «авансцену политической жизни» вопреки «стараниям так называемых] республиканских группировок (радикалов, социалистов, анархистов и анархо-синдикалистов), вопреки даже намерениям компартии»[101]
. Логическим следствием такого анализа было предложение компартии Испании включаться в «развертывающиеся события», учитывая, что «в ближайшие месяцы ей, может быть, придется вести не обыденную партработу, а руководить военно-революционными выступлениями пролетариата».Несмотря на бросающиеся в глаза революционное нетерпение и сектантские интонации документа, прогноз И.П. Степанова хотя и «поэтапно», но сбылся. В апреле 1931 года в результате революции король Альфонсо XIII был свергнут и в стране установился республиканский режим. Пройдет 5 лет, и мятеж против правительства Народного фронта, сформированного по результатам выборов 16 февраля 1936 года в кортесы, положит начало гражданской войне. Мятежников, бесспорным главой которых вскоре станет генерал Франко, поддержат Германия и Италия. И рабочий класс сыграет в защите республики ключевую роль. Другое дело, что начало боевых действий застало КПИ врасплох, так что она превратилась в ведущую силу левого лагеря только благодаря вмешательству Москвы.
И. П. Степанов посетил Испанию в 1932 году в составе делегации ИККИ, которую возглавлял аргентинец Викторио Кодовилья. Он принял участие в пленуме ЦК КП Испании, выведшем Хосе Бульехоса, Мануэля Адаме, Габриэля Трилью и Этельвино Вегу из политбюро, заседании, избравшем генеральным секретарем ЦК КПИ Хосе Диаса. 29 октября 1932 года ИККИ и Интернациональная контрольная комиссия на совместном заседании исключили четверку из КПИ, обвинив ее в сектантстве и игнорировании указаний Коминтерна. В воззвании «Рабочим, крестьянам, коммунистам Испании», написанном от имени ИККИ, видимо, Андре Марти, отмечалось, что группа X. Бульехоса «утаила от партии открытое письмо с критикой ее ошибок» и насаждала «в партии безответственность и мелкобуржуазное самодовольство»[102]
. В вышедшем в начале 1933 года в Москве «по директивам и под контролем ЦК компартии Испании» сборнике статей «Проблемы испанской революции» вдохновителем и «шефом ренегатского квартета» был объявлен М. Адаме[103], хотя генеральным секретарем числился до своего смещения X. Бульехос. Позже Г. Трилья и Э. Вега были вновь приняты в партию, причем Г. Трилья даже руководил КПИ в 1943–1946 годах.