Агенты Синлара

— А ты еще не поняла?

— Нет, извини.

— Это глобальный трансформатор по всему диапазону мозговых волн. Любой разумный объект, попадая в действие Трех Звезд, оказывается под их контролем и постепенно непроизвольно меняется. Конечно, ты скажешь, что все объекты во Вселенной излучают и влияют друг на друга, а звезды особенно — и будешь права. Но эта система выпадает из стандарта по необычайной силе и совершенной непредсказуемости эффекта. Некоторые теряют память и сознание за несколько дней.

— Кошмар. Но ведь Нат и Лерни там уже долго, и вроде как в полном порядке.

— Я сказала — некоторые. Действие Деу опасно тем, что совершенно непредсказуемо, не вписывается ни в какие законы.

— Ужасно. Но если СИНЛАР их туда послал…

— Значит, либо они иммунны по каким-то причинам, либо эти перемены им нужны. Но тебя же не посылали?

— Я чувствую себя полной идиоткой, АО.

— Не стоит. Хочешь, я и тебя протестирую?

— Давай. А то пока я дойду до медотсека, помру от огорчения.

… Это было даже приятно, вроде легкого щекотания по коже головы. Координация у Тешт такова, что ее прикосновения практически неощутимы. Она легко-легко пробежалась щупами по волосам, и меня немного повело. И все. Я поняла, что результаты тестирования удовлетворительны по тому, как ее кожа расцвела изумрудным:

— Успокойся. Банальная информационная перегрузка. Слишком много единиц мозга задействовано на решение задачи. Деу не одну тебя заставила потрудиться.

— А поподробнее нельзя?

— Поподробнее в СИНЛАРе, куда тебе больше?

— Ты права. Спасибо за «Странник». И за меня.

АО лениво махнула щупальцем:

— На здоровье. Надо же помогать младшим сестрам по разуму.

Дружба с сириусианцами интересна и полезна. Но только если ты способен терпеть их интеллектуальный расизм. Ибо они всегда тебе напомнят, кто тут представитель отсталой группы носителей разума с периферийной планетки Земля.

* * *

Тысячи кораблей, начиненных смертоносным грузом, выстроились возле Деу в боевом порядке, ожидая сигнала к атаке. Император Шенгуф внезапно задумался. Сначала он поджидал, пока появятся из субпространства все его крейсеры, теперь — сам не понимал, чего. Деу лежала перед ним, чистая и беззащитная, как девушка, а он все медлил с приказом. Возможно, дело было в том, что не имелось никаких предметных целей: поселений, городов, любых строений вообще. Наконец он распорядился:

— Пробный залп левым бортом. Из главных орудий. По ближайшей точке поверхности.

Здесь, на флагманском линкоре, его слова выполнялись точно и быстро. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы в сторону матово-оранжевого шара нового мира ушли длинные треки ракет. Беззвучно, но очень наглядно они достигли какого-то уровня, еще до атмосферы, и вдруг резко обломились, точно листья у камыша, нырнули вниз, в сторону астероидного пояса и потерялись там среди каменных глыб. На экранах зажглись краткие и слабые разрывы… Мгновенно Повелитель отдал следующий приказ… С тем же результатом. И так снова, снова и снова.

Последующие бортовые сутки флотилия Гшамм проторчала возле незримого барьера, потеряв несколько автоматических и один управляемый катер вместе с экипажем. Невидимый барьер Деу оказался непробиваемым для всего, что у них имелось, включая лучевые и плазменные пушки.

* * *

Лерни наблюдал за фейерверком разрядов, гаснущим в каменном кольце, со злорадным удовольствием и законной гордостью, чем не замедлил поделиться с напарницей:

— Видишь, а ты еще не верила в техномагию. У этих стервятников никаких шансов попасть на планету. Нат, казалось, не разделяла его оптимизма:

— Здесь все не так просто, милый.

— Это ты о чем?

— Ты не пытался понять, кто построил ту спутниковую сеть, которую переделывал?

— Зачем? Все и так ясно. Кто бы это ни был, технология и логика у него близки к СИНЛАРским, иначе бы я с ними не управился, а назначение совершенно очевидно и наглядно прямо сейчас.

— Я просила… одну знакомую дать запрос в СИНЛАР — так вот, она так и не смогла получить вразумительного ответа. Ты представляешь себе технику без адреса?

— Легко. Перестань забивать себе голову ерундой. Главное — эта штука работает как надо, а на ее темное прошлое мне наплевать.

— А как туда будут попадать туристы?

— Я оставил систему блокировки, но сменил код. Если его знать, можно нейтрализовать спутники на несколько часов, необходимых для посадки. Кстати, в этот же момент они и перезаряжаются, так что все эффективно и продуманно.

— Не сомневаюсь. А какой код?

— Тебе зачем?

— Так просто.

— Не скажу. Еще удерешь от меня на Деу и затеряешься в раю.

ЭМ-СИ дернула его за куртку:

— Перестань, я серьезно. Вдруг пригодится.

Т-4 сам не мог объяснить своего упрямства, но сдаваться также не собирался:

— Еще чего. Слушай, я в самом деле не понимаю, к чему тебе его знать, и не собираюсь отвечать, пока ты меня не просветишь. И никаких шуточек с телепатией, предупреждаю — я умею закрываться.

— Ну что ты, милый? Как можно. Нельзя так нельзя, я это уже поняла. Так мы летим домой?

— Хоть сейчас, — Лерни явно приложил усилие, чтобы его тон остался небрежным.