Агенты Синлара

Кажется, я спала... Во всяком случае так мне казалось. Контуры помещения, где незримо блуждала моя мысль, были знакомы и, несомненно, являлись стенами большой каюты на "Тихо Браге", но все происходило точно в искаженном свете и звуке. Как будто на пленке видео испортилась цвето- и аудио- передача. И голоса двоих людей, там находящихся, тоже были приглушены, как в тумане. Я видела, как Лерни подошел к Нат, сидящей, заложив ногу на ногу, на широком низком кресле, и пристроился рядом. Это был кусок их разговора, и смысл мне не сразу стал ясен. Я никогда еще не слышала у Т-4 подобных интонаций:

- ... А ты вообще способна сменить гнев на милость?

А-1 выглядела бесстрастной, но я явственно ощущала, что в ней борются раздражение и менторская выучка ЭМ-СИ:

- Я не злюсь, - спокойно заметила она.

- Тогда почему мне нет доступа к твоему телу?

Мисс Джордан чуть заметно пожала плечами:

- А почему он должен быть?

Мистер Смод примолк, и от него пошла накипающая волна мужского уязвленного самолюбия:

- Но я же тебе признался в любви! И мне казалось, я тебе тоже нравлюсь. - Эту фразу техномаг произнес с таким выражением, с каким крупный мошенник, прижатый к стенке, мог бы каяться перед прокурором.

ЭМ-СИ повернулась и посмотрела ему глаза в глаза:

- Я могу сделать для тебя только одно.

Он попытался ухватить ее за подбородок, но она, нахмурясь, уклонилась. Техномаг уточнил:

- И что именно?

Она не отрывала взгляда от его лица:

- Я могу блокировать твои эмоции, и ты снова будешь воспринимать меня как просто малознакомую женщину и напарника по работе. Я же не в твоем вкусе, вспомни.

Странная смесь чувств последовала за этим. Кажется, Лерни огорчился, испугался и оскорбился одновременно:

- Я тебе настолько неприятен?

- Нет, - кратко заметила ЭМ-СИ. Совершенно искренне, как я поняла.

Он удивился еще больше:

- Тогда почему? Почему?

Она вздохнула и отвела от него взгляд. Потом печально спросила:

- Ты можешь отличить боевой корабль от торгового? Или взрывчатку от пластилина?

Он фыркнул:

- Конечно. Но при чем тут это?

- Я тоже профессионал, Лерни. Я способна квалифицировать все твои скрытые и явные мотивы; то, почему ты мне признался, и то, что ты ощущаешь ко мне на самом деле. И это не то, что нужно мне, и совершенно не то, что нужно тебе. И если бы я пошла тебе навстречу, то мы оба быстро поняли бы, что совершили колоссальную ошибку. Поверь, я вполне объективна.

Молчание повисло над их головами, как сосулька на подтаявшей крыше. Т-4, похоже, все-таки не мог смириться с реальностью:

- Ты для меня можешь сделать еще одно. По старой памяти.

- Что? - с готовностью откликнулась Нат.

- Как насчет психоанализа? Клиентов принимаете, доктор?

Мисс Джордан явно повеселела:

- Только по средам и пятницам, мастер. С двух до пяти.

Техномаг надул щеки, неумело изображая солидный вид:

- Мне это подходит, профессор...

Они оба засмеялись, и я окончательно проснулась. Я заснула над монитором с открытыми глазами! Оказывается, я невольно подглядывала по внутренней связи за свиданием моих коллег. Мне стало неловко, и я быстро выключила экран. Вообще-то говоря, я пришла сюда не за этим. Стивен сказал, что мне пришел "привет" от СИНЛАРА, и мое любопытство победило благоразумие. Хотя, прежде всего, надо было бы отдохнуть и выспаться, а то моя дотошность довела меня почти до анабиоза: я тормозила на ходу. Правда, теперь, после многочасового контрольного сканирования поверхности, у меня появилось больше уверенности в будущем Гшамм. И в том, что вся затея нам удалась. Но я сама ног под собой и мыслей в собственной голове уже не чуяла. И в таком виде явилась к Стиву в рубку. Стоило мне сесть в удобное кресло, как я моментально отключилась. И от сладкой дремы меня отвлек только шум с экрана. Когда это он мог включиться? Я не помню, чтобы нажимала на панель... Если только в полусне не перепутала символ с почтой... Ага. Они в самом деле рядом. Нельзя сказать, чтобы я была в наилучшем виде, но соображала я теперь гораздо яснее. Во всяком случае, код набрала правильно. Появилась на диво длинная для СИНЛАРа надпись из сияющих букв:

"Кенни Даг. Птицеформы с Хунг вымерли из-за изменения оптических свойств атмосферы, в результате которых навигационные зоны их мозга не смогли адаптировать процесс полета к новым правилам ориентации. Необходимо изучить возможность эффективной настройки инновационных процессов для будущих протокультур Хунг. По прибытии на Терминал следует появиться в Банке Форм".