Агенты Синлара

- Да? - с интересом откликнулась девушка, перестав, наконец, рассматривать Деу через наружный экран "Глории". Она повернулась к техномагу:

- А что, твои датчики могут просмотреть сквозь обшивку?

- Разумеется, - удивленно откликнулся ее напарник. - В широком диапазоне частот. А разве твой корабль... Как-то бишь его...

- "Цветок" - подсказала Нат.

- Да, именно, этого не умеет?

- Увы. Только самая простая массо- и спектродетекция.

- Отстала, старушка, от жизни, - покачал головой Лерни. Девушка презабавно фыркнула. Он уже не раз такое слышал, и всегда это вызывало у него улыбку умиления:

- Ну не злись. Вернемся, я твой "Кактус" этому научу.

- "Цветок".

- Ну я и говорю, "Фикус".

Она погрозила ему пальцем с деланной сердитостью:

- Вам это поставят в счет, мистер Смод.

Он хихикнул. Нет, она просто прелесть, когда хочет. На душе у него было спокойно и свободно. Осталось дождаться пока подлетят эти вандалы, и убедиться в собственной правоте. И можно назад, на Базу. Вдруг, неожиданно для самого себя, он понял, что не хочет возвращаться. Вернее, он не хочет, чтобы Нат покинула его. А она несомненно так и сделает, едва они приземлятся. Чем он может ее удержать? Сексом? У нее таких, как он, два вагона и грузовик с прицепом. Характером? Чем угодно, но только не этим. На техномагию ей плевать, а детей делать она явно не собирается, по крайней мере пока. "О чем это вы думаете, мистер Смод?" - мысленно передразнил он ее. Но легче от этого не стало.

* * *

Ко мне на Базу нагрянул АО и совершенно заполонил собой все мое внимание, так что я временно забыла про текущий поиск, а заодно и про Деу с ее парадоксами.

АО, точнее - АО-Тешт, так, приблизительно, звучало его имя в людских фонемах, был сириусианцем, а значит - моллюском, причем сухопутным моллюском, более всего напоминающим наших наутилусов, но без раковины... Неблагодарное это дело - проводить аналогии форм. В общем, он был в полтора раза выше, то есть длиннее землян, с крупной головой в выпуклых интеллектуальных буграх (под ними - очень эффективные, разумные ганглии), парой плоских, серебристых глаз со зрачками переменного радиуса. Округлое туловище крепилось на шести парных и четырех непарных конечностях с восемью ходильными отростками... Да, конечно, ксенофобу лучше с ним не знакомиться. Мне же он казался симпатягой, но я - не показатель.

Моя индивидуальная сущность, или как ее еще называют - душа, когда-то возникла на планете возле Сириуса Б, материнской звезды нашего Солнца. Затем, через Солнце, плавно перешла на Землю и проделала всю эволюцию на ней, никогда не утрачивая связь с первородным миром. Где-то между людскими воплощениями я умудрилась побывать, по старой памяти, в теле такого же газодышащего сириусианца. АО был отдаленным потомком моего тогдашнего тела, хотя при их системе родства (как и их земные аналоги, сириусианцы обоеполые существа, и потому у них совершенное межличностное равенство по полу и нет семейных линий в нашем понимании этого слова) до конца быть уверенным в этом невозможно,

Он (или она, все зависело от температуры окружающее среды) ввалился ко мне в лабораторию и помахал перед носом банкой "пепси":

- Привет, Макака. Принес твою любимую отраву. Один приятель завез с Земли, представляешь?

Без особых церемоний он бухнул ее между контейнерами с биопробами, а я потрясла головой, нормализуя барабанные перепонки. Надо же, совсем забыла, каким резким может быть свистовой язык:

- Рада тебя видеть, Каракатица. - Между мной и АО давно установился дружеский паритет по прозвищам, никто из нас не обижался.

- Какими судьбами на Базе?

- Притащил оборудование для детских тренажеров. Установим за неделю-другую. Видел ваших новобранцев - слезы капали. Извини, но, по-моему, существа с четырьмя негибкими конечностями, вроде людей, просто не в состоянии нормально двигаться...

- У тебя же нет слезных желез, друг... - напомнила я ему.

- Но душа есть. Причем такая же, как у тебя. Не понимаю, зачем брать столько народу из вашей расы?

- СИНЛАРу виднее, сам понимаешь. Не надо было бы - не приглашали.

- Просто богадельня какая-то, а не Центр Подготовки.

- Похоже, ты здорово от наших поднабрался: и словечки всякие, и манера поворчать.

- Вхожу в образ. Мне их потом месяц на своих придурках обкатывать должны же они ощущать меня своим в доску.

- С ума сойти от твоих познаний, АО. Когда мы с тобой встретились, ты еще не так походил на землянина по манерам.

АО раздулся от гордости и позеленел от удовольствия:

- Спасибо за комплимент. Пойдем, похвастаюсь аттракционами.

Отказываться смысла не имело, когда рядом размахивает хватательными щупальцами настоящий сириусианец. Скорость реакции у него в три раза быстрее, а сила - в десять раз больше человеческой. Я ни секунды не сомневалась, что меня спеленуют по рукам и ногам и утащат вне зависимости от моего решения.

* * *