Агенты Шерламур

– Бедный! – пожалела его сова. – А к Плуте ты больше не ходи! – посоветовала она. – Лиса жаловалась, что ты вымогательством занимаешься.

– Ах, она! – обиделся Шатай. – А я думал, что Плута добрая…

– Обходи её стороной! – посоветовала Шерла. А если уж совсем невмоготу будет, приходи к нам, поделимся чем-нибудь.

– Спасибо! – прорычал медведь.

Шерла, Мурла и Угрюм попрощались с Шатаем и отправились дальше. Следом за ними полетел притихший филин в компании с сорокой. Репортаня иногда отставала, чтобы поклевать жучков, но потом быстро догоняла инспектора.

Глава 4. Изумрудный шарф и та самая лопата

Неужели кот и ёж?

Нет, меня не проведёшь!

(Из размышлений совы Шерлы)

Скоро они все вместе снова были у ямы. Лист Рой спустился вниз и начал методично рыть. Вскоре он извлёк из-под веток и листвы шарф изумрудного цвета.

– А это ещё что? – победно вскричал он.

На крик из норы выскочила Плута.

– Вы там что-то нашли? – с нетерпением спросила она.

– Разумеется! – гордо выпятил грудь филин. – По-другому и быть не могло!

Шерла и Мурла с недоумением глядели друг на друга. Угрюм сидел притихший.

– А, кстати, чей это шарфик, не подскажете? – спросил инспектор.

Изумрудный шарф с вышитой золотыми нитками буквой «Т» узнали все сразу.

Кот, почуявший неладное, оставил на минуту лисят и выглянул из норы. Увидев свой шарф у инспектора полиции, он остановился как вкопанный.

– Вот он, держите! – заголосила Плута. – Бандит взялся за старое! Я его приютила, а он мне ямы роет и капканы ставит!

– Это не я! – в ужасе взвыл Тесей, метнулся в кусты и скрылся из виду.

– Что вы замерли? – закричала Плута. – Ловите его!

Лист Рой и Угрюм кинулись вслед за котом, но не смогли его найти. Тесей словно испарился. Филин и волк отправились на поиски.

– Странно! – проговорила Шерла. – Этого шарфа раньше в яме не было! Я не могла проглядеть такую улику…

– Что тут поделать? Стареете, детектив Шерла! – с довольным видом успокоил сову филин.

Шерла сделала вид, что не заметила его слов.

– А зачем коту понадобилось рыть яму? – спросила она лису.

– Что же тут непонятного? – удивилась Плута. – Он не хотел трудиться, и решил лёгким путём завладеть моей норой и моим добром.

– Но Тесей не такой! – возмутилась Мурла. Он хотел по-честному всё отработать!

– Плохо ты его знаешь! – фыркнула лиса. – Сбежал – значит виноват!

– Виноват кот или нет – мы разберёмся. А это мы заберём как улику! – сообщила Шерла, поднимая брошенный Лист Роем шарф.

Вместе с Мурлой она отправилась в агентство.

– Неужели ты веришь, что это злодейство мог совершить Тесей? – удручённо спросила кошка у совы. – Может быть, кто-нибудь подбросил его шарф в яму?

– Да, дело запутанное! – согласилась Шерла. – И мне, честно говоря, не верится, что во всём виноват твой чудной кот. – Но, почему он сбежал?

– Быть может, просто испугался? – предположила Мурла.

Проходя невдалеке от домика ежа Копиша, Шерла вдруг удивлённо вскрикнула и полезла в кусты.

– Смотри! – сказала она Мурле, показывая найденную там лопату. На лопате были ещё не высохшие комья земли.

– Вот это да! – воскликнула кошка.

– Думаю, это та самая лопата! – сказала Шерла.

Кошка смотрела на сову удивлённо.

– Неужели, Копиш? – выдохнула она. – Но зачем?

– Ты смеёшься? – спросила в ответ Шерла. – Копишу даже поднять эту лопату было бы не очень просто. Он вряд ли мог бы вырыть такую глубокую яму, по крайней мере, без помощи кого-нибудь ещё!

– Но лопату мы пока тоже заберём себе, – продолжила сова, – надо выяснить, кто её хозяин. А с Копишем не мешало бы поговорить. Возможно, что-то и прояснится!

Из домика ежа гурьбой выскочили белки.

Шерла и Мурла притаились в кустах.

– Как интересно! – восхищалась Допрыга.

Следом за белками вышел, сияющий ёж Копиш.

– А ведь я вас давно звал! – довольно сказал он. – Вот, видите, как занимательно погрузиться в историю родного края!

– Нам очень понравилось! – отвечала Допрыга. – Мы обязательно придём ещё!

– Приходите, приходите! – радостно махал Копиш лапкой им вслед. Мурле показалось, что ёж вот-вот взлетит от счастья под облака.

Детективы дождались, пока Копиш скроется за дверью, а потом продолжили свой путь.

– Похоже, музей Копиша стал пользоваться успехом! – заметила Мурла.

– Чего только не бывает! – проворчала в ответ Шерла.

Утром следующего дня Шерла и Мурла снова пришли к домику ежа и постучались.

Двери музея открыла им Копиша.

– Вы на экскурсию? – радостно спросила она. – Проходите! Копиш уже нарядился и новую речь репетирует.

– И часто у вас теперь экскурсии бывают? – спросила Шерла.

– Да каждый день! – всплеснула лапками ежиха. – А иногда и по несколько раз в день. Копиш так радуется! Раньше-то никто почти не ходил. А нынче весна голодная выдалась, звери в музей потянулись. Копиш всё время довольно повторяет:

– Приобщиться к истинному искусству и культуре можно лишь на голодный желудок! Вечное добывание пищи отвлекает зверя от прекрасного.

– А давно он инвентаризацию проводил в своём музее? – поинтересовалась сова.