Мобилизованный 22 июня 1941 года Михайлов 1,5 года находился в действующей армии, сначала в качестве военного комиссара дивизиона, затем — помощника командира артиллерийского полка. Участвовал в обороне Москвы. В конце 1942 года его отозвали с фронта и прикомандировали к Совинформбюро, где он заведовал отделом США, потом отделом Латинской Америки. В начале января 1945 года его отправили в качестве представителя Совинформбюро во Францию.
8 мая 1946 года Б. Д. Михайлов писал драматургу и романисту Всеволоду Иванову: «Сижу я в Париже уже свыше 15 месяцев. Приехал сюда, еще когда шла война, видел здесь ее конец и праздники победы. В Париж я попал довольно фантастическим путем: от Баку самолетом в Тегеран, где прожил 10 дней, оттуда самолетом в Багдад, из Багдада воздухом в Дамаск, оттуда автомобилем в Бейрут, из Бейрута автомобилем в Палестину, откуда поездом в Каир, где жил довольно долго, оттуда через всю Северную Африку в Алжир — на английском военном самолете, затем из Алжира через море в Марсель и из Марселя самолетом в Париж. Все это путешествие заняло 33 дня: времена тогда были трудные, шла война. Повидал многое; видно, уж до конца дней моих судьба будет так мотать меня по белу свету.
В Париже мне уж довольно надоело, мечтаю, когда кончатся всяческие конференции, попасть в Москву»[314]
.Во Франции Б. Д. Михайлов занимался «проталкиванием» произведений советских писателей в издательства и литературные журналы, а также редактировал газеты «Нувель совьетик» и «Ви совьетик». Мечта Б. Д. Михайлова сбылась лишь в апреле 1947 года, когда его назначили на пост заведующего отделом печати Западной и Южной Европы Совинформбюро. Позже он перешел на работу в журнал «Новый мир», который возглавлял Константин Симонов. Найденный в Российском государственном архиве литературы и искусства документ свидетельствует, что в декабре 1947 года Михайлов занимался редактированием перевода с английского романа «Кингсблад, потомок королей» Синклера Льюиса[315]
. В том же году как старого большевика, участника Великой Октябрьской социалистической революции Б. Д. Михайлова наградили орденом Трудового Красного Знамени[316].Ничто не предвещало катастрофы, но в 1949 году, в разгар «ленинградского дела» (совпадение?), Бориса Михайлова арестовывают и осуждают «за антисоветскую агитацию». Умер он в 1953 году, не дождавшись окончания срока заключения. По ходатайству вдовы в 1956–1957 годах его оправдали сначала в судебном, а затем и партийном порядке.
Патриарх советской карикатуры Борис Ефимович Ефимов (двоюродный брат Михаила Кольцова) 23 апреля 2001 года в разговоре с автором книги отозвался о Б. Д. Михайлове как о «довольно яркой фигуре, культурном, приятном человеке». Он вспомнил свою последнюю беседу с ним в редакции «Нового мира» на Малой Дмитровке. Видимо, нуждавшийся в деньгах Б. Д. Михайлов предложил Борису Ефимовичу купить французское издание «Графа МонтеКристо».
— Но у меня сейчас нет денег, — замялся Б. Е. Ефимов.
— Ничего, ничего, берите пока первый том, он у меня здесь, — и протянул книгу в изящном переплете.
Вскоре до Б. Е. Ефимова дошла весть, что Борис Михайлов арестован. На память осталась книга…
1. Абрамович А. Е.
2. Арманд Инесса
3. Бертынь 3.
4. Бордига А.
5. Брун Елена
6. Валецкий Максимилиан (наст. фам. Хорвиц)
7. Ватле Мари (наст. фам. Шапиро Ханна)
8. Визнер А.
9. Волин Борис Михайлович
10. Вуйович Воислав
11. Вуйович Радомир
12. Гольцман Эдуард Соломонович
13. Гесслер Г.
14. Герё Э.
15. Гуральский А. Я.
16. Давтян Я.Х.
17. Далем Ф.
18. Деготь В. А.
19. Денгель Филипп
20. Джерманетго Джованни
21. Дюре Жан (наст. фам. Кароль)
22. Иванов С.М.
23. Идельсон Борис Иосифович
24. Коларов В.
25. Курелла (псевд. Бернар) Альфред
26. Кэмпбелл Джон
27. Лекай
28. Ленский Юлиан (псевд. Андре Дюбуа)
29. Лозовский С. А.
30. Мануильский Д. З.
31. Михайлов Б. Д.
32. Митковицер А.
33. Петровский Давид Александрович (наст фам. Липец)
34. Поль К. А.
35. Похитонов (Вульферт) Борис
36. Ракоши М.
37. Рой М. Н.
38. Русакова Л. A.
39. Солуянова H. H.
40. Соколовская С. И.
41. Страуян Я.
42. Стэн (В. И. Забрежнев?)
43. Тальгеймер Август
44. Хейфец Г. М. (он же Гаврилов-Гримериль)
45. Хитаров P. M.
46. Цеткин К.
47. Шюллер Р.
48. Эмбер-Дро Ж.
49. Эйнгорн А. О.